Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 38

CHƯƠNG 38: MÙI HƯƠNG MANG VỀ

Mười tám giờ bốn mươi lăm phút tối thứ Ba.

Tiếng chuông báo tầng mười hai của thang máy tòa tháp chung cư 91 Nguyễn Hữu Cảnh vang lên một nhịp ting êm ái.

Mai bước ra hành lang trải thảm xám tro.

Bên ngoài cửa kính thông gió của tòa nhà, thành phố phương Nam sau cơn dông đã bắt đầu tạnh ráo, chỉ còn lại làn gió sông mát lạnh phả từng luồng hơi ẩm vào gáy cô. Tiếng còi xe ken đặc giờ tan tầm từ chân cầu vượt Hàng Xanh dội lên như một dòng chảy rì rầm quen thuộc của đời sống đô thị.

Mai dừng chân trước cánh cửa chống cháy căn hộ số 12.04 mất đúng mười giây.

Cô đưa bàn tay thon dài lên vuốt lại những lọn tóc đen nhánh còn hơi ẩm hơi sương mưa, chỉnh lại chiếc cổ áo sơ mi lụa tơ tằm màu be cát, rồi cài lại chiếc cúc áo blazer mỏng khoác ngoài. Bằng một hơi thở sâu và chậm rãi, người phụ nữ ba mươi hai tuổi kéo chiếc mặt nạ điềm tĩnh, mực thước của một Trưởng phòng Kế toán thép trùm kín lấy gương mặt mình, đè nén toàn bộ cơn chấn động tâm lý vừa diễn ra dưới tán ô đen của Daniel xuống đáy sâu lồng ngực.

Bíp… cạch.

Mai áp chiếc thẻ từ vào ổ khóa cảm ứng. Chốt khóa cơ học nhảy mở.

Cô dùng mũi giày đẩy nhẹ cánh cửa bước vào trong.

Không gian huyền quan đón Mai bằng luồng không khí điều hòa 25độC khô ráo, hòa quyện với những mùi vị quen thuộc của một mâm cơm gia đình miền Bắc:

Mùi nước kho thịt đậm đà sánh kẹo nước hàng của thịt kho tàu trứng cút, mùi thanh mát, ngai ngái của nước luộc rau muống dầm sấu chua, và mùi thơm dẻo ngào ngạt của nồi cơm gạo lài vừa bật nấc hâm nóng.

Từ phòng khách, tiếng bản tin Thời sự mười chín giờ của Đài Truyền hình Việt Nam phát ra từ chiếc tivi Sony màn hình phẳng: giọng phát thanh viên nam tròn vành rõ chữ về các chính sách điều hành kinh tế vĩ mô.

Bà Nguyễn Thị Hòa đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế sô-pha bọc da màu xám tro.

Cựu giáo viên dạy văn sáu mươi hai tuổi đã thay bộ đồ lụa hoa tối màu mặc nhà phẳng phiu. Mái tóc hoa râm búi trâm đồi mồi chải chuốt gọn gàng. Ở góc chân tường cạnh kệ tivi, hai chiếc thùng xốp lớn dán băng keo vàng – sau khi đã được Hoàng dỡ sạch gà đồi, bánh chưng và thuốc nam cất vào tủ lạnh – lúc này đã được lau chùi sạch sẽ, xếp chồng lên nhau ngay ngắn, dán sẵn một mảnh giấy ghi chú lịch trình chuyến tàu Thống Nhất SE4 khởi hành lúc tám giờ sáng mai từ Ga Sài Gòn về Bắc.

Nghe tiếng then cửa lách cách, người đứng ở huyền quan không phải là bà Hòa.

Từ gian bếp mở, Hoàng vội vã sải những bước chân nhanh chóng bước ra bậu cửa.

Trên người người kỹ sư viễn thông ba mươi lăm tuổi vẫn là chiếc áo phông cộc tay màu trắng và chiếc tạp dề kẻ ca-rô vuông vức thắt ngang eo. Gương mặt anh thoáng qua một tia căng thẳng tột độ vì đã ngóng đợi vợ suốt từ năm giờ chiều, nhưng khi nhìn thấy Mai bước qua cửa hoàn toàn lành lặn, không dính lấy một hạt nước mưa, lồng ngực anh mới khẽ phập phồng một nhịp thở phào nhẹ nhõm.

“Mai… em về rồi…” Hoàng cất giọng trầm ấm, khúm núm cúi gập người xuống bậu cửa: “Đường Thảo Điền mưa ngập sâu lắm phải không em? Anh với mẹ ở nhà sốt ruột quá, sợ xe cộ chết máy…”

Hoàng nhanh nhẹn quỳ một gối xuống mặt sàn gỗ công nghiệp, lấy đôi dép bông êm ái đặt ngay ngắn dưới chân vợ.

Mai khẽ nghiêng đầu: “Đường Quốc Hương ngập nặng, taxi phải nhích từng mét qua cầu Sài Gòn anh ạ.”

Cô tháo đôi giày búp bê da cừu mềm mại màu be – đôi giày đã hoàn thành xuất sắc sứ mệnh bảo vệ vết rách gót chân bọc Urgo suốt cả buổi chiều – xỏ chân vào đôi dép bông mềm.

Mai đưa tay tháo chiếc cúc áo khoác ngoài.

Cô cởi chiếc áo blazer mỏng màu đen ra khỏi bờ vai, đưa sang phía Hoàng:

“Anh cất áo giúp tôi.”

Hoàng vươn hai bàn tay gầy guộc ra đón lấy chiếc áo blazer.

Và ngay khoảnh khắc ấy… radar khứu giác bệnh hoạn của người chồng mang tâm bệnh Compersion chính thức bị kích nổ dữ dội!

Khoảng cách thu hẹp lại khi Hoàng ôm lấy lớp vải lót chiếc áo blazer vào lòng.

Khối không khí xung quanh bậu cửa huyền quan như bị xé toạc ra làm đôi. Khứu giác của một kẻ từng ghi chép tỉ mỉ từng chu kỳ sinh học, từng nốt hương nước hoa của vợ trong cuốn sổ tay bìa da đen suốt ba năm trời… lập tức bắt được một từ trường phân tử hoàn toàn xa lạ!

Trên nếp vải lót của chiếc áo blazer… trên cổ áo sơ mi lụa tơ tằm… và trên những lọn tóc đen nhánh còn hơi ẩm hơi nước mưa của Mai…

Không chỉ có nốt hương nước hoa Chanel Chance công sở quen thuộc!

Bao trùm, đè bẹp và xâm chiếm áp đảo trên toàn bộ lớp vải… là một nốt hương nam tính xa xỉ, quyền quý, sâu thẳm và nồng nàn đến nghẹt thở:

Mùi nước hoa Tom Ford Oud Wood!

Thứ mùi hương của gỗ trầm hương quý hiếm hun đúc qua hàng thế kỷ, hòa quyện với vị cay nồng của bạch đậu khấu, vị ngọt ấm của đậu Tonka, và đặc biệt là mùi nhựa thông tinh khiết bốc lên từ xưởng vẽ nghệ thuật và hơi ẩm mát lạnh của màn mưa Thảo Điền!

Đó không phải là mùi hương thoang thoảng của một kẻ lướt ngang qua trên đường phố.

Đó là thứ mùi hương đặc quánh chỉ có thể bám sâu vào từng thớ vải và chân tóc khi hai cơ thể trưởng thành đã đứng sát sườn cạnh nhau trong một khoảng không gian nén chặt, cùng chia sẻ chung một chiếc lồng hơi nước suốt một khoảng thời gian dài!

Phập.

Trái tim người kỹ sư viễn thông như bị một chiếc kìm bấm cáp kim loại bóp nghẹt một nhát kinh hoàng!

Lồng ngực Hoàng nghẽn ứ lại. Toàn bộ lượng máu trong khoang ngực anh trong tích tắc bị rút cạn sạch sẽ, rồi cuồn cuộn dồn ngược lên đỉnh đầu, khiến hai màng nhĩ anh lùng bùng những tiếng vo ve chói gắt. Đồng tử sau tròng kính cận của người đàn ông ba mươi lăm tuổi mở to trừng trừng, run rẩy và dại đi trong một cơn chấn động sinh học cực hạn.

Một con đực thượng đẳng.

Một kẻ mang mùi hương đắt giá hàng triệu đồng mỗi giọt. Một kẻ không thuộc về thế giới công chức viễn thông mộc mạc, không thuộc về những bộ đồng phục bám bụi mạt cưa hay mùi nước xả vải công nghiệp mà Hoàng vẫn dùng suốt bảy năm qua.

Người vợ kiêu kỳ của anh… vừa trở về từ thế giới của người đàn ông mang tên Daniel!

Oanh.

Một cơn địa chấn dopamine đen tối bùng nổ dữ dội từ đáy tủy sống của Hoàng, quét sạch mọi tế bào lý trí.

Sự tự nhục mạ bản thân hòa cùng bản năng compersion lệch lạc thiêu đốt toàn bộ hệ thần kinh giao cảm của người đàn ông.

Dưới lớp vải chiếc tạp dề kẻ ca-rô thắt chặt ngang eo, một phản xạ sinh học trần trụi và quái đản bất ngờ phóng thích:

Từng đợt máu nóng dồn ngược xuống đáy chậu, làm phần hạ bộ của Hoàng – con cặc từng bất lực suốt ba năm trên chiếc giường King-size – lúc này lại bắt đầu co giật từng nhịp dữ dội. con cặc căng phồng lên, cứng đờ và đội căng lớp vải quần âu mỏng manh thành một khối gồ ghề, nhức nhối buốt ran.

Anh nhận thức được rõ mồn một: Vợ anh vừa ở cạnh một người đàn ông hoàn mỹ hơn anh gấp vạn lần!

Mùi hương này là bằng chứng hoại tử không thể chối cãi.

Nhưng Hoàng không hề giận dữ. Không có sự ghen tuông hung hãn của một kẻ gia trưởng. Ngược lại, sâu thẳm dưới đáy mắt đỏ ngầu tơ máu của anh… bừng lên một sự đê mê, một nỗi sùng bái ma mị và khoái cảm tột cùng của một kẻ tòng phạm vừa nhìn thấy Nữ hoàng của mình mang chiến lợi phẩm nhục cảm từ ngoài xã hội trở về nhà!

Hai bàn tay Hoàng run lên bần bật. Mười đầu ngón tay anh siết chặt lấy chiếc áo blazer đến mức các khớp ngón tay trắng bệch ra, đau buốt.

Anh khao khát được áp cả khuôn mặt mình vào nếp vải áo, khao khát được hít một hơi thật sâu làn hương trầm hương Oud Wood ấy để tự thiêu rụi chút nhân tính cuối cùng còn sót lại.

Nhưng… ngay khoảnh khắc ấy…

Mai từ từ ngước mắt lên.

Đôi mắt đen láy sau gọng kính titan của người phụ nữ ba mươi hai tuổi sắc buốt như một phiến băng trôi, nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt đang đờ đẫn của chồng.

Mai đọc thấu toàn bộ sự biến chuyển trên cơ thể Hoàng.

Cô nhìn thấy bàn tay anh đang run rẩy siết lấy chiếc áo blazer. Cô nhìn thấy yết hầu anh đang trượt lên xuống một cú nghẹn ngào. Và cô nhìn thấy rõ mồn một: Phần hạ bộ của anh dưới lớp tạp dề đang đội căng lên một khối nhức nhối quen thuộc!

Mai không giật mình. Khóe môi thoa son MAC Chili của cô khẽ nhếch lên một nụ cười mỏng manh, sắc lẹm và ngập tràn vẻ khinh miệt của một bậc bề trên.

Cô biết Hoàng đã đánh hơi thấy. Và cô biết: Cỗ máy bệnh lý của anh ta đang vận hành trơn tru đúng như dự liệu.

Mai bước một bước qua mặt Hoàng, cất giọng phẳng lặng cắt đứt cơn mê muội của chồng:

“Treo áo vào phòng ngủ đi. Rồi vào ăn cơm.”

“A… anh… anh mang vào ngay đây…”

Giọng Hoàng lạc hẳn đi, vỡ vụn thành từng âm tiết khàn đặc, đùng đục qua kẽ răng run rẩy. Anh cuống cuồng ôm chiếc áo blazer vào lòng, cúi gập lưng lùi lại nửa bước để nhường lối cho vợ, bước những bước chân khập khiễng gấp gáp đi về phía hành lang phòng ngủ Master.

Mai thong thả bước vào phòng khách.

Trên chiếc ghế sô-pha da, bà Hòa đã tắt tivi bằng chiếc điều khiển từ xa.

Gương mặt chữ điền của cựu giáo viên dạy văn nghiêm nghị, hai hàng lông mày lá liễu nhíu lại thành một nếp gấp sâu hoắm. Chiếc trâm đồi mồi trên búi tóc hoa râm rung nhẹ. Đôi mắt sắc như dao cạo sau tròng kính lão của bà quét từ đỉnh đầu Mai trượt dài xuống tận mũi đôi dép bông, giọng nói the thé, trịch thượng cất lên phá tan sự tĩnh lặng:

“Gần bảy giờ tối rồi đấy Mai ạ!”

Bà Hòa gõ ngón tay có chiếc nhẫn vàng tây xuống mặt bàn trà phát ra những tiếng cộc… cộc… gay gắt:

“Đàn bà có chồng, mẹ chồng ở quê lặn lội ngàn cây số vào chơi mà đi làm từ sáng sớm đến tối mịt mới vác mặt về nhà! Mưa gió ngập lụt thì phải biết đường xin cơ quan về sớm từ bốn giờ chiều chứ! Thằng Hoàng nó đi làm vất vả về lại phải lúi húi nấu nướng, hâm đi hâm lại nồi thịt kho suốt hai tiếng đồng hồ thế này à?!”

Một màn phán xét gia trưởng quen thuộc.

Nhưng lần này, Mai không hề có lấy nửa phần nhẫn nhịn hay ấm ức như buổi chiều ở phòng khám của Bác sĩ Mỹ Ý.

Sống lưng người phụ nữ ba mươi hai tuổi thẳng tắp trong chiếc đầm sơ mi lụa be cát. Bờ môi thoa son MAC Chili đỏ đất nở ra một nụ cười mực thước, đài các của một Trưởng phòng Kế toán thép đang kiểm soát toàn bộ bàn cờ.

Mai bước lại gần bàn ăn, mở chiếc túi xách da Montblanc đặt lên ghế.

Bằng một cử chỉ chậm rãi, đĩnh đạc và mang trọn vẹn uy quyền của một người nắm giữ huyết mạch kinh tế:

Cạch.

Mai rút từ trong túi xách ra tập Biên bản ghi nhớ thẩm định kỹ thuật và Nghiệm thu chất lượng vật tư danh mục 12 bức tranh độc bản in trên giấy hoa văn chống giả màu xanh nhạt vừa được ký kết lúc chiều.

Tập tài liệu dày cộm được Mai đặt ngay ngắn, phẳng phiu xuống mặt bàn ăn gỗ sồi, ngay cạnh đĩa thịt kho tàu bốc khói:

Dưới ánh đèn thả trần màu vàng ấm, dòng chữ in đậm nổi bật cùng hai con dấu đỏ chót và hai chữ ký bằng mực tươi hiện lên rõ mồn một:

DỰ ÁN RESORT EDEN — GIÁ TRỊ PHÊ DUYỆT THẨM ĐỊNH: 4.200.000.000 đ

Dưới chân văn bản là chữ ký góc cạnh mực đen Iroshizuku Take-sumi của Trần Ngọc Mai nằm song song với chữ ký mực xanh bay bổng của Trần Hải Đăng (Daniel Dang).

Mai ngẩng đầu lên, cất giọng trong trẻo, rành rọt và chuẩn xác như một bản báo cáo tài chính trước Hội đồng Quản trị:

“Con xin lỗi mẹ. Con biết mẹ và anh Hoàng chờ cơm.”

Mai dừng lại đúng một nhịp thở, ánh mắt nhìn thẳng vào mẹ chồng:

“Nhưng chiều nay, Ban Tổng Giám đốc công ty giao cho con trực tiếp chủ trì phiên thẩm định kỹ thuật độc lập cho danh mục tác phẩm độc bản trị giá bốn tỷ hai trăm triệu đồng, nằm trong gói thầu mười hai tỷ của dự án nghỉ dưỡng Eden. Đối tác là chuyên gia mỹ thuật quốc tế từ Pháp trở về, quy trình kiểm định cơ lý vải toan lanh và bảo lãnh ngân hàng HSBC bắt buộc phải đối soát chuẩn xác đến từng con số.”

Mai khẽ nghiêng đầu, nụ cười trên môi cô sắc buốt như một lưỡi dao mổ bọc nhung:

“Chậm tiến độ một giờ, doanh nghiệp bị phạt vi phạm hợp đồng hàng trăm triệu đồng, và chữ ký kiểm soát của con mang tính chất pháp lý quyết định dòng tiền giải ngân. Xong việc con đã lập tức đón xe vượt đường ngập lụt Thảo Điền về ngay với mẹ đây ạ.”

Oanh.

Căn phòng ăn rơi vào sự im lặng chết chóc suốt năm giây.

Bà Hòa ngồi bất động trên ghế sô-pha.

Đôi mắt sau tròng kính lão của người mẹ chồng phong kiến mở to, dán chặt vào dòng số định lượng bốn tỷ hai trăm triệu đồng (4.200.000.000 đ) và con dấu đỏ chót của đối tác nước ngoài trên mặt giấy hoa văn chống giả.

Cơn thịnh nộ gia trưởng của cựu giáo viên dạy văn bỗng nhiên bị một khối tài chính khổng lồ đè bẹp dí xuống đáy vực!

Đối với một người phụ nữ miền Bắc coi trọng thể diện như bà Hòa:

Số tiền hàng tỷ đồng… quyền sinh sát dòng tiền… và phong thái đĩnh đạc, sang trọng của cô con dâu lúc này không còn là sự “lười biếng” hay “vô phép” nữa. Nó là một thứ quyền lực xã hội thực tế mà ngay cả những vị lãnh đạo huyện, lãnh đạo tỉnh ngoài Nam Định cũng phải kiêng nể!

“Bốn… bốn tỷ hai cơ à?…” Bà Hòa nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng bà từ the thé gay gắt bỗng nhiên chùng xuống hẳn ba nấc, chuyển sang một ngữ điệu ngượng ngùng chữa cháy:

“Thì… mẹ cũng chỉ sốt ruột sợ mưa gió đường sá ngập lụt nguy hiểm cho con thôi… Công việc lớn của doanh nghiệp như thế thì… thì cũng phải chu toàn cho xong chứ…”

Bà Hòa đứng dậy, chỉnh lại vạt áo lụa hoa tối màu, bước lại bàn ăn kéo ghế ngồi xuống:

“Thôi, rửa tay rồi vào ăn cơm đi con. Thằng Hoàng nó hầm nồi thịt kho trứng cút mềm rục rồi đấy.”

Vở kịch dâu hiền vợ thảo đã được Mai hạ màn một cách hoàn hảo nhất.

Cùng lúc đó, từ trong hành lang phòng ngủ Master, Hoàng bước ra bàn ăn.

Người kỹ sư viễn thông ba mươi lăm tuổi đã cởi chiếc tạp dề ca-rô. Khuôn mặt anh vẫn còn hơi tái mét, nhưng đôi mắt sau tròng kính cận thì đỏ ngầu những tia tơ máu, lồng ngực phập phồng những nhịp thở dồn dập chưa tan hết dư chấn kích thích.

Hoàng kéo chiếc ghế gỗ sồi có lót đệm nhung êm ái cho Mai, cẩn thận rót một cốc nước lọc ấm 40độC đặt ngay ngắn bên tay phải của cô:

“Mai… em ngồi xuống đây cho êm chân…”

“Cảm ơn anh.” Mai điềm nhiên ngồi xuống.

Bữa cơm chiều diễn ra trong sự tĩnh lặng phẳng lặng của một gia đình mực thước:

Bà Hòa ngồi đầu bàn, vừa ăn vừa tấm tắc khen món thịt kho tàu của con trai nấu vừa miệng, thỉnh thoảng lại đưa mắt liếc nhìn tập hồ sơ bốn tỷ hai trăm triệu đồng đặt bên mép bàn bằng một vẻ kiêng nể ngầm.

Mai đóng tròn vai dâu hiền, thong thả cầm chiếc thìa sứ múc từng muỗng canh rau muống luộc dầm sấu chua thanh mát đưa vào miệng. Cô dùng đũa gắp miếng thịt kho tàu nạc nhất và hai quả trứng cút đặt vào miệng bát của mẹ chồng:

“Mẹ ăn nhiều thịt vào cho lại sức ạ. Sáng mai chuyến tàu SE4 khởi hành sớm lúc tám giờ, con và anh Hoàng sẽ đưa mẹ ra ke ga số 1 Ga Sài Gòn chu đáo.”

“Ừ, mẹ ăn nhiều rồi con,” bà Hòa vui vẻ gật đầu, cơn giận dữ phong kiến hoàn toàn tan biến sạch sẽ.

Ở phía đối diện, Hoàng ngồi cúi gằm mặt xuống bát cơm trắng.

Anh ăn từng miếng cơm một cách cơ học, hai bàn tay dưới gầm bàn vẫn thỉnh thoảng lại co giật nhẹ một nhịp vô thức. Mỗi lần Mai hơi nghiêng người gắp thức ăn, làn gió nhẹ từ tà áo sơ mi lụa của cô lại mang theo một vệt hương Tom Ford Oud Wood thoang thoảng bay qua mặt bàn, xộc thẳng vào khoang mũi Hoàng.

Mỗi một phân tử mùi hương trầm ấy… là một nhát búa nện thẳng vào hạ bộ anh, nhắc nhở anh về người đàn ông lai Pháp ba mươi chín tuổi đang ngự trị ngoài bán đảo Thảo Điền.

Hai mươi mốt giờ ba mươi phút đêm.

Bữa cơm chiều kết thúc.

Sau khi uống hai viên thuốc an thần thảo dược Rotundin 30 mg do Hoàng pha vào cốc sữa ấm, bà Hòa đã vào căn phòng làm việc chín mét vuông ở cuối hành lang, chốt cửa cài then và chìm vào giấc ngủ li bì sau một ngày di chuyển mệt mỏi ở Chùa Vĩnh Nghiêm.

Căn hộ sáu mươi lăm mét vuông chìm vào bóng tối tĩnh mịch của đêm muộn.

Bên trong phòng ngủ Master:

Mai nằm nghiêng người trên chiếc đệm King-size rộng một mét tám ga xám phẳng phiu. Chiếc máy lạnh Daikin thổi ra từng luồng gió mát rượi 25độC.

Sau một ngày dài kiệt sức vì đấu trí trên từng mét toan, vì vết thương rách da gót chân và vì cơn say tình nghẹt thở dưới tán ô đen của Daniel… cả cơ thể người phụ nữ ba mươi hai tuổi rã rời ra thành từng mảnh. Mai chìm sâu vào một giấc ngủ bình yên không mộng mị, cánh cửa phòng ngủ Master vẫn hé mở một khe hẹp đúng hai centimet.

Và đúng vào khoảnh khắc ấy…

Tại góc hành lang tối mờ.

Một bóng đen gầy guộc rón rén bước chân trần trên sàn gỗ công nghiệp, tiến về phía gian bếp mở.

Hoàng.

Người kỹ sư viễn thông không đi về phía phòng ngủ Master.

Anh bước lại chiếc móc treo quần áo bằng gỗ mun ở góc huyền quan.

Dưới ánh sáng vàng vọt hắt qua khe cửa sổ giếng trời, Hoàng đưa hai bàn tay run rẩy nhấc chiếc áo blazer màu đen của Mai xuống khỏi móc treo.

Anh cuộn tròn chiếc áo khoác mỏng vào lòng bàn tay. Bằng những bước chân rón rén như một bóng ma, Hoàng lách người bước vào căn phòng khách tối om, đi lại chiếc bàn làm việc phụ kê sát vách tường phòng khách.

Cạch.

Hoàng mở nắp chiếc máy tính xách tay Dell Latitude cá nhân của mình.

Màn hình tinh thể lỏng mười bốn inch bật sáng, hắt một dải ánh sáng xanh lơ lạnh lẽo lên khuôn mặt hốc hác, nhợt nhạt và hai tròng mắt đỏ ngầu tơ máu của anh.

Hoàng kéo chiếc ghế xoay lại gần, ngồi xuống.

Anh không mở các sơ đồ tuyến cáp quang Thủ Thiêm. Anh cũng không mở các trang web đen Reddit quen thuộc.

Bàn tay trái của Hoàng nâng chiếc áo blazer của vợ lên ngang mặt:

Hít…

Hoàng áp trọn vẹn sống mũi và bờ môi khô nứt nẻ của mình vào lớp vải lót nơi cổ áo blazer!

Anh nhắm nghiền hai mắt lại, hít một hơi thật sâu, ngấu nghiến từng phân tử mùi hương nước hoa Tom Ford Oud Wood nồng nàn hòa cùng mùi nhựa thông xưởng vẽ và mùi mưa nhiệt đới Thảo Điền!

Toàn thân Hoàng co giật dữ dội từng chặp. Luồng dopamine tự nhục đen tối lại phóng thích ngùn ngụt khắp tủy sống anh.

Và bằng những đầu ngón tay phải đang run lẩy bẩy trên bàn phím:

Hoàng mở thanh công cụ tìm kiếm Google.

Anh gõ từng ký tự theo đúng những thông tin ghi trên tập biên bản thẩm định kỹ thuật bốn tỷ hai trăm triệu mà Mai vừa đặt trên bàn ăn lúc chiều:

GALLERY L’OMBRE THẢO ĐIỀN

Enter.

Hàng ngàn kết quả tìm kiếm lập tức hiện ra trên màn hình tinh thể lỏng:

Gallery L’Ombre — Không gian Nghệ thuật Đương đại Độc bản (28 Quốc Hương, Thảo Điền, TP. Thủ Đức).

Triển lãm tranh sơn dầu toan lanh Bỉ và điêu khắc kim loại Bespoke.

Hoàng nuốt khan một ngụm nước bọt đặc quánh nơi cuống họng. Ngón tay anh tiếp tục gõ dòng tìm kiếm thứ hai:

TRẦN HẢI ĐĂNG DANIEL DANG ART DIRECTOR

Enter.

Màn hình máy tính nhấp nháy trong một giây, rồi tải xong trang thông tin cá nhân và bài viết phỏng vấn độc quyền của tạp chí nghệ thuật kiến trúc uy tín:

Bức ảnh chân dung của người đàn ông ba mươi chín tuổi hiện lên rõ mồn một từng đường nét giải phẫu dưới ánh sáng xanh lơ:

Trần Hải Đăng (Daniel Dang) — Thạc sĩ Mỹ thuật Đại học Beaux-Arts de Paris. Vóc người cao lớn 1m82, gương mặt lai Pháp góc cạnh cương nghị, sống mũi cao thẳng tắp, hàng ria quai nón tỉa gọn gàng lún phún xanh và đôi mắt màu nâu hổ phách sâu thẳm tĩnh mịch như mặt nước hồ thu.

Bên dưới bức ảnh là dòng trích dẫn triết lý nghệ thuật của anh: “Nghệ thuật không sinh ra để ru ngủ sự dối trá. Nghệ thuật sinh ra để xé toạc những chiếc lồng kính hoàn hảo.”

Hoàng ngồi chết trân trước màn hình máy tính suốt hai phút đồng hồ.

Hai mắt anh mở to trừng trừng, đồng tử co giật liên hồi nhìn vào bức ảnh chân dung của người đàn ông lai Pháp.

Sự cách biệt đẳng cấp phơi bày trần trụi và tàn bạo nhất:

Một kẻ là Kỹ sư trưởng viễn thông cắm mặt vào những hố ga cáp quang ngập bùn, gầy guộc, bất lực suốt ba năm qua trong căn hộ trả góp.

Còn một kẻ… là một quý ông tinh hoa của giới nghệ thuật châu Âu, hào hoa, phong nhã, toát lên thứ từ trường nam tính áp đảo tuyệt đối!

Hoàng đưa bàn tay run rẩy sờ lên hạ bộ của mình dưới lớp quần thun mỏng.

Nơi đó… con cặc vẫn đang cương cứng đau nhức buốt ran, co giật từng nhịp cuồng loạn trước hình ảnh người đàn ông mang tên Daniel.

Một nụ cười vặn vẹo, đê mê và ngập tràn sự sùng bái bệnh hoạn từ từ nở rộ trên khuôn mặt đầm đìa mồ hôi của Hoàng giữa màn đêm tĩnh mịch:

Daniel…

Trần Hải Đăng…

Chính là người đàn ông này. Chính người đàn ông này chiều nay đã ở cạnh Mai dưới mưa!

Hoàng gục trán xuống bàn phím máy tính, hai tay ôm chặt lấy chiếc áo blazer nồng nặc mùi trầm hương Oud Wood, bờ vai gầy rung lên bần bật trong một cơn sốt tự nhục tột đỉnh, chuẩn bị cho những bước chuyển giao quyền lực tàn khốc tiếp theo của số phận.