Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 35

CHƯƠNG 35: CÂY BÚT MÁY MONTBLANC

Mười sáu giờ bốn mươi lăm phút chiều thứ Ba.

Tiếng click khô khốc của chiếc máy đo độ ẩm kỹ thuật số vang lên giữa gian tiếp khách xưởng vẽ L’Ombre, kéo bầu không khí trở về với nhịp điệu chính xác của một cuộc thẩm định kỹ thuật tiêu chuẩn cao.

Sau khi Mai đeo lại chiếc kính gọng titan Charmant Z lên sống mũi, tấm mặt nạ thép của người Trưởng phòng Kế toán dường như đã được hàn gắn lại nguyên vẹn. Nhưng sâu thẳm dưới lớp tròng kính khúc xạ trong suốt ấy, đôi mắt đen láy của cô không còn sự lạnh lẽo cô độc của một cỗ máy đếm tiền vô tính. Nó ánh lên một tia sáng sắc sảo, đằm thắm và tĩnh tại của một người phụ nữ vừa trút bỏ được tảng đá ngàn cân đè nặng lên buồng phổi suốt bảy năm trời.

Dưới sự chỉ dẫn của Daniel, Trợ lý Lê Gia Hưng đã trải cuộn vải toan lanh Bỉ mã FL-420-L dọc theo chiều dài mặt bàn gỗ phong.

Một cuộn vải mẫu khổ rộng hai mét tư, dày dặn và nặng trịch. Bề mặt vải màu xám ngà mộc mạc chưa qua tẩy trắng công nghiệp, để lộ những đường gân sợi lanh đan chéo với mật độ dệt cực cao, phủ ba lớp sơn lót gesso hữu cơ mịn màng như nhung nhưng vẫn giữ được độ nhám bám màu hoàn hảo của dòng toan bạt bác học.

Mai bước lại gần mép bàn. Bàn chân phải xỏ trong chiếc giày búp bê da cừu mềm mại, nhờ tách nước ấm mật ong hoa bạc hà và mười lăm phút nghỉ ngơi trên đệm ghế bập bênh, lúc này chỉ còn cảm giác tê nhẹ, hoàn toàn không còn nhói buốt.

Mai tháo chiếc đồng hồ Tissot đặt sang một bên, vươn những đầu ngón tay thon dài chạm nhẹ vào thớ vải toan lanh.

Sột… soạt…

Đầu ngón tay cô miết dọc theo chiều dệt của sợi vải.

Cảm giác thô ráp, rắn rỏi và đanh chắc của sợi lanh tự nhiên dệt kép (Double-primed pure linen) truyền qua lớp biểu bì da tay một độ đàn hồi tuyệt hảo. Khác hẳn với loại vải toan cotton pha nhựa tổng hợp mỏng tang mà các nhà thầu thương mại giá rẻ hay dùng để qua mắt kiểm toán, lớp toan lanh Bỉ bốn trăm hai mươi gram trên mét vuông (420 g/m^2) này sở hữu một độ nén cơ học phi thường, đảm bảo khả năng chống chọi với độ ẩm nhiệt đới gió mùa của bán đảo Thảo Điền mà không bao giờ bị chùng võng hay mốc ố theo thời gian.

Cạnh cuộn vải, một góc khung tranh mẫu làm bằng gỗ sồi trắng Bắc Mỹ (White Oak) đã được Hưng đặt sẵn.

Mai cầm chiếc máy đo độ ẩm gỗ Delmhorst J-2000 màu xám đậm. Cô cắm hai chân kim loại mạ niken sắc nhọn của đầu đo lún sâu năm milimet vào thớ gỗ sồi.

Tít.

Màn hình tinh thể lỏng LCD của máy đo lập tức nhấp nháy, hiển thị con số định lượng chuẩn xác:

Độ ẩm khung gỗ sồi: 10.8%

Một con số hoàn hảo. Tiêu chuẩn quốc tế cho khung xương tranh sơn dầu khổ lớn tại vùng khí hậu nhiệt đới ẩm yêu cầu độ ẩm gỗ phải duy trì nghiêm ngặt dưới ngưỡng 12% để triệt tiêu hoàn toàn ứng suất co ngót, chống cong vênh khi treo trong các không gian thông tầng sử dụng điều hòa công suất lớn như khu resort Eden.

“Thông số cơ lý của khung gỗ sồi và mật độ sợi toan lanh đạt chuẩn nghiệm thu loại A,” Mai ngẩng đầu lên, cất giọng phẳng lặng, chuẩn xác như một giám định viên độc lập.

“Cảm ơn sự công tâm của cô Mai,” Daniel mỉm cười điềm đạm. Anh đứng đối diện bên kia chiếc bàn gỗ phong, hai tay khoanh nhẹ trước ngực áo sơ mi linen màu xanh navy, ánh mắt màu nâu hổ phách chăm chú dõi theo từng thao tác nghiệp vụ thuần thục của cô.

Hưng nhanh nhẹn đặt ba tập Biên bản ghi nhớ thẩm định kỹ thuật và Nghiệm thu chất lượng vật tư danh mục 12 bức tranh độc bản in trên giấy hoa văn chống giả màu xanh nhạt lên bàn.

Biên bản ghi rõ giá trị phê duyệt danh mục tác phẩm độc bản: Bốn tỷ hai trăm triệu đồng (4.200.000.000 đ), nằm trong tổng gói thầu Decor Mỹ thuật mười hai tỷ đồng (12.000.000.000 đ) của dự án Eden. Dưới chân văn bản là hai ô ký tên dành cho Đại diện Ban Quản lý Tài chính Hưng Phát và Giám đốc Nghệ thuật Gallery L’Ombre.

Đã đến khoảnh khắc xác lập tính pháp lý tối thượng.

Mai mở chiếc túi xách da Montblanc đặt trên mép bàn. Bằng một cử chỉ dứt khoát, chậm rãi và mang trọn vẹn phong thái của một người nắm giữ cán cân ngân sách doanh nghiệp:

Mai rút ra một cây bút máy.

Cây bút máy Montblanc Meisterstück 149 mạ vàng ngòi 14K.

Thân bút làm bằng chất liệu nhựa quý resin màu đen bóng loáng sâu thẳm như màn đêm, cài bút và ba vòng nhẫn kim loại mạ vàng 18K ánh lên những tia sáng quyền lực dưới dải đèn rọi spotlight âm trần.

Đây không phải là một cây bút ký mua vội ở nhà sách.

Đây là món quà đích thân Tổng Giám đốc Trịnh Khắc Vinh trao tặng riêng cho Mai ba năm trước, vào cái ngày cô chính thức nhận quyết định bổ nhiệm chức danh Trưởng phòng Kế toán – Tài chính công ty Hưng Phát. Cây bút ấy là biểu tượng cho sự liêm chính, sắc bén và tính độc lập tuyệt đối của chữ ký Mai trước hàng ngàn tỷ đồng dòng tiền vật tư xây dựng. Bảy năm qua, ngòi bút mạ vàng này đã từng từ chối hàng trăm hóa đơn ma của lão Tuấn, bóc tách hàng chục khoản chi khống của các nhà thầu phụ, và bảo vệ an toàn tuyệt đối cho chiếc ghế quản trị tài chính của cô.

Tách.

Mai xoay nhẹ nắp bút kim loại. Tiếng ren vặn bằng đồng phát ra một âm thanh thanh gọn, đanh chắc và lạnh lùng.

Ngòi bút vàng 14K hai tông màu chạm khắc hoa văn số 4810 – độ cao của đỉnh núi Mont Blanc tuyết phủ – lộ ra trần trụi dưới ánh sáng.

Daniel nhìn thấy cây bút máy trên tay Mai, đôi mắt màu nâu hổ phách của người đàn ông ba mươi chín tuổi khẽ dao động một nhịp ngỡ ngàng xen lẫn sự tán thưởng sâu sắc. Là một người sống nhiều năm giữa giới sưu tầm nghệ thuật châu Âu, anh quá quen thuộc với thứ ngôn ngữ đồ vật của giới tinh hoa.

“Montblanc Meisterstück 149…” Daniel cất giọng trầm ấm, âm điệu ngân vang nhẹ nhàng:

“Một cây bút kinh điển của những người tôn trọng trật tự, nguyên tắc và những giá trị bền vững không bị thời gian xói mòn. Người chọn Meisterstück 149 không bao giờ là người ký những bản hợp đồng hời hợt.”

Mai ngước mắt lên nhìn anh qua tròng kính titan, khóe môi thoa son MAC Chili nở ra một nụ cười mỏng manh, sắc lẹm:

“Cảm ơn anh Daniel. Cây bút này được trao cho tôi để nhắc nhở rằng: Mỗi một nét mực hạ xuống trang giấy đều mang theo trách nhiệm pháp lý và danh dự của người cầm bút. Danh mục mười hai bức tranh của anh hoàn toàn xứng đáng với nét mực này.”

Mai hạ ngòi bút xuống trang giấy.

Xoạt… xoẹt…

Đầu ngòi vàng 14K êm ái lướt trên bề mặt giấy biên bản ba liên.

Dòng mực đen cao cấp Iroshizuku Take-sumi sâu thẳm chảy đều đặn, tạo thành chữ ký sắc sảo, dứt khoát và kiêu hãnh của Trần Ngọc Mai: Nét gạch dưới thẳng tắp như một thước thép, đóng đinh sự phê duyệt kỹ thuật chính thức cho gói thầu bốn tỷ hai trăm triệu đồng.

Mai chuyển tập biên bản xoay một góc một trăm tám mươi độ sang phía Daniel.

Daniel mỉm cười. Anh rút từ túi áo sơ mi linen của mình một cây bút máy Pelikan Souverän M800 thân sọc xanh sọc đen kinh điển của Đức.

Bằng những ngón tay dài, gân guốc từng cầm bay trộn màu và vẽ hàng ngàn khung toan bạt, Daniel ký nét chữ nghiêng bay bổng, phóng khoáng mang đậm dấu ấn nghệ sĩ vào ô đại diện đối tác: Trần Hải Đăng (Daniel Dang).

Hai chữ ký nằm cạnh nhau trên trang giấy trắng.

Một chữ ký mực đen góc cạnh, kỷ luật và thép nguội của người đàn bà giữ tiền. Một chữ ký mực xanh lam phóng khoáng, uốn lượn và tự do của người đàn ông sáng tạo nghệ thuật.

Sự giao thoa hoàn mỹ giữa hai thế giới tưởng chừng như đối nghịch tuyệt đối: Tài chính định lượng và Nghệ thuật ý niệm.

Biên bản nghiệm thu kỹ thuật đã hoàn tất.

Hưng nhanh nhẹn cầm hai liên lưu trữ của Gallery cúi đầu chào: “Em xin phép mang bản lưu này ra bàn lễ tân đóng dấu giáp lai ạ.”

Cạch.

Cánh cửa gỗ khép lại, để lại không gian xưởng vẽ chỉ còn hai con người đứng đối diện nhau qua mặt bàn gỗ phong dài hơn hai mét.

Daniel nhấc tập biên bản liên gốc dành cho công ty Hưng Phát lên.

Anh bước vòng qua mép bàn, tiến lại gần Mai để trao tận tay tập tài liệu.

Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại chỉ còn nửa bước chân. Mùi gỗ trầm hương Tom Ford Oud Wood từ ngực áo Daniel lại một lần nữa ùa tới, bao bọc lấy Mai trong luồng dưỡng khí ấm nóng quen thuộc.

“Biên bản gốc của công ty cô đây, thưa Trưởng phòng Mai,” Daniel cất giọng trầm ấm, ánh mắt hổ phách nhìn thẳng vào mắt cô.

Mai đưa bàn tay phải ra đón lấy tập bìa còng màu xanh.

Và ngay khoảnh khắc ấy… cú chạm thể xác vi mô bất ngờ bùng nổ.

Do chuyển động trao nhận hồ sơ trong khoảng không gian hẹp:

Đầu ngón tay trỏ dài và khô ráo của Daniel… vô tình chạm nhẹ vào mu bàn tay phải của Mai!

Chạm.

Diện tích tiếp xúc cơ học chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai milimet vuông. Lớp da thịt săn chắc, ấm nóng ở mức 37độC với vết chai mỏng nơi đầu ngón tay của người nghệ sĩ tiếp xúc trực diện với làn da mu bàn tay mát lạnh, mịn màng như ngọc bích của người phụ nữ ba mươi hai tuổi.

Tách.

Một xung lực điện sinh học cực nhẹ nhưng nóng bỏng bất ngờ phóng thích qua da thịt!

Nó không phải là sự giật điện tĩnh điện của phòng máy lạnh. Đó là luồng điện sinh học của hai cơ thể trưởng thành vừa chạm vào đáy sâu tâm can của nhau sau khúc Jazz của Chet Baker.

Mai khựng lại một nhịp thở. Toàn bộ các cơ bắp dọc sống lưng cô căng cứng, các lỗ chân lông trên cánh tay se lại, một làn sóng râm ran ngọt ngào chạy dọc từ mu bàn tay xộc thẳng lên lồng ngực, khiến nhịp tim cô đập thót lên một nhịp co thắt dữ dội.

Daniel cũng khựng lại.

Bàn tay anh đông cứng giữa không trung mất đúng nửa giây. Đồng tử màu nâu hổ phách của người đàn ông ba mươi chín tuổi giãn to ra, bờ ngực dưới lớp áo linen xanh navy phập phồng một nhịp thở đứt quãng.

Anh cảm nhận được sự mềm mại, mát lạnh và run rẩy cực khẽ từ mu bàn tay của Mai.

Một người đàn ông bình thường sẽ lợi dụng khoảnh khắc này để nắm lấy bàn tay cô. Một kẻ như lão Tuấn sẽ lập tức dùng ngón tay vuốt ve lòng bàn tay đối tác để gợi ý nhục dục.

Thế nhưng… Daniel thì không!

Bằng sự kiềm chế quý tộc và tinh thần hiệp sĩ tối thượng:

Daniel khẽ nín thở. Anh chậm rãi thu ngón tay trỏ của mình về, lùi lại nửa bước chân, giữ nguyên khoảng cách lịch thiệp đúng nửa mét giữa hai cơ thể. Ánh mắt anh nhìn Mai chan chứa một sự tôn trọng tuyệt đối, khóe môi khẽ nở một nụ cười ấm áp:

“Tôi xin lỗi. Bất cẩn quá.”

Mai siết nhẹ các ngón tay quanh tập bìa còng mười hai tỷ đồng.

Cú chạm tay sạch sẽ và sự lùi bước đàng hoàng của Daniel không hề làm nguội lạnh bầu không khí, mà ngược lại, nó giáng một đòn chí mạng vào tâm thức Mai: Người đàn ông này khao khát cô, nhưng anh tôn trọng cô đến mức sẵn sàng bẻ gãy bản năng chiếm đoạt của giống đực để bảo vệ ranh giới đoan trang cho cô!

Mai đặt cây bút máy Montblanc Meisterstück nằm nghiêng trên trang giấy bên cạnh tập hồ sơ.

Cô ngước nhìn Daniel, bờ môi thoa son MAC Chili khẽ mấp máy định cất lời cảm ơn.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy…

Ầm… oành… rầm!

Một tiếng sấm kinh thiên động địa bất ngờ nổ tung trên tầng khí quyển phía hạ lưu sông Sài Gòn!

Rung chấn cơ học cực mạnh làm rung chuyển toàn bộ mái vòm kính lấy sáng khổng lồ của xưởng vẽ, khiến những giọt bụi than chì li ti trên các giá vẽ bay lơ lửng trong không khí.

Ánh hoàng hôn vàng rực rỡ ngoài ô cửa chớp trong tích tắc bị dập tắt hoàn toàn.

Bầu trời bán đảo Thảo Điền lúc mười bảy giờ mười lăm phút đột ngột sập tối đen kịt như một hũ mực tàu vừa bị đánh đổ. Những đám mây dông nhiệt đới tháng Mười một cuồn cuộn kéo từ phía vịnh Gành Rái đổ về, mang theo một luồng gió xoáy hung hãn quất ràn rạt vào những giàn hoa giấy tím ngoài sân biệt thự.

Ào… ào… ào…!

Một trận mưa dông nhiệt đới dữ dội chưa từng thấy đổ ập xuống lòng thành phố.

Mưa trắng xóa đất trời Thảo Điền. Tiếng nước mưa dội xuống mái ngói cổ và mái vòm kính rền rĩ như hàng triệu hạt bi sắt nện xuống sàn nhà, cắt đứt hoàn toàn xưởng vẽ L’Ombre khỏi thế giới đô thị bên ngoài.