Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 48

CHƯƠNG 48: PHÉP THỬ TẠI XƯỞNG MỘC

Mười lăm giờ đúng chiều Chủ nhật.

Nắng vàng hanh hao của ngày cuối tuần buông những dải sáng xiên khoai qua lan can kính ban công căn hộ số 12.04.

Gió từ khúc quanh sông Sài Gòn ở độ cao bốn mươi mét thổi luồn vào mát rượi ở mức hai mươi sáu độ C (26độC), mang theo hơi nước phù sa ngọt lành, làm lay động tà áo cardigan len mỏng khoác ngoài của Mai.

Trên chiếc bàn sắt tròn sơn tĩnh điện màu đen đặt ngoài ban công, tách trà hoa cúc mật ong mà Hoàng hãm sẵn từ trưa lúc này vẫn còn tỏa ra một làn hơi ấm nhẹ, phảng phất hương thơm thanh tao của cam thảo và cúc bách nhật.

Mai đứng tựa hai bàn tay trần vào thành lan can inox nhẵn bóng.

Nhờ ba cữ thuốc Nexium 40 mg kháng tiết axit và Mebeverine 200 mg phong bế co thắt cơ trơn đường ruột mà Bác sĩ Nghĩa kê tại Victoria Healthcare hôm qua, cùng một giấc ngủ sâu kéo dài trọn vẹn mười hai tiếng đồng hồ, thể trạng của người phụ nữ ba mươi hai tuổi đã phục hồi ngoạn mục.

Vùng thượng vị không còn cảm giác cồn cào buốt rát. Các bó cơ trơn nơi khung đại tràng sigma dưới hố chậu trái đã hoàn toàn giãn nở, không còn những cơn quặn thắt tức tưởi khiến cô phải nôn khan mật xanh mật vàng lúc nửa đêm. Sắc da trắng ngần của Mai đã hồng hào trở lại, hai gò má mịn màng ánh lên một lớp sinh khí căng tràn của người đàn bà đang ở độ chín muồi.

Mai đưa mắt nhìn qua dải sông Sài Gòn đang lấp lánh ánh nắng chiều.

Ở phía bên kia bờ nước, ẩn hiện sau những rặng dừa nước và tán cây xà cừ cổ thụ… là bán đảo Thảo Điền.

Dòng tin nhắn Zalo của Trợ lý Lê Gia Hưng gửi đến lúc mười một giờ ba mươi hai phút trưa nay vẫn hiện lên rõ mồn một từng chữ trong tâm thức cô:

“…Từ tám giờ sáng đến giờ, anh Daniel đang ở xưởng vẽ một mình. Anh ấy đã tự tay kéo khung toan lanh Bỉ và đang pha lớp màu lót đầu tiên cho ba bức tranh độc bản để chuẩn bị cho buổi làm việc chiều thứ Hai với chị…”

Một nhịp đập rộn rã, nóng hổi khẽ nảy lên nơi lồng ngực Mai.

Anh ta đang ở đó một mình.

Giữa ngày nghỉ Chủ nhật, khi toàn bộ nhân viên và bảo vệ của Gallery L’Ombre đều đã rời nhiệm sở… người đàn ông lai Pháp ba mươi chín tuổi ấy lại giam mình trong xưởng vẽ cô độc, tự tay căng từng mét toan bạt, pha từng hạt màu khoáng tự nhiên để chờ đợi cuộc gặp mặt của cô!

Mai từ từ nâng tách trà hoa cúc lên, nhấp một ngụm ấm ngọt.

Vị ngọt bùi của mật ong rừng hòa cùng hương hoa cúc thanh khiết trôi qua cuống họng, làm bừng sáng toàn bộ đại não người phụ nữ.

Tại sao mình phải chờ đến chiều thứ Hai?

Một câu hỏi sắc lẹm vang lên trong đại não Mai.

Tại sao cô phải tuân thủ một cách máy móc cái thời gian biểu hành chính khô khốc kia? Tại sao cô phải chờ đến chiều thứ Hai để bước vào một phiên đối soát có sự hiện diện của cậu trợ lý trẻ, để hai người lại tiếp tục đeo lên mặt những chiếc mặt nạ đối tác thương mại khách sáo, lạnh lùng?!

Hai tuần qua, trò chơi cút bắt tâm lý này đã kéo dài quá đủ!

Daniel dùng công văn ủy quyền để trốn chạy, dùng chiếc khăn tay trắng ho khan để che giấu cơn sốt buốt giá, và dùng vết thương quá khứ của chiếc bật lửa “C&D” để tự giam cầm bản thân trong một pháo đài đạo đức giả tạo!

Anh muốn làm một quý ông lịch thiệp? Anh muốn chịu đựng sự dằn vặt một mình trong bóng tối để giữ gìn cho cô hai chữ “bình yên”?

Không.

Mai khẽ lắc đầu, đặt tách trà xuống mặt bàn sắt phát ra một tiếng cạch dứt khoát.

Cô không cần thứ bình yên mục ruỗng của một nấm mồ vô tính! Và cô càng không chấp nhận để một người đàn ông tử tế như anh phải tự tay cầm dao mổ xẻ nát trái tim mình vì một chiếc nhẫn cưới rỗng tuếch!

Nếu cánh cửa xưởng vẽ Thảo Điền chiều nay chỉ có một mình anh…

Thì đây chính là thời điểm hoàn hảo nhất để đập tan mọi chiếc vỏ bọc!

Mai xoay người bước vào phòng khách, đi thẳng dọc theo hành lang dẫn vào phòng ngủ Master.

Mười lăm giờ bốn mươi lăm phút.

Bên trong phòng ngủ chính.

Mai mở tủ quần áo kịch trần bằng gỗ sồi. Ánh mắt sau tròng kính titan của cô lướt qua hàng móc treo: Không còn những bộ đồ nỉ xám tro thu đông Uniqlo thô kệch. Cũng không phải là chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm xanh pastel thắt nơ kiểu Pháp mang phong thái đàm phán thương mại.

Bằng những đầu ngón tay thon dài, Mai rút ra một chiếc đầm liền thân bằng chất liệu lụa satin dệt thủ công màu xanh rêu (Moss Green Silk Satin Dress).

Chiếc đầm có thiết kế cổ thuyền thanh lịch phía trước, hai bờ vai buông lơi tự nhiên, nhưng phía sau lưng khoét một vệt chữ V sâu vừa vặn, để lộ trọn vẹn làn da lưng trần nuột nà, trắng muốt không một tì vết. Chất lụa satin cao cấp rủ nhẹ theo trọng lực, ôm sát lấy đường cong thắt đáy lưng ong, bờ hông nở nang và cặp mông đẫy đà của người đàn bà ba mươi hai tuổi.

Mai trút bỏ bộ đồ mặc nhà. Cô cẩn thận dán hai miếng dán nhũ hoa tàng hình bằng silicon mềm mại, rồi tròng chiếc đầm lụa xanh rêu qua đầu.

Xoạt.

Lớp lụa mát rượi trượt qua da thịt trần trụi, mang theo một luồng cảm giác đê mê, mềm mại ôm trọn lấy từng đường nét cơ thể.

Mai đứng trước tấm gương lớn hình chữ nhật gắn trên cánh tủ.

Dưới ánh sáng ban chiều trong vắt, người phụ nữ trong gương kiêu sa, mặn mà và ngập tràn sức hút tính nữ quyền. Vệt rạn mờ rất nhỏ nơi vùng bụng dưới – dấu vết thời gian của một phụ nữ ba mươi hai tuổi – hoàn toàn bị sự căng tràn của hông và ngực che lấp.

Bên ngoài chiếc đầm lụa, Mai khoác thêm một chiếc áo blazer mỏng màu đen cắt may sắc sảo theo phom dáng châu Âu. Tà áo khoác buông hờ ngang hông, vừa tạo nên vẻ đĩnh đạc, bí ẩn của một nữ quản lý thành đạt, vừa tôn lên sắc xanh rêu óng ả của lớp lụa bên trong.

Mai ngồi xuống bàn trang điểm.

Cô tháo chiếc kẹp kim loại, dùng chiếc lược gỗ chải cho mái tóc đen nhánh buông xõa bồng bềnh tự nhiên qua hai bên bờ vai áo blazer.

Mai mở nắp thỏi son MAC Matte Lipstick — Mã #602: CHILI (Đỏ đất).

Bằng những đường quẹt chuẩn xác và dứt khoát, sắc đỏ gạch trầm ấm phủ kín bờ môi căng mọng của cô. Đôi mắt sau gọng kính titan mảnh ánh lên một tia nhìn sắc buốt như mũi tên đã kéo căng trên dây cung.

Mai xịt nhẹ hai nhát nước hoa Chanel Chance lên hai bên xương quai xanh và cổ tay.

Dưới chân, cô xỏ vào đôi giày búp bê bằng da cừu mềm mại màu be gót vuông hai phân (2 cm). Miệng vết rách da ba centimet ở bờ gót chân phải sau năm ngày được chăm sóc đã khép miệng hoàn toàn, chỉ còn lại một vệt sẹo non màu hồng nhạt, êm ái và không còn chút đau đớn nào.

Mai với tay cầm chiếc túi xách da Montblanc đặt bên cạnh, đứng dậy bước ra khỏi phòng ngủ.

Mười sáu giờ mười lăm phút chiều.

Tại gian bếp mở phòng khách.

Hoàng đang đứng cúi khom lưng bên bồn rửa bát Teka, trên người là chiếc áo phông xám mặc nhà và chiếc tạp dề kẻ ca-rô vuông vức quen thuộc. Anh đang cẩn thận dùng khăn vi sợi ẩm lau chùi từng chiếc hũ gia vị thủy tinh, chuẩn bị sơ chế nguyên liệu cho bữa cơm chiều.

Nghe tiếng bước chân êm ái của đôi giày da cừu lướt trên sàn gỗ: sột… cộp…

Hoàng giật mình xoay người lại.

Khoảnh khắc ánh mắt sau tròng kính cận của người kỹ sư viễn thông ba mươi lăm tuổi chạm vào diện mạo của vợ:

Toàn thân Hoàng đông cứng lại trong tích tắc!

Đồng tử anh giãn to hết cỡ, khúc yết hầu nơi cổ họng trượt lên xuống một cú nghẹn ngào khó nhọc.

Mai đứng sững ở bậu cửa huyền quan. Chiếc đầm lụa satin màu xanh rêu ôm trọn lấy thân hình đẫy đà, rực rỡ dưới ánh nắng chiều muộn. Chiếc áo blazer đen khoác ngoài làm nổi bật làn da trắng ngần nơi cổ họng và bờ môi thoa son MAC Chili đỏ đất kiêu kỳ. Mùi hương nước hoa nồng nàn, sang trọng xộc thẳng vào khoang mũi Hoàng, làm sống lưng anh giật lên từng cơn râm ran tê dại.

Một sự lộng lẫy xuất trận.

Đây không phải là trang phục đi làm việc công sở thường nhật. Đây là diện mạo của một Nữ hoàng đang chuẩn bị bước vào một cuộc chinh phục tối thượng!

Hoàng hạ hai bàn tay đang cầm chiếc khăn ẩm xuống mép bồn rửa.

Bằng một phản xạ tâm lý thuần phục tuyệt đối của một kẻ mang tâm bệnh Compersion tự nguyện làm bệ đỡ:

Hoàng bước lùi lại nửa bước chân, cúi gập tấm lưng gầy guộc xuống một góc ba mươi độ trước mặt vợ.

Trên khuôn mặt người đàn ông ba mươi lăm tuổi tuyệt nhiên không có lấy một nét tra khảo hay ghen tuông hung hãn. Đôi mắt anh đỏ hoe, tràn ngập sự nhún nhường, săn sóc và sùng kính câm lặng:

“Mai… chiều Chủ nhật… em ra ngoài có việc à?”

Mai đứng thẳng sống lưng, tay phải kẹp chiếc túi xách da Montblanc bên sườn, đôi mắt sau tròng kính titan nhìn xoáy thẳng vào đỉnh đầu người chồng hợp pháp:

“Tôi sang Thảo Điền khảo sát chất liệu xưởng mộc cho gói thầu mười hai tỷ. Tối nay tôi về muộn.”

Một lời thông báo phẳng lặng, không giải thích dài dòng, mang trọn vẹn uy quyền của một phán quyết sinh sát.

Hoàng khẽ nuốt khan một ngụm nước bọt đặc quánh. Dưới lớp tạp dề ca-rô thắt ngang eo, phần hạ bộ của anh lại bắt đầu co giật nhẹ một nhịp buốt ran quen thuộc trước viễn cảnh người vợ kiêu kỳ chiều nay sẽ bước vào thế giới của con đực thượng đẳng mang tên Daniel.

Hoàng ngước lên nhìn Mai, khóe môi anh nở một nụ cười chân phương, ấm áp và bao dung đến mức vặn vẹo:

“Anh biết rồi… Mấy hôm nay em mệt mỏi nhiều, đi ra ngoài hít thở không khí cho thoáng đầu óc nhé. Tối nay anh ở nhà sẽ hầm sẵn một nồi cháo chim bồ câu hạt sen nóng hổi để trong nồi dưỡng sinh… Em về lúc nào cũng có cháo nóng ăn cho lại sức.”

Tấm bệ đỡ câm lặng.

Hoàng không hỏi cô đi với ai. Anh tự nguyện đứng ở bậu cửa này, dùng sự phục tùng tào khang để làm chiếc mỏ neo an toàn cho cô bay lượn ngoài xã hội.

Mai nhìn chồng mất đúng ba giây.

Cô không nói lời cảm ơn, cũng không buông lời mỉa mai. Khóe môi cô chỉ khẽ nhếch lên một độ cong cực nhỏ – một cử chỉ ban ơn câm lặng dành cho kẻ tòng phạm trung thành.

“Tôi biết rồi.”

Mai đáp cộc lốc bằng ba từ.

Cô xoay gót, đẩy cánh cửa chống cháy bước ra ngoài hành lang tầng mười hai.

Cạch… tách.

Khóa từ nhảy chốt dứt khoát.

Mai bước vào buồng thang máy, nhấn nút xuống sảnh trệt.

Mười sáu giờ bốn mươi lăm phút.

Một chiếc taxi Vinasun màu trắng đón Mai trước sảnh Tháp 1 chung cư 91 Nguyễn Hữu Cảnh.

“Bác tài cho xe sang số hai mươi tám Quốc Hương, Thảo Điền,” Mai cất giọng phẳng lặng, ngả lưng vào lớp nệm ghế sau.

“Vâng, đi Thảo Điền giờ này đường bắt đầu đông rồi cô nhé,” người tài xế gạt cần số, cho xe trườn qua đường Nguyễn Hữu Cảnh, nhập vào dòng xe cộ ken đặc dưới chân cầu vượt Hàng Xanh.

Chiếc xe nhích từng mét qua đoạn đường dẫn, rồi từ từ tăng tốc leo lên đỉnh vòm thép cầu Sài Gòn.

Ngồi ở băng ghế sau, Mai tựa đầu vào mép cửa kính dán phim cách nhiệt 3M.

Dưới gầm cầu, dòng sông Sài Gòn lúc năm giờ chiều bắt đầu cuộn trào những dòng nước đỏ quạch phù sa, chảy xiết về phía hạ lưu. Nhưng khi chiếc taxi vừa đổ dốc cầu, rẽ phải vào đường Trần Não để luồn sâu vào trục đường Quốc Hương của bán đảo Thảo Điền…

Một sự biến chuyển dữ dội của thời tiết nhiệt đới bất ngờ ập đến!

Khối không khí oi ả ban chiều đột ngột bị xé toạc bởi một luồng gió xoáy hung hãn cuồn cuộn thổi từ phía vịnh Gành Rái và hạ lưu sông Đồng Nai đổ về!

Bầu trời Thảo Điền lúc mười bảy giờ mười lăm phút đột ngột sập tối nhanh một cách kinh hoàng.

Những đám mây dông đen kịt, dày đặc như những khối than đá khổng lồ ùn ùn kéo đến, nuốt chửng hoàn toàn những vệt ráng chiều vàng vọt cuối cùng. Ánh hoàng hôn bị dập tắt trong tích tắc. Cả không gian bán đảo chìm vào một thứ bóng tối tranh sáng tranh tối đầy vẻ u ám và nghẹt thở.

Ào… ào… vút…!

Gió giật từng cơn rít qua những tán cây xà cừ cổ thụ ven đường Quốc Hương, quất ràn rạt vào những giàn hoa giấy tím biếc trước các cổng biệt thự, làm những cánh hoa tím rụng tơi tả, bay mù mịt trong không trung như một cơn mưa hoa đẫm máu.

Ầm… oành…!

Một tiếng sấm kinh thiên động địa bất ngờ nổ tung từ tầng khí quyển phía trên sông Sài Gòn!

Ánh chớp bạc rạch ngang nền trời đen đặc, hắt một dải sáng sắc lẹm, lạnh buốt qua tấm kính chắn gió xe taxi, soi rõ đôi mắt đen láy kiên định của Mai.

Một trận mưa dông nhiệt đới dữ dội chưa từng thấy đang rục rịch chuẩn bị đổ ập xuống lòng thành phố.

Chiếc taxi từ từ giảm tốc độ, rẽ vào con hẻm rải đá dăm số 28 Quốc Hương.

Phía trước đầu xe, cách đó ba mươi mét…

Tòa biệt thự Pháp cổ Gallery L’Ombre hiện ra sừng sững, cô tịch và im lìm trong bóng tối của giông bão. Cổng chính đóng kín mít, không một bóng người.

Chỉ duy nhất ở gian nhà phụ phía sau – xưởng vẽ thực nghiệm của Daniel – một đốm sáng vàng ấm áp đang le lói hắt qua khung cửa kính mờ, báo hiệu người đàn ông lai Pháp vẫn đang ở đó một mình giữa tâm bão cuộc đời.

Chiếc taxi dừng bánh.

Mai đưa bàn tay thon dài đẩy cánh cửa xe bước xuống con hẻm rải đá dăm, tà đầm lụa satin màu xanh rêu bay phần phật trong luồng gió lốc buốt giá, sẵn sàng bước vào cuộc đối chất phá vỡ ranh giới cấm kỵ của số phận.