Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 37

CHƯƠNG 37: KHOẢNG CÁCH MỘT GANG TAY DƯỚI MƯA

Mười bảy giờ bốn mươi lăm phút chiều thứ Ba.

Tiếng mưa nhiệt đới dội xuống mặt vải dù tán ô cán dài vang lên từng nhịp rền rĩ, khô khốc và đều đặn ở cường độ âm thanh đo được vượt ngưỡng sáu mươi lăm đề-xi-ben (65 dB).

Dưới tán ô đen khổng lồ đường kính một mét hai (120 cm), toàn bộ không gian đô thị mênh mông của bán đảo Thảo Điền dường như bị thu nhỏ lại thành một chiếc lồng hơi nước biệt lập.

Bốn bề xung quanh là những màn thác nước trắng xóa buông rũ từ mái ngói cổ của Gallery L’Ombre, cắt đứt hoàn toàn tầm nhìn ra xa. Những hạt nước mưa bắn tung tóe từ nền sỏi trắng tạo thành một lớp sương mù ẩm ướt lơ lửng ngang đầu gối, tỏa ra luồng hàn khí buốt giá ở mức 24độC.

Mai bước đi bên cạnh Daniel.

Dưới chân cô, đôi giày búp bê bằng da cừu màu be gót vuông hai phân (2 cm) lướt nhẹ nhàng trên những gờ đá dăm nhô cao giữa dòng nước bùn chảy xiết. Nhờ lớp đệm lót êm ái và miếng băng gạc vô trùng Urgo trắng tinh dán chặt quanh bờ gót chân phải, miệng vết rách da ba centimet không hề bị cọ xát buốt nhói.

Thế nhưng, sự bình ổn nơi thể xác hoàn toàn bất lực trước cơn địa chấn đang co thắt dữ dội nơi lồng ngực người phụ nữ ba mươi hai tuổi.

Một từ trường nghẹt thở.

Trong không gian hẹp chưa đầy một mét vuông bên dưới tán ô che mưa, hai luồng khí tức đối nghịch nhau gay gắt bị ép chặt lại, hòa quyện vào nhau tạo thành một khối dưỡng khí đặc quánh, nồng nàn đến mức khiến từng nhịp thở của Mai trở nên gấp gáp, ngột ngạt:

Một bên là nốt hương nước hoa Chanel Chance thanh lịch, kín đáo của phụ nữ công sở quen thuộc bốc lên từ bờ vai áo lụa tơ tằm màu be cát của cô.

Và ngự trị áp đảo ở phía đối diện… là nốt hương Tom Ford Oud Wood từ vòm ngực người đàn ông lai Pháp cao lớn 1m82. Thứ mùi trầm hương hun đúc qua hàng thế kỷ, hòa cùng vị cay ấm của bạch đậu khấu, vị béo ngọt của đậu Tonka và mùi vải linen dệt thô mộc ngấm hơi ẩm nhiệt đới. Nó không hề có sự giả tạo của mỹ phẩm hóa học; nó tỏa ra một sức nóng sinh học mãnh liệt của một con đực tinh hoa ở độ chín muồi ba mươi chín tuổi, đĩnh đạc và mang tính bảo bọc tuyệt đối.

Mai khẽ cắn môi dưới. Khoảng cách giữa bờ vai cô và lồng ngực Daniel gần đến mức mỗi một nhịp bước chân của anh trên nền đá dăm gập ghềnh đều phả từng luồng nhiệt lượng ấm nóng qua làn vải blazer mỏng, chạm nhẹ vào làn da nơi cánh tay cô.

Mai đưa bàn tay trái lên cao ngang eo để giữ chặt chiếc túi xách da Montblanc kẹp bên sườn, tránh cho tập hồ sơ dự toán mười hai tỷ đồng và cây bút máy Montblanc Meisterstück bên trong bị những giọt nước mưa tạt vào.

Và ngay khoảnh khắc bàn tay trái của Mai nâng lên…

Tách.

Chiếc đèn đường cao áp cổ điển kiểu Pháp gắn trên trụ bê tông ven hẻm số 28 Quốc Hương đột ngột bật sáng sau cơn dông sập tối!

Ánh sáng vàng vọt, ẩm ướt rọi xiên qua màn mưa dông trắng xóa, xuyên qua khe hở của tán ô đen, hắt thẳng một vệt sáng sắc lẹm xuống mu bàn tay trái trắng ngần của người phụ nữ ba mươi hai tuổi.

Dưới vệt sáng vàng vọt ấy…

Trên ngón áp út thanh mảnh của bàn tay trái Mai…

Chiếc nhẫn cưới bằng bạch kim trơn nhẵn (Platinum Wedding Ring) bất ngờ ánh lên một tia kim loại sắc lạnh, chói lóa và tàn nhẫn đến mức nghẹt thở!

Chiếc nhẫn cưới bạch kim không đính kim cương phô trương. Nó là bản tròn cổ điển, trơn bóng, ôm khít lấy ngón tay cô suốt hai ngàn năm trăm ngày qua. Một biểu tượng pháp lý thiêng liêng và kiên cố nhất của bản án hôn nhân một vợ một chồng theo Luật Hôn nhân và Gia đình. Một chiếc mỏ neo luân lý đóng đinh thân phận cô là người đàn bà đã có chủ, là dâu con của dòng họ Nguyễn ba đời độc đinh đất Nam Định!

Phập.

Bên cạnh Mai, bước chân của Daniel khẽ khựng lại đúng nửa nhịp thở cơ học.

Khúc yết hầu nơi cổ họng người đàn ông ba mươi chín tuổi trượt mạnh lên xuống một cú nghẹn ngào. Đồng tử màu nâu hổ phách sâu thẳm của anh co rút lại, ánh mắt dán chặt vào ánh sáng kim loại lạnh lẽo nơi ngón áp út của Mai trong đúng một phần mười giây.

Daniel nhìn thấy chiếc nhẫn ấy.

Người giám tuyển nghệ thuật từng sống mười lăm năm giữa lòng Paris hoa lệ quá hiểu ý nghĩa của một chiếc nhẫn cưới trơn bằng bạch kim. Đó không phải là một món đồ trang sức thời trang mua vội ở trung tâm thương mại. Đó là lời thề nguyền trói buộc cả một kiếp người vào danh phận gia đình.

Người phụ nữ đang bước đi cạnh anh… người vừa trút cạn tâm can về sự cô đơn và nấm mồ vô tính trong xưởng vẽ… là gái có chồng đàng hoàng!

Một phản xạ thông thường của giống đực ngoài xã hội sẽ vận hành như thế nào trong hoàn cảnh này?

Một gã đàn ông sành sỏi, thực dụng như lão Tuấn phó giám đốc sẽ lập tức lợi dụng cơn mưa dông mù mịt, lợi dụng con hẻm ngập nước chật chội để vờ như trượt chân. Hắn sẽ nghiêng chiếc ô, luồn cánh tay to bè ôm chặt lấy eo cô, kéo ghì thân thể mềm mại của người phụ nữ vào sát vòm ngực mình, dùng cái cớ “che mưa bảo vệ” để thực hiện một cú đụng chạm da thịt thô thiển và thèm muốn!

Thậm chí, ngay cả một người đàn ông bình thường đang si mê trước nhan sắc mặn mà của Mai cũng sẽ khó lòng kìm nén được bản năng kéo cô lại gần hơn, tận dụng tiếng sấm chớp gầm thét ngoài trời để xóa nhòa ranh giới đạo đức.

Thế nhưng…

Trần Hải Đăng (Daniel) thì không!

Bằng sự kiềm chế quý tộc tột cùng và cốt cách của một hiệp sĩ phương Tây (Chivalry) đã thấm sâu vào từng thớ cơ bắp:

Daniel hít một hơi thật sâu luồng không khí buốt giá của cơn mưa dông.

Bàn tay phải gân guốc của anh siết chặt lấy cán ô bằng khối gỗ tần bì (Ash Wood) uốn cong đến mức các khớp ngón tay trắng bệch ra, cơ bắp cẳng tay gồ lên từng đường gân xanh chìm nổi.

Và rồi… bằng một chuyển động cơ học dứt khoát, điềm đạm và chuẩn xác đến tàn nhẫn:

Daniel cố tình nghiêng toàn bộ tán ô màu đen rộng một mét hai sang phía bên phải – che chắn trọn vẹn một trăm phần trăm cho cơ thể của Mai!

Xoạt.

Tán ô che chở nghiêng hẳn sang phía Mai: Từng giọt nước mưa xối xả rơi xuống đều bị lớp vải dù chống thấm dội ngược ra ngoài. Vạt áo lụa tơ tằm màu be cát, chiếc áo blazer mỏng, mái tóc đen nhánh buông xõa và tập hồ sơ mười hai tỷ của cô được bảo bọc an toàn tuyệt đối trong một ốc đảo khô ráo, không dính lấy một hạt nước mưa nhỏ nhất!

Nhưng… cái giá phải trả cho sự che chở tuyệt đối ấy là gì?!

Để nhường trọn vẹn tán ô cho Mai…

Toàn bộ nửa bờ vai trái, cánh tay trái và phần thân trên của Daniel hoàn toàn phơi trần dưới màn mưa dông nhiệt đới xối xả!

Ào… ào… ào…!

Thác nước buốt giá tháng Mười một quất ràn rạt vào bờ vai rộng 1m82 của người đàn ông lai Pháp!

Chỉ sau chưa đầy mười bước chân bước đi trên nền sỏi trắng:

Chiếc áo sơ mi bằng vải linen dệt thô mộc màu xanh navy phẳng phiu của Daniel đã bị nước mưa ngâm ướt sũng hoàn toàn! Lớp vải linen sẫm màu lại, lạnh buốt, dán chặt vào bờ vai vuông vức và từng múi cơ bắp cuồn cuộn nơi lồng ngực gân guốc của anh. Nước mưa từ mái tóc xoăn màu hạt dẻ rỉ thành từng dòng chảy dài qua gò má góc cạnh, trượt qua hàng ria quai nón lún phún xanh, rồi nhỏ tong tong xuống lớp áo ướt sũng nơi ngực trái: tách… tách…

Và quan trọng hơn cả:

Khoảng cách vật lý giữa bờ vai ướt sũng của Daniel và bắp tay khô ráo của Mai… được anh khóa cứng ở mức đúng một gang tay (20 cm)!

Hai mươi centimet. Đúng một gang tay của một người đàn ông trưởng thành.

Một khoảng trống rành rọt, lạnh lùng, trong vắt và bất khả xâm phạm được dựng lên giữa màn mưa gầm thét!

Dù con hẻm rải đá dăm ngập nước trơn trượt, dù nước mưa bắn tung tóe dưới chân, Daniel vẫn kiên quyết duy trì khoảng cách hai mươi centimet ấy. Tuyệt đối không để một milimet vải áo ướt lạnh của mình va quẹt vào thân thể cô! Tuyệt đối không để làn da thịt săn chắc của mình xâm phạm vào sự đoan trang của người đàn bà đang mang nhẫn cưới!

Anh thà để mình ướt sũng dưới dòng nước buốt giá 24độC… chứ nhất quyết bảo vệ sự tôn nghiêm và ranh giới đạo đức cho cô!

Oanh.

Một tiếng sấm kinh hoàng nổ tung trong tâm thức Mai.

Toàn bộ lượng máu trong khoang ngực người phụ nữ ba mươi hai tuổi trong tích tắc bị rút cạn sạch sẽ, rồi lập tức cuồn cuộn dồn ngược lên lồng ngực, khiến trái tim cô run rẩy bần bật từng nhịp co thắt dữ dội.

Mai ngoái đầu sang nhìn.

Đôi mắt sau tròng kính titan của cô mở to trừng trừng, đồng tử co giật liên hồi nhìn vào nửa thân người ướt đẫm nước mưa của Daniel:

Cô nhìn thấy vạt áo linen xanh navy ướt sũng bết chặt vào cơ bắp anh. Cô nhìn thấy từng giọt nước mưa lạnh buốt đang chảy ròng ròng trên sườn mặt góc cạnh của người đàn ông lai Pháp. Và cô nhìn thấy bàn tay anh vẫn đang siết chặt cán ô bằng gỗ tần bì, kiên định nghiêng trọn vẹn sự khô ráo sang phía cô!

Một sự tử tế tàn khốc đến mức nghẹt thở.

Một đòn chí mạng đánh sập toàn bộ bức tường phòng vệ.

Trái tim Mai quặn thắt lại một cơn đau đớn, xót xa và đê mê tột cùng. Hai bờ môi thoa son MAC Chili của cô run lẩy bẩy, hai hàm răng cắn chặt vào môi dưới đến mức bật ra một giọt máu tươi mằn mặn.

Một sự tương phản nhục nhã của số phận!

Trong giây phút này, hình ảnh của hai người đàn ông hiện lên trần trụi và đối lập gay gắt trong đại não Mai:

Ở căn hộ Bình Thạnh phía bên kia cầu Sài Gòn: Người chồng hợp pháp Nguyễn Huy Hoàng – kẻ cùng cô ký tên vào tờ giấy đăng ký kết hôn, kẻ nắm giữ danh phận tào khang bảy năm – lại là một kẻ bệnh hoạn hàng đêm ngồi thủ dâm trước màn hình máy tính, khao khát dâng hiến cơ thể vợ cho thiên hạ, quỳ mọp dưới sàn nhà để xin được nghe những câu chuyện ngoại tình nhơ nhớp!

Còn người đàn ông xa lạ đang đi cạnh cô dưới mưa lúc này…

Trần Hải Đăng (Daniel) – một quý ông tinh hoa nắm trong tay tiền tài và nghệ thuật – anh khao khát cô, anh si mê cô đến mức vẽ từng vệt chì than đôi mắt cô trên giá vẽ… nhưng khi đứng trước một người đàn bà có chồng, anh thà để bản thân mình bị dầm mưa ướt sũng đến run rẩy, thà chịu đựng sự hành xác thể xác buốt giá… chứ nhất quyết không để một ngón tay mình vấy bẩn lên danh dự của cô!

Kẻ có quyền làm bẩn cô thì lại muốn dâng cô cho thiên hạ.

Kẻ cô muốn dâng hiến… thì lại liều mình giữ gìn sự đoan trang cho cô!

Nước mắt Mai ứa ra xối xả.

Những giọt nước mắt nóng hổi trào ra từ khóe mi sau tròng kính titan, lăn dài qua gò má trắng mịn, hòa lẫn vào vài hạt nước mưa bay lơ thơ tạt vào mép ô.

Mai nghẹn ngào, buồng phổi cô đau nhức buốt ran. Một cơn say tình cấm kỵ và cuồng bạo bất ngờ bùng nổ, thiêu đốt toàn bộ kinh lạc người phụ nữ ba mươi hai tuổi. Sự tử tế và đàng hoàng của một quý ông đích thực… có sức công phá tàn bạo hơn gấp vạn lần những lời tán tỉnh dâm ô ngoài xã hội!

“Daniel…”

Tiếng Mai thốt lên, mỏng manh, run rẩy và nghẹn ứ nơi cuống họng giữa tiếng mưa gầm thét. Cô muốn đưa bàn tay ra, muốn nhích người sang nửa bước chân để kéo chiếc ô che lại cho bờ vai đang ướt sũng của anh:

“Anh… anh ướt hết nửa người rồi kìa… Nghiêng ô sang phía anh đi…”

Daniel khẽ quay đầu sang.

Đôi mắt màu nâu hổ phách sâu thẳm của người đàn ông ba mươi chín tuổi chạm vào đôi mắt đẫm lệ của Mai.

Gương mặt anh ướt đẫm nước mưa, những giọt nước đọng trên hàng mi dài khẽ chớp nhẹ. Nhưng nơi khóe môi có hàng ria quai nón tỉa gọn gàng lún phún xanh của Daniel… lại nở ra một nụ cười ấm áp, điềm đạm và bình thản đến lạ kỳ.

Bàn tay phải của anh vẫn giữ nguyên độ nghiêng của chiếc ô, kiên quyết không lùi một milimet:

“Anh là đàn ông, dầm chút nước mưa nhiệt đới này không ốm được đâu em.”

Chất giọng nam trung của Daniel vang lên trầm đục, từng âm tiết rơi xuống màng nhĩ Mai như một chiếc đinh sắt nung đỏ đóng chặt vào tâm can cô:

“Chiếc đầm sơ mi lụa tơ tằm của em dính nước mưa ngập sẽ hỏng nếp vải. Và quan trọng hơn cả…”

Daniel dừng lại một nhịp, ánh mắt hổ phách nhìn sâu vào đôi mắt sau tròng kính của Mai:

“…anh muốn em trở về căn nhà của em một cách sạch sẽ, đàng hoàng và kiêu hãnh nhất. Em không được phép để bất kỳ ai có lý do phán xét phẩm hạnh của em chiều nay, Mai nhé.”

Phập.

Trái tim Mai hoàn toàn vỡ vụn thành từng mảnh pha lê lấp lánh.

Không còn sự kiêu kỳ của một Trưởng phòng Kế toán thép. Không còn lớp mặt nạ phòng thủ nào có thể đứng vững trước người đàn ông này nữa. Toàn bộ tâm hồn và thể xác của người phụ nữ ba mươi hai tuổi đã hoàn toàn quy phục dưới chân sự cao thượng của anh.

Hai người bước ra đến đầu con hẻm rải đá dăm số 28 Quốc Hương.

Khu vực nút giao với Xa lộ Hà Nội cao ráo hơn, nước mưa thoát nhanh qua các miệng cống thoát nước lớn.

Và đúng vào khoảnh khắc ấy:

Một chiếc taxi Vinasun màu trắng trườn tới lề đường, đèn pha vàng rực rỡ xé toạc màn mưa dông mù mịt.

Daniel bước chồm lên một bước dài. Bằng một cử chỉ nhanh nhẹn và chuẩn mực của một quý tộc châu Âu, anh đưa tay trái ra giật mở cánh cửa ghế sau của chiếc xe taxi.

Anh nâng cao chiếc ô màu đen rộng một mét hai, tạo thành một mái che khô ráo nối liền từ mép vỉa hè vào tận khoang xe.

Daniel quay người lại, cúi đầu nhìn Mai, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười dịu dàng:

“Xe của em đây. Mau vào xe đi em, kẻo gió máy cảm lạnh.”

Mai đứng bất động dưới tán ô đen mất đúng ba giây.

Gió mưa quất ràn rạt qua vạt áo blazer của cô. Cô nhìn bờ vai trái ướt sũng nước mưa của Daniel, nhìn từng dòng nước đang chảy ròng ròng trên chiếc áo linen xanh navy dán chặt vào da thịt anh.

Mai bước chân vào khoang ghế sau chiếc taxi.

Lớp nệm da simili của chiếc xe hơi đón lấy cơ thể khô ráo hoàn hảo của cô. Không có một giọt nước mưa nào làm ướt tà đầm lụa màu be cát của người phụ nữ.

Daniel đứng bên ngoài cửa xe. Anh khom người xuống, cánh tay vẫn nâng chiếc ô che chắn gió mưa cho cô qua ô cửa mở:

“Bảo tài xế bật máy sưởi ấm nhé. Về đến nhà uống ngay một cốc trà gừng nóng cho giãn cơ.”

Daniel dừng lại một nhịp thở đứt quãng. Ánh mắt màu nâu hổ phách của anh nhìn thẳng vào mắt Mai, giọng anh trầm xuống, ngân vang nhẹ nhàng giữa tiếng sấm rền:

“Về cẩn thận nhé… Mai.”

Phập.

Daniel dùng tay đẩy cánh cửa xe khép chặt lại cái phập chắc nịch.

Khối không khí bên trong khoang xe taxi lập tức cắt đứt hoàn toàn tiếng gầm rú của cơn mưa dông nhiệt đới bên ngoài.

Người tài xế trung niên gạt cần số, đạp chân ga: “Về chung cư Bình Thạnh đúng không cô?”

“Vâng… làm ơn chạy nhanh giúp tôi…” Mai thều thào, giọng cô khàn đặc, nghẹn ứ nơi cuống họng.

Chiếc taxi từ từ lăn bánh, trườn qua dòng nước ngập trên đại lộ, lao vút về phía cầu Sài Gòn.

Mai không tựa lưng vào ghế.

Bằng một chuyển động gấp gáp của bản năng, cô xoay hẳn người lại, áp sát hai bàn tay lên tấm kính chắn gió phía sau xe.

Qua lớp kính xe loang lổ những giọt nước mưa trượt dài như những dòng nước mắt…

Mai nhìn thấy rõ mồn một:

Dưới ánh đèn đường vàng vọt của bán đảo Thảo Điền, giữa màn mưa dông nhiệt đới xối xả đang quất ràn rạt vào đất trời…

Người đàn ông lai Pháp mang tên Trần Hải Đăng (Daniel) vẫn đứng chôn chân bên mép vỉa hè.

Chiếc ô màu đen cán dài nâng cao trên tay phải. Nửa bờ vai trái và chiếc áo sơ mi linen màu xanh navy của anh ướt sũng dán chặt vào da thịt, trơ trọi và vững chãi như một tượng đài hiệp sĩ giữa giông bão cuộc đời. Anh đứng đó, bất động dưới mưa, ánh mắt hổ phách dõi theo chiếc xe của cô cho đến khi chiếc taxi khuất hẳn sau khúc quanh đại lộ.

Mai từ từ ngồi sụp xuống băng ghế sau.

Hai bàn tay cô bấu chặt vào ngực áo đầm lụa tơ tằm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch ra, đau buốt.

Nước mắt cô trào ra xối xả, làm nhòe nhoẹt tròng kính titan.

Một cảm giác quặn thắt, đê mê, tội lỗi và đau đớn tột cùng bùng nổ dữ dội trong buồng phổi người đàn bà ba mươi hai tuổi:

Trần Hải Đăng…

Mai cắn chặt môi dưới, nhắm nghiền hai mắt lại, lắng nghe tiếng nhịp tim đang gào thét cuồng loạn trong lồng ngực:

Anh giữ được khoảng cách một gang tay dưới mưa… nhưng anh đã vĩnh viễn chiếm đoạt trọn vẹn linh hồn của tôi rồi!