Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 32

CHƯƠNG 32: ĐẤU TRÍ TRÊN TỪNG MÉT TOAN

Mười lăm giờ đúng chiều thứ Ba.

Hương sen Tây Hồ thanh tao bốc lên từ chiếc chén men ngọc bích vừa tan nhẹ trong không khí, nhường chỗ cho mùi giấy in mới cáu và mùi mực bút máy khô lạnh.

Trên mặt bàn gỗ phong dài hơn hai mét, tập bìa còng màu xanh dương của Mai mở toang ra. Từng trang tính Excel bóc tách khối lượng dự toán, bảng kê định mức nguyên vật liệu và bản dự thảo hợp đồng mua sắm tài sản nghệ thuật được dàn phẳng phiu dưới ánh sáng tự nhiên rọi nghiêng từ mái vòm kính.

Bên cạnh tập hồ sơ, cây bút máy Montblanc Meisterstück mạ vàng ngòi 14K nằm im lìm trên một chiếc đôn gỗ nhỏ, ánh lên một tia sáng sắc sảo của quyền lực thẩm định độc lập.

Mai ngồi thẳng sống lưng trên chiếc ghế bành gỗ phong. Đôi mắt đen láy sau gọng kính titan không còn nét xao động của phút giây đón nhận chén trà sen ban nãy. Cô hoàn toàn thu mình vào lớp giáp trụ quen thuộc của một chuyên gia tài chính: lạnh lùng, sắc bén và không khoan nhượng.

“Thưa anh Daniel,” Mai cất giọng, âm sắc phẳng lặng, trong trẻo và gãy gọn như tiếng thước thép nện xuống mặt bàn kính:

“Ban Tổng Giám đốc Hưng Phát đã phê duyệt chủ trương gói thầu Decor Mỹ thuật và Tranh độc bản cho phân khu resort Eden với tổng mức đầu tư khóa cứng ở con số:”

Mai dùng đầu ngón tay trỏ gõ nhẹ lên dòng tổng cộng in đậm mực đỏ:

Tổng giá trị gói thầu: 12.000.000.000 đ quad (Mười hai tỷ đồng)

“Trong đó,” Mai tiếp tục, mắt nhìn thẳng vào đôi mắt màu nâu hổ phách của người đàn ông ba mươi chín tuổi đang ngồi khoanh tay đối diện:

“Danh mục mười hai bức tranh sơn dầu độc bản khổ lớn 180 cm times 240 cm treo tại sảnh chính Lobby và biệt thự Tổng thống chiếm tới bốn mươi lăm phần trăm cơ cấu gói thầu, tương đương đơn giá bình quân:”

Đơn giá dự toán: 350.000.000 đ/bức times 12 bức = 4.200.000.000 đ

Mai lật tiếp sang trang phụ lục pháp lý, ngón tay dừng lại ở điều khoản tạm ứng hợp đồng:

“Dự thảo hợp đồng do bên Gallery L’Ombre gửi sang có điều khoản yêu cầu bên tôi tạm ứng ngay ba mươi phần trăm (30%) giá trị hợp đồng ngay sau khi ký kết, tức tương đương ba tỷ sáu trăm triệu đồng (3.600.000.000 đ). Theo Thông tư 78 của Bộ Tài chính và quy chế quản trị rủi ro dòng tiền nội bộ của Hưng Phát, một khoản tạm ứng không thể giải ngân nếu thiếu chứng thư Bảo lãnh hoàn trả tiền tạm ứng của ngân hàng.”

Mai dừng lại đúng một nhịp thở, ánh mắt sắc như dao mổ khóa chặt lấy Daniel:

“Chưa kể, đơn giá ba trăm năm mươi triệu cho một mét vuông tranh sơn dầu là một con số rất nhạy cảm trước thanh tra thuế. Bên tôi bắt buộc phải có đầy đủ tờ khai hải quan nhập khẩu chính ngạch của các tuýp màu khoáng tự nhiên từ Pháp, hóa đơn chứng minh nguồn gốc của chất liệu vải toan lanh dệt thủ công từ Bỉ, và chứng thư bảo hộ bản quyền tác phẩm (COA). Nếu thiếu bất kỳ một chứng từ nào cấu thành chi phí hợp lệ, toàn bộ khoản thuế giá trị gia tăng tám phần trăm (8%) đầu vào sẽ bị cơ quan thuế bóc tách và phạt hành chính nặng nề. Về mặt kế toán, nghệ thuật không thể thanh toán bằng cảm xúc.”

Một phát súng nghiệp vụ chuẩn xác, đanh thép và không để lại một kẽ hở luân lý nào.

Mai tựa lưng vào đệm ghế bành êm ái, hai bàn tay đan nhẹ vào nhau đặt trên mặt bàn, chờ đợi phản ứng quen thuộc của các nghệ sĩ: Sự cáu kỉnh, sự lúng túng hoặc những lời than phiền về việc “kế toán thực dụng đang bóp nghẹt sự thăng hoa của nghệ thuật”.

Thế nhưng…

Daniel không hề nhíu mày.

Gương mặt lai Pháp góc cạnh của anh vẫn giữ nguyên vẻ điềm đạm, thong dong và tĩnh mịch như mặt nước hồ thu. Thậm chí, nơi khóe môi có hàng ria quai nón tỉa gọn gàng lún phún xanh của người đàn ông ba mươi chín tuổi… còn khẽ nở ra một nụ cười tán thưởng cực kỳ kín đáo.

“Một sự chất vấn rất chuyên nghiệp, cô Mai ạ,” Daniel cất giọng nam trung trầm ấm, âm điệu ngân vang nhẹ nhàng như một khúc nhạc dạo đầu:

“Tôi từng làm việc với các kiểm toán viên của tập đoàn LVMH và bảo tàng tư nhân ở Paris suốt mười lăm năm. Tôi hiểu rất rõ: Nghệ thuật đích thực không bao giờ sợ hãi sự khắt khe của các con số định lượng. Một bức tranh chỉ thực sự có giá trị vĩnh cửu khi nó đứng vững trên một nền tảng pháp lý minh bạch.”

Daniel thong thả đứng dậy.

Thân hình cao lớn 1m82 của anh di chuyển khoan thai, mang theo luồng từ trường trầm ấm và nốt hương nước hoa Tom Ford Oud Wood thoang thoảng trong không khí.

Anh bước lại chiếc tủ hồ sơ âm tường bằng gỗ sồi nguyên khối ở góc phòng. Bằng những ngón tay dài, gân guốc và chuẩn xác, Daniel rút ra một chiếc cặp tài liệu bằng da bò màu nâu sẫm, bước quay trở lại bàn tiếp khách.

Cạch.

Daniel đặt chiếc cặp da lên mặt gỗ phong, mở khóa kim loại sáng bóng.

Anh rút ra ba tập tài liệu dày cộm có kẹp ghim phân loại màu, đặt ngay ngắn trước tầm mắt của Mai:

“Thứ nhất: Toàn bộ tờ khai hải quan điện tử thông quan tại Cửa khẩu Sân bay Quốc tế Tân Sơn Nhất cho lô màu sơn dầu khoáng tự nhiên Sennelier và Old Holland nhập khẩu từ xưởng sản xuất tại Pháp. Đi kèm là chứng nhận kiểm định không chứa độc tố kim loại nặng đạt chuẩn EN 71-3 của Liên minh Châu Âu.”

Daniel trượt tiếp tập tài liệu thứ hai:

“Thứ hai: Giấy chứng nhận xuất xứ hàng hóa (Certificate of Origin – C/O Mẫu EUR.1) cấp bởi Phòng Thương mại Vùng Flanders, Vương quốc Bỉ, xác nhận mật độ dệt bốn trăm hai mươi gram trên một mét vuông (420 g/m^2) của sợi toan lanh (Linen) tự nhiên kéo sợi kép, phủ ba lớp sơn lót Gesso hữu cơ chống ẩm mốc nhiệt đới.”

Và cuối cùng, Daniel đặt một tờ giấy khổ A4 in trên chất liệu giấy hoa văn chống giả mạo của ngân hàng nước ngoài:

“Và thứ ba: Thư bảo lãnh thực hiện hợp đồng và bảo lãnh tạm ứng ba tỷ sáu trăm triệu đồng vô điều kiện (Unconditional Bank Guarantee) do Ngân hàng HSBC Việt Nam — Chi nhánh TP. Hồ Chí Minh phát hành, có hiệu lực bảo đảm suốt hai mươi bốn tháng thi công dự án Eden.”

Daniel mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Mai:

“Mười hai tỷ đồng của Hưng Phát được bảo vệ tuyệt đối trên từng centimet pháp lý, cô Mai nhé.”

Mai ngồi bất động trên chiếc ghế bành mất đúng năm giây.

Đôi mắt sau tròng kính titan của người phụ nữ ba mươi hai tuổi mở to, đồng tử khẽ dao động trước sự hoàn mỹ đến mức kinh ngạc của bộ hồ sơ.

Cô đưa bàn tay thon dài lật giở từng trang tài liệu: Từng con dấu đỏ chót của hải quan, từng mã vạch chứng thực điện tử, từng chữ ký của giám đốc khối khách hàng doanh nghiệp HSBC… tất cả đều chuẩn mực, tinh chuẩn và chuẩn xác đến từng con số thập phân!

Không có một hạt bụi gian lận. Không có một hóa đơn khống nào như cái cách lão Tuấn phó giám đốc vẫn thường luồn lách qua các bữa tiệc karaoke tiếp khách bẩn thỉu.

Người đàn ông lai Pháp này… không phải là một gã nghệ sĩ lãng tử viển vông sống trên mây. Anh là một nhà quản trị nghệ thuật thượng đẳng, một kẻ am hiểu luật chơi tài chính quốc tế đến mức có thể biến một tập chứng từ kiểm toán khô khan thành một tác phẩm nghệ thuật chuẩn mực!

Một cảm giác nể trọng sâu sắc cuộn trào trong lồng ngực Mai, làm dịu đi toàn bộ sự phòng thủ sắc lạnh của cô.

“Bộ hồ sơ pháp lý của anh… rất hoàn hảo, anh Daniel,” Mai ngẩng đầu lên, giọng cô mềm đi một nấc, bờ môi thoa son MAC Chili nở ra một độ cong chân thành: “Sự chuẩn bị của L’Ombre vượt xa kỳ vọng của phòng Kế toán chúng tôi.”

“Cảm ơn sự công nhận của cô Mai,” Daniel khẽ nghiêng đầu đáp lễ.

Anh không ngồi xuống ghế đối diện ngay. Daniel đưa tay ra làm cử chỉ mời nhẹ nhàng:

“Bây giờ, nếu cô Mai không phiền… tôi muốn mời cô bước lại gần bức toan bạt trung tâm một chút. Chúng ta đã nói về những con số mười hai tỷ trên mặt giấy… bây giờ, hãy để tôi giải thích lý do vì sao những mét toan lanh này lại có giá trị ba trăm năm mươi triệu đồng.”

Mai khẽ chớp mắt. Cô đứng dậy khỏi chiếc ghế bành êm ái, vuốt nhẹ tà đầm sơ mi lụa tơ tằm màu be cát.

Đôi giày búp bê da cừu mềm mại (2 cm) nâng đỡ êm ái gót chân phải bọc băng gạc Urgo của cô, lướt đi nhẹ nhàng trên mặt sàn gỗ sồi thô mộc. Mai bước theo sau bóng lưng cao lớn của Daniel, tiến lại trung tâm của xưởng vẽ.

Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại chỉ còn một bước chân.

Mùi gỗ trầm Oud Wood nồng nàn từ ngực áo Daniel hòa cùng mùi nhựa thông tinh khiết bốc lên ngùn ngụt từ chiếc giá vẽ ba chân khổng lồ.

Trước mắt Mai là bức toan bạt kích thước 180 cm times 240 cm đang vẽ dở mang tên:

“Đứt gãy và Tái sinh” (Rupture et Renaissance).

Dưới dải ánh sáng ban trưa rọi nghiêng từ mái vòm kính khổng lồ trên cao, bức tranh trừu tượng hiện ra như một đại dương cảm xúc dữ dội và sâu thẳm:

Không có những nét vẽ phong cảnh hoa lá rực rỡ, nông cạn kiểu tranh trang trí thương mại. Bức tranh được Daniel cấu tạo bởi hàng ngàn nhát bay trộn màu bằng thép dày cộm: Những mảng màu đất nung (Terracotta) và nâu hoàng thổ khô cằn, nứt nẻ ở phần đáy toan bạt… đột ngột bị xé toạc bởi một vết nứt sâu thẳm màu đen than chì, để rồi từ vết nứt ấy, một luồng ánh sáng màu xanh biển sâu (Ultramarine) và xanh ngọc lam tinh khiết bất ngờ bùng nổ, cuộn trào vươn lên đỉnh khung tranh như một dòng nham thạch tái sinh.

Những lớp màu khoáng tự nhiên dày hàng milimet ánh lên những hạt bụi khoáng chất lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, tạo ra một trường thị giác có chiều sâu thăm thẳm, hút trọn tầm mắt của người đối diện vào một khoảng không gian đa chiều.

Daniel đứng bên cạnh Mai, hai tay đút hờ vào túi quần âu xám tro. Ánh mắt màu nâu hổ phách của anh nhìn vào bức tranh, giọng anh trầm xuống thành một dòng chảy tự sự đầy mê hoặc:

“Những khách hàng giàu có đến lưu trú tại resort Eden… họ là ai, cô Mai?”

Daniel dừng lại một nhịp, tự mình trả lời câu hỏi bằng một sự thấu thị tàn nhẫn:

“Họ là những chủ tịch tập đoàn, những giám đốc tài chính, những kẻ nắm giữ hàng ngàn tỷ đồng trong tài khoản. Họ sống trong những tòa tháp chọc trời bọc kính cách âm, đi những chiếc xe hơi sang trọng nhất thành phố. Nhưng sâu thẳm bên trong… họ là những kẻ bị giam cầm trong một chiếc lồng kính hoàn hảo.”

Từng âm tiết của Daniel rơi xuống không gian tĩnh mịch của xưởng vẽ, trầm đục và sắc bén như một lưỡi dao mổ xẻ dọc tâm can người nghe:

“Họ kiệt sức vì những con số. Họ nghẹt thở vì những chiếc mặt nạ đoan trang, mực thước và chuẩn mực xã hội mà họ buộc phải mang trên mặt suốt hai mươi tư giờ mỗi ngày. Cuộc hôn nhân của họ nhìn từ bên ngoài phẳng lặng như mặt hồ không tì vết… nhưng bên dưới là một nấm mồ cô đơn hoại tử không có lối thoát.”

Daniel chỉ ngón tay gân guốc vào vệt màu đất nung nứt nẻ ở đáy bức toan:

“Mảng màu đất nung này… tượng trưng cho sự khô cằn của những quy chuẩn đạo đức giả tạo đang bóp nghẹt bản năng con người. Nhưng nghệ thuật không sinh ra để ru ngủ sự dối trá. Nghệ thuật sinh ra để xé toạc lớp vỏ bọc ấy.”

Ngón tay Daniel trượt dọc theo vệt nứt màu than chì hướng lên dòng dung nham xanh biển sâu thẳm:

“Vết đứt gãy này là sự đau đớn cùng cực của sự thức tỉnh. Một người phải can đảm dám đập vỡ chiếc lồng kính an toàn của đời mình, dám chấp nhận sự rỉ máu của thể xác và danh dự… thì mới có thể chạm tới dòng dưỡng khí tái sinh màu xanh ngọc lam này. Bức tranh này treo ở sảnh Eden, không phải để làm đẹp bức tường bê tông. Nó là một tấm gương soi vào linh hồn những kẻ đang kiệt quệ, nhắc nhở họ rằng: Hãy can đảm sống thật với bản năng tự do của chính mình trước khi thân xác hóa thành tro bụi.”

Oanh.

Một luồng dưỡng khí lạnh buốt lập tức tràn vào lồng ngực Mai, bóp nghẹt toàn bộ khí quản cô.

Mai đứng chết lặng bên cạnh giá vẽ.

Đôi mắt sau tròng kính titan của người phụ nữ ba mươi hai tuổi mở to trừng trừng, dán chặt vào vệt nứt than chì và mảng màu xanh biển sâu thẳm đang cuộn trào trên mặt toan lanh Bỉ.

Từng thớ thịt, từng tế bào trên cơ thể cô run lên từng chặp dữ dội.

Một sự thấu cảm kinh hoàng.

Người đàn ông lai Pháp này… đâu có ngờ rằng từng câu, từng chữ anh vừa thốt ra về ý niệm nghệ thuật… lại không phải đang nói về những vị khách xa lạ nào ở resort Eden!

Anh đang mổ xẻ chính cuộc đời cô! Anh đang rạch toạc chính nấm mồ hôn nhân bảy năm của cô!

Cô chính là kẻ đang bị giam cầm trong chiếc lồng kính căn hộ sáu mươi lăm mét vuông Bình Thạnh! Cô chính là kẻ vừa phải gồng mình gánh vác chiếc mặt nạ đoan trang của một Trưởng phòng Kế toán thép, nuốt từng giọt nước mắt tủi nhục dưới đầu dò siêu âm của Bác sĩ Mỹ Ý, chịu đựng sự phục tùng bệnh hoạn của người chồng mang tâm bệnh Compersion suốt ba năm trời ròng rã!

Và vết thương rách da dài ba centimet ở bờ gót chân phải của cô đêm qua… chẳng phải chính là vết nứt đứt gãy đau đớn mà người đàn ông này vừa vẽ trên bức toan sao?!

Những con số định lượng khô khốc mười hai tỷ trên trang giấy… bỗng nhiên tìm thấy linh hồn trần trụi của nó.

Một cảm giác rạo rực, đê mê và đau đớn tột cùng trào dâng trong khoang ngực Mai. Lần đầu tiên sau bảy năm câm lặng trong thế giới số liệu, Mai cảm thấy linh hồn mình được nhìn thấy, được thấu suốt và được giải mã bởi một người đàn ông xa lạ mà cô mới chỉ gặp mặt chưa đầy ba mươi phút.

Daniel khẽ quay đầu sang.

Đôi mắt màu nâu hổ phách sâu thẳm của người đàn ông ba mươi chín tuổi thu trọn từng biến chuyển vi mô trên gương mặt người phụ nữ ngồi cạnh:

Anh nhìn thấy lồng ngực cô đang phập phồng dữ dội dưới lớp áo sơ mi lụa tơ tằm màu be cát. Anh nhìn thấy hai bờ môi thoa son MAC Chili của cô đang khẽ hé mở, run rẩy một nhịp thở đứt quãng. Và nổi bật trên khóe mi sau gọng kính titan thanh mảnh… là một làn nước mỏng manh, trong trẻo như pha lê đang chực trào ra nhưng bị cô kiên cường nghiến chặt răng nuốt ngược vào trong.

Sự sắc sảo, lạnh lùng của một kiểm toán viên thép bỗng chốc tan chảy, để lộ ra một vẻ đẹp mong manh, u uất và đầy tính nữ quyền khiến trái tim người giám tuyển nghệ thuật bất giác thót lên một nhịp co thắt cơ học.

Khoảng cách giữa hai người lúc này chỉ còn đúng nửa bước chân.

Tiếng kim đồng hồ treo tường quả lắc bằng gỗ sồi kiểu Pháp nhích từng nhịp khẽ khàng: tíc… tắc… tíc… tắc…

Mai hít một hơi thật sâu làn không khí nồng mùi dầu lanh và trầm hương Oud Wood để ghìm lại cơn run rẩy nơi đáy mắt.

Bằng một cử chỉ chậm rãi, kiêu hãnh và lấy lại được sự thăng bằng tuyệt đối của một Nữ hoàng:

Mai ngẩng cao chiếc cằm thanh tú. Đôi mắt đen láy nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt hổ phách của Daniel, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỏng manh, sắc lẹm nhưng chứa chan một sự nể trọng thực thụ:

“Ý niệm không gian của anh… rất xuất sắc, anh Daniel. Anh không chỉ bán những bức tranh, anh đang bán sự cứu rỗi cho những kẻ kiệt quệ.”

Mai quay người lại chiếc bàn gỗ phong, đưa bàn tay thon dài chạm nhẹ vào mép tập hồ sơ dự toán mười hai tỷ đồng:

“Hồ sơ pháp lý, các điều khoản bảo lãnh ngân hàng HSBC và ý niệm tác phẩm của anh… hoàn hảo không tì vết. Bên Hưng Phát hoàn toàn đồng thuận với dự toán bốn tỷ hai trăm triệu cho danh mục mười hai bức tranh độc bản này.”

Mai dừng lại một nhịp, ánh mắt cô ánh lên tia nhìn sắc sảo của một nhà quản trị rủi ro chuyên nghiệp:

“Tuy nhiên, theo quy chuẩn nghiệm thu vật tư cao cấp: Tôi không thể chỉ nhìn bức toan bạt đang vẽ dở này mà phê duyệt toàn bộ chất lượng vật liệu. Bây giờ… tôi muốn trực tiếp kiểm định kho lưu trữ chất liệu toan lanh Bỉ và khung gỗ sồi ở gian nhà phía sau chứ, thưa Giám đốc Nghệ thuật?”