Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 16

CHƯƠNG 16: PHÉP THỬ NGOÀI BAN CÔNG

Bảy giờ mười lăm phút sáng thứ Bảy.

Ánh nắng sớm mai của thành phố phương Nam không gắt gỏng như giữa trưa, mà rót qua khung kính ban công tầng mười hai một dải sáng vàng nhạt, trong vắt như mật ong loãng.

Bên ngoài khúc quanh sông Sài Gòn, những xà lan chở cát nổ máy rầm rập xuôi dòng về phía hạ lưu Đồng Nai, rẽ sóng thành những vệt nước trắng xóa lấp lánh dưới nắng. Tiếng còi xe máy ken đặc dưới chân cầu vượt Hàng Xanh vọng lên chỉ còn là một chuỗi âm thanh trầm đục, xa xăm, bị lớp cửa nhôm kính Xingfa cách âm cản lại bên ngoài đường biên căn hộ.

Bên trong phòng ngủ Master, Mai cựa mình thức giấc.

Cô nằm bất động trên chiếc đệm lò xo King-size phẳng phiu mất đúng hai phút. Đêm qua, tiếng click chuột máy tính ngắt quãng và tiếng thở dốc nghẹn ngào trong bóng tối của Hoàng từ căn phòng chín mét vuông ở cuối hành lang cứ chốc chốc lại vọng qua khe cửa, khuấy đảo đại não cô suốt từ nửa đêm đến tận hai giờ sáng.

Mai chống tay ngồi dậy. Mái tóc đen nhánh dài ngang lưng xõa tung trên bờ vai.

Cô đưa hai bàn tay lên xoa nhẹ hai bên thái dương. Sau cú va chạm thị giác với vết sẹo mổ ruột thừa năm centimet ở hố chậu phải của Hoàng đêm qua, lớp vỏ bọc căm hận sắt đá mà Mai dựng lên suốt một tuần dường như đã bị một dòng nước ấm của ký ức hàn vi làm mềm đi. Nhưng cái sự mềm đi ấy không đồng nghĩa với việc tha thứ, cũng không thể cứu vãn được sự đóng băng sinh học của cuộc hôn nhân bảy năm.

Trái lại, nó thức tỉnh trong người đàn bà ba mươi hai tuổi một nhận thức hoàn toàn mới: Cô không cần phải co cụm phòng thủ.

Mai bước chân trần xuống sàn gỗ công nghiệp mát rượi.

Cô đi lại gần chiếc tủ quần áo kịch trần bằng gỗ MDF phủ Melamine màu sồi. Ánh mắt sau hàng mi đen nhánh của Mai lướt qua ba bộ đồ nỉ thu đông hai lớp màu xám tro Uniqlo đang treo ngay ngắn trên móc.

Suốt từ sáng thứ Ba đến nay, những lớp vải nỉ dày cộp, thùng thình, kín cổng cao tường ấy là chiếc kén vô tính mà cô dùng để bọc kín thân thể mình, một sự trừng phạt thị giác câm lặng nhằm tước đoạt toàn bộ dưỡng khí dục tính trong căn hộ. Nhưng sáng nay, bàn tay Mai lướt qua hàng móc nỉ mà không dừng lại.

Những đầu ngón tay thon dài của cô đẩy nhẹ lớp vải xám sang một bên, dừng lại ở một chiếc móc gỗ mun nằm ở góc trong cùng.

Trên chiếc móc ấy là chiếc váy lanh hai dây mặc nhà màu xanh rêu.

Đó là chiếc váy Mai mua trong một chuyến du lịch Hội An ba năm trước nhưng chưa từng dám mặc trước mặt Hoàng: chất liệu vải lanh thô mộc được dệt thủ công từ sợi lanh tự nhiên, bề mặt có những đường gân sợi thô ráp nhẹ nhưng khi chạm vào da thịt lại mát lịm như một phiến lá sen ướt sương. Thiết kế của chiếc váy hoàn toàn không có tay, hai sợi dây lụa mảnh như sợi chỉ vắt qua bờ vai, cổ áo khoét hình chữ U trễ vừa phải, phom dáng suông rũ tự nhiên theo từng chuyển động của cơ thể mà không cần bất kỳ đường chiết eo gò bó nào.

Mai trút bỏ chiếc áo ngủ cotton rộng thùng thình của đêm qua.

Cô không mặc áo ngực có gọng đệm mút dày cộp công sở, chỉ dán hai miếng dán nhũ hoa bằng silicon mỏng tang tàng hình, rồi luồn người vào chiếc váy lanh hai dây.

Xoạt.

Lớp vải lanh màu xanh rêu mát rượi trượt qua làn da trần, rũ xuống phủ qua đầu gối.

Mai đứng trước tấm gương lớn gắn trên cánh tủ quần áo.

Tấm gương phản chiếu trọn vẹn một diện mạo mà chính Mai suốt nhiều năm qua cũng chưa từng nhìn ngắm kỹ lưỡng:

Không còn chiếc cổ áo sơ mi cài kín mít tận chân cổ họng. Không còn lớp vải nỉ xám xịt nuốt trọn đường cong. Dưới ánh sáng ban mai vàng nhạt, toàn bộ bờ vai thon thả, trắng muốt không một vết tì vết của người phụ nữ ba mươi hai tuổi phơi bày trần trụi giữa không gian. Hai sợi dây lanh mảnh mai tì nhẹ lên làn da thịt mềm mại, làm nổi bật đường cong thanh thoát của cần cổ và vết lõm sâu thẳm, kiêu kỳ nơi hõm xương quai xanh.

Và nổi bật bên dưới đường viền chữ U của cổ áo là độ cong săn chắc, nở nang của bờ ngực người đàn bà đang ở độ chín muồi. Lớp vải lanh mỏng manh, rũ nhẹ theo trọng lực, khẽ ôm lấy đường lượn của vòng eo thon gọn và độ nở của bờ hông đẫy đà theo từng nhịp thở chậm rãi.

Chất son đỏ đất MAC Chili đánh từ chiều qua dường như vẫn còn lưu lại một vệt hồng đào tự nhiên nơi viền môi dưới.

Mai đưa tay vuốt lại những lọn tóc đen nhánh cho xõa lơi tự nhiên trên bờ vai trần. Khóe môi cô khẽ nhếch lên thành một nụ cười mỏng manh, sắc lẹm.

Cô xoay nắm đấm cửa, bước ra khỏi phòng ngủ Master.

Bảy giờ bốn mươi phút sáng.

Căn hộ sáu mươi lăm mét vuông chìm trong sự tĩnh lặng phẳng lặng. Chiếc máy lạnh Daikin trong phòng khách không bật, chỉ có làn gió sớm mai luồn qua khe hở của cửa lùa ban công mang theo hơi ẩm phù sa dìu dịu.

Tách… tít.

Tiếng bàn phím cảm ứng từ của khóa cửa điện tử vang lên bên ngoài huyền quan.

Tiếp sau đó là tiếng then chốt kim loại nhảy mở: Cạch.

Cánh cửa chống cháy nặng trịch từ từ hé mở ra một khoảng rộng.

Hoàng bước vào nhà.

Trên người anh là chiếc áo phông cộc tay màu xám mặc nhà đã bạc màu và chiếc quần lửng kaki túi hộp. Trên trán người kỹ sư viễn thông rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, hơi thở hơi gấp gáp sau chặng đường lái chiếc sedan từ Quận 3 trở về.

Trên tay phải của Hoàng là một chiếc cặp lồng giữ nhiệt (cà-mên) ba tầng bằng inox sáng bóng hiệu Zebra nặng trịch.

Đúng 06:30 sáng, Hoàng đã lặng lẽ rời khỏi căn hộ, lái xe dọc theo đường Điện Biên Phủ rẽ sang Nam Kỳ Khởi Nghĩa, luồn vào con hẻm cụt số 288 để xếp hàng mua hai tô phở tại Quán Phở Dậu.

Đó là thói quen chăm sóc tào khang suốt bảy năm qua của anh vào mỗi sáng cuối tuần: Phở Dậu là quán phở Bắc truyền thống nguyên bản nhất Sài Gòn, nước dùng trong veo, ngọt thanh tự nhiên từ xương bò hầm hai mươi tư tiếng, phủ một lớp váng mỡ gầu vàng óng, tuyệt đối không rau thơm ngò gai, không giá đỗ, không tương đen miền Nam. Hoàng luôn tỉ mẩn dặn người bán lấy riêng một tô nhiều nạm gầu giòn cho Mai và một phần hành hoa thái mịn như tơ trần riêng trong một ngăn inox nhỏ.

Hoàng cúi đầu, dùng mũi chân tháo đôi giày lười ra, xỏ chân vào đôi dép xốp đi trong nhà.

“Mai ơi… anh mua phở Dậu về rồi, nạm gầu giòn đầu nồi nóng…”

Câu nói của Hoàng đột ngột đứt nghẹn giữa không trung.

Âm thanh kim loại vang lên chói gắt:

Choảng… keng!

Chiếc cặp lồng inox ba tầng trên tay Hoàng run lẩy bẩy, trượt khỏi những ngón tay gầy guộc, rơi mạnh xuống mặt thảm dệt ở huyền quan. Nắp inox chao nghiêng phát ra những tiếng va đập khô khốc giữa không gian tĩnh mịch. Nước dùng phở nóng rực bên trong may mắn được khóa chốt gioăng cao su kín mít nên không trào ra ngoài, nhưng cú rơi bất ngờ làm thân kim loại rung lên bần bật.

Hoàng không buồn cúi xuống nhặt chiếc cà-mên.

Toàn thân người đàn ông ba mươi lăm tuổi đông cứng lại như bị một dòng điện một chiều có cường độ hàng ngàn volt quét thẳng qua đại não.

Đôi mắt sau tròng kính cận của Hoàng mở to trừng trừng, đồng tử giãn nở hết cỡ, dán chặt vào bóng người đang đứng ở mép đảo bếp cách anh chưa đầy bốn mét.

Mai.

Không còn bộ đồ nỉ xám tro dày cộp của những ngày tuyệt giao.

Người phụ nữ đang đứng trước mặt anh lúc này… đang khoác lên mình một chiếc váy lanh hai dây màu xanh rêu mỏng manh đến rợn ngợp.

Dưới ánh sáng ban mai vàng ươm rọi nghiêng qua khung cửa sổ phòng khách, làn da trắng muốt của bờ vai trần, hai cánh tay thon thả và toàn bộ vùng ngực trên của Mai lộ ra trần trụi, rực rỡ giữa không gian. Màu xanh rêu thô mộc của lớp vải lanh tôn lên nước da trắng ngần của người phụ nữ ba mươi hai tuổi, mịn màng như một phiến ngọc bích vừa được vớt lên từ đáy hồ mùa thu.

Hai sợi dây lanh mảnh mai vắt qua bờ vai gầy, ôm lấy độ cong săn chắc của bầu ngực đẫy đà đang phập phồng chậm rãi. Và ở chính giữa cổ áo chữ U khoét sâu, rãnh ngực lấp ló cùng vết lõm thanh tú nơi xương quai xanh như một cái bẫy thị giác chết người bóp nghẹt toàn bộ buồng phổi của người kỹ sư viễn thông.

Phập.

Trái tim Hoàng như bị một chiếc kìm bấm cáp quang bóp nghẹt không thương tiếc.

Lượng máu trong khoang ngực anh bị rút cạn sạch sẽ trong một phần nghìn giây, rồi cuồn cuộn dồn ngược xuống đỉnh đầu, khiến hai màng nhĩ anh lùng bùng những tiếng vo ve trầm đục. Khúc yết hầu nơi cổ họng anh trượt lên trượt xuống một cú nghẹn ngào, đau đớn và đê mê đến kiệt cùng:

Cô ấy không mặc đồ nỉ nữa.

Chiếc váy lanh hai dây… bờ vai trần… bầu ngực…

Bảy năm qua, cô ấy chưa từng mặc chiếc váy này trước mặt mình.

Sau đêm thứ Sáu… sau màu son đỏ đất Chili và ba mươi phút tan tầm… cô ấy đang phô bày cơ thể này cho ai xem?!

Sự bàng hoàng và cú sốc thị giác giáng một đòn chí mạng vào hệ thống thần kinh thực vật của Hoàng.

Tinh dịch đồ của anh hoàn toàn bình thường. Mật độ tinh trùng đạt năm mươi hai triệu con mỗi lần xuất tinh. Nhưng suốt ba năm qua trên chiếc giường King-size phẳng phiu, phần hạ bộ của anh luôn mềm oặt, bất lực trước người vợ đoan trang bọc kín trong những lớp vải bông dày.

Vậy mà lúc này…

Ngay giữa thanh thiên bạch nhật, trước sự phô bày thể xác đột ngột, sắc sảo và ngập tràn tính nữ quyền của người vợ kiêu kỳ… bản năng sinh học dị biệt dưới tủy sống của Hoàng lại bị kích nổ dữ dội.

Dưới lớp vải quần kaki lửng mặc nhà mỏng manh, một chuyển động cơ học bất thường xuất hiện.

Từng đợt máu nóng từ khoang ngực đang hoảng loạn của anh dồn ngược xuống đáy chậu, làm phần cơ thịt ấy co giật từng nhịp đau đớn, căng phồng lên, cứng đờ và đội căng lớp vải quần thành một khối gồ ghề, nhức nhối.

Một sự cương cứng sinh học trần trụi sinh ra từ khoái cảm tự nhục cực hạn.

Hoàng run rẩy thở dốc qua kẽ răng. Hai đầu gối anh mềm nhũn, anh phải vịn vội một bàn tay vào cánh cửa chống cháy để không đổ gục xuống sàn gạch huyền quan. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm hai bên thái dương và lưng áo phông xám.

Mai đứng bên đảo bếp.

Cô điềm nhiên nhìn thấy toàn bộ sự thảm hại, chấn động và cú rơi chiếc cặp lồng inox của chồng. Cô nhìn thấy cả cánh tay đang run lẩy bẩy của Hoàng đang bấu chặt vào mép cửa, và ánh mắt đờ đẫn của anh đang dán chặt vào bờ vai trần của mình.

Nhưng Mai không hề lên tiếng mắng mỏ, cũng không đưa tay lên che chắn ngực như những người phụ nữ bị nhìn trộm thông thường.

Cô thong thả mở nắp chiếc bình thủy tinh trên đảo bếp, rót một cốc nước lọc ấm 40độC vào chiếc ly thủy tinh chân cao.

Tiếng nước rót róc rách: róc… rách… vang lên thanh thoát giữa sự tĩnh mịch nghẹt thở.

Mai nâng chiếc ly thủy tinh lên ngang ngực. Bằng những bước chân trần thanh lịch, êm ái trên mặt sàn gỗ công nghiệp, cô hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Hoàng nơi cửa chính, lướt ngang qua phòng khách, hướng thẳng ra phía ban công tầng mười hai.

Cạch… xoẹt.

Mai dùng một tay đẩy cánh cửa lùa nhôm kính Xingfa mở rộng hết cỡ sang một bên.

Luồng gió sớm mai từ khúc quanh sông Sài Gòn lập tức thốc mạnh vào không gian căn hộ.

Gió sông tháng Mười một ở độ cao bốn mươi mét mang theo hơi nước mát lạnh ở mức 25độC, thổi tung những lọn tóc đen nhánh xõa ngang lưng Mai.

Mai bước hẳn ra ngoài ban công.

Cô tiến lại sát mép lan can kính cường lực, đặt chiếc ly thủy tinh xuống chiếc bàn sắt tròn nhỏ sơn màu đen tĩnh điện. Hai bàn tay trần của Mai đặt nhẹ lên thanh tay vịn inox mát lạnh, phóng tầm mắt nhìn xuống toàn cảnh bán đảo Thanh Đa và dòng sông Sài Gòn đang lấp lánh ánh mặt trời rực rỡ.

Và ngay khoảnh khắc đó… Phép thử ngoài ban công chính thức vận hành.

Luồng gió sông sớm mai thổi thốc liên hồi từ hướng Đông Nam, quét thẳng vào mặt tiền ban công tầng mười hai.

Áp lực gió cơ học cực mạnh ép chặt lớp vải lanh màu xanh rêu mỏng manh dán chặt vào toàn bộ phần thân trước của người phụ nữ ba mươi hai tuổi.

Xoạt… phấp phới.

Dưới ánh sáng mặt trời sớm mai rực rỡ và gay gắt, lớp vải lanh thô mộc bị kéo căng ra, in hằn rõ mồn một từng đường nét giải phẫu trần trụi nhất của cơ thể Mai:

Độ cong tròn trịa, săn chắc của hai bầu ngực đang nhô cao dưới lớp vải mỏng; vết lõm thanh tú nơi vòng eo con kiến; và đặc biệt là đường lượn nở nang của bờ hông và cặp đùi mật ong săn chắc đang bị gió ép chặt từng thớ cơ bắp. Tà váy lanh bay phần phật quanh hai bắp chân trần trắng muốt, tạo nên một bức tranh điêu khắc sống động, ngập tràn nhục cảm và sự khiêu khích tự nhiên giữa không gian khoáng đạt của bầu trời đô thị.

Ở bên trong phòng khách.

Hoàng đã buông cánh cửa chống cháy. Anh không cúi xuống nhặt chiếc cặp lồng phở Dậu.

Đôi bàn chân trần của người kỹ sư viễn thông bước những bước chân vô thức, ngập ngừng và run rẩy tiến lại gần vách kính ngăn cách giữa phòng khách và ban công.

Hoàng dừng lại ở góc tối sau tấm rèm voan màu xám tro.

Anh đứng nép mình sau mép rèm vải, hai bàn tay co quắp bấu chặt vào nếp vải voan đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay đến rỉ máu tươi.

Hai mắt Hoàng mở to trừng trừng sau tròng kính cận.

Đồng tử anh co giật liên hồi theo từng nhịp bay của vạt váy lanh màu xanh rêu. Toàn bộ hình ảnh trần trụi của người vợ đoan trang đang phơi bày cơ thể dưới ánh nắng ban mai và ngọn gió sông trước tầm mắt của hàng ngàn căn hộ đối diện bên bán đảo Thanh Đa đập thẳng vào thị giác anh như những nhát búa tạ nung đỏ.

Cô ấy đang đứng ngoài đó.

Gió sông đang thổi tung váy của cô ấy.

Ánh nắng đang chiếu xuyên qua lớp vải lanh mỏng manh.

Tất cả những người đàn ông ngoài kia… những người lái xà lan trên sông, những kẻ đứng bên ban công các tòa tháp chung cư đối diện… đều có thể nhìn thấy đường cong của vợ mình!

Oanh.

Một cơn địa chấn dopamine đen tối bùng nổ dữ dội trong hộp sọ người đàn ông ba mươi lăm tuổi.

Sự ghen tuông nam tính hòa cùng khoái cảm tự nhục thiêu đốt toàn bộ các nơ-ron thần kinh cảm giác của Hoàng. Cổ họng anh khô khốc như ngậm cát nóng, tim đập thình thịch với tần số trên một trăm hai mươi nhịp mỗi phút, và mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo thun xám. Phần hạ bộ của anh dưới lớp quần kaki căng cứng đến mức đau nhức buốt ran, từng đợt co thắt giật lên theo từng cơn gió thổi ép vạt váy của Mai.

Anh muốn lao ra ban công, muốn kéo cô vào nhà, muốn đóng chặt cánh cửa kính lại để giấu kín báu vật này cho riêng mình. Nhưng đôi chân anh đông cứng. Bản năng lệch lạc trong tủy sống lại van xin anh tiếp tục đứng đó, tiếp tục nhìn ngắm Nữ thần của mình phô bày sự rực rỡ và nguy hiểm trước thế giới ngoài kia.

Mai đứng ngoài ban công suốt năm phút đồng hồ.

Cô nhấp từng ngụm nước ấm nhỏ. Cô cảm nhận được rõ mồn một luồng gió sông mát rượi đang mơn trớn qua từng thớ da thịt nơi bờ vai trần và hõm cổ. Và trên hết: Bằng trực giác sắc bén của một người phụ nữ làm chủ cuộc chơi, Mai cảm nhận được trọn vẹn luồng khí tức ngột ngạt, thèm khát và run rẩy của người chồng đang dán chặt sau tấm rèm cửa sổ.

Mai khẽ nhếch khóe môi.

Một nụ cười khẩy khô khốc, mỏng manh và sắc lẹm như một phiến băng trôi thoáng hiện trên gương mặt mộc.

Cô từ từ xoay người lại.

Tiếng gót chân trần bước nhẹ trên nền gạch ban công: sột… soạt.

Mai bước qua khung cửa lùa nhôm kính, trở lại phòng khách.

Bốn mắt chạm nhau giữa lằn ranh của ánh sáng ban mai rực rỡ và bóng tối phòng khách.

Hoàng giật bắn người như một tên trộm bị bắt quả tang tại trận. Anh hoảng loạn lùi lại nửa bước, hai tay luống cuống buông mép rèm voan, khom lưng hạ thấp tầm mắt xuống sàn gỗ theo đúng phản xạ phục tùng của kẻ mang tội.

Mai không hề né tránh. Cô không kéo cổ áo lên, cũng không đưa tay che chắn vạt váy lanh đang khẽ lay động quanh đùi.

Đôi mắt sau hàng mi đen nhánh của Mai phẳng lặng như mặt hồ đóng băng, nhìn xoáy thẳng vào khuôn mặt đang đầm đìa mồ hôi lạnh của chồng.

Và rồi… ánh mắt của Mai chậm rãi trượt xuống.

Cô nhìn thẳng vào phần hạ bộ của Hoàng – nơi lớp vải quần kaki lửng đang co giật gồ lên một khối cứng đờ, nhức nhối, trần trụi và không thể chối cãi dưới ánh đèn phòng khách.

Khoảng lặng giữa hai người kéo dài suốt mười giây.

Chỉ có tiếng quạt thông gió tủ lạnh Side-by-side kêu vo ve trầm đục.

Mai không quát mắng. Cô không buông ra một lời sỉ nhục nào như đêm thứ Năm.

Nhìn thấy sự bất lực của một người chồng trí thức chỉ có thể cương cứng trước sự phô bày thể xác của vợ mình, khóe môi Mai khẽ cong lên một nụ cười khinh bỉ tột cùng. Một nụ cười của một kẻ nắm giữ toàn bộ dây cương sinh học và quyền sinh sát trong căn nhà này.

Mai thong thả lướt ngang qua mặt Hoàng, đi thẳng về phía bàn ăn gỗ sồi.

Tiếng chân ghế gỗ cọ xát trên sàn: sột.

Mai kéo ghế ngồi xuống, đặt ly nước lọc lên mặt bàn melamine:

“Lấy phở ra đi.”

Giọng Mai phẳng lì, không một chút gợn sóng cảm xúc, nhưng mang sức nặng của một mệnh lệnh tuyệt đối:

“Tôi đói rồi.”

Hoàng giật mình như vừa được ân xá khỏi giá treo cổ.

“Anh… anh lấy ngay đây em,” Hoàng lắp bắp, giọng anh khàn đặc, vỡ vụn thành từng âm tiết run rẩy.

Anh vội vã đưa hai tay kéo chiếc vạt áo thun xám xuống thấp để che đi phần hạ bộ vẫn đang cương cứng nhức nhối sau lớp quần, bước những bước chân khập khiễng ra phía huyền quan. Hoàng nhặt chiếc cặp lồng inox Zebra lên, mang vào đảo bếp.

Bằng những ngón tay gầy guộc đang run lẩy bẩy, Hoàng mở chốt khóa inox.

Hơi nước nóng hổi từ tô phở Dậu lập tức bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm thanh tao ngào ngạt của nước dùng xương bò hầm nguyên chất, mùi nướng thơm lừng của gừng già và hành tây nướng, hòa cùng mùi mỡ nạc thơm ngậy của những lát nạm gầu giòn thái mỏng tang.

Hoàng lấy hai chiếc tô sứ Hải Dương viền xanh. Anh tỉ mẩn dùng đũa gắp toàn bộ những miếng nạm gầu giòn ngon nhất, xếp đều đặn thành hình cánh quạt phủ kín mặt bánh phở trong tô của Mai, rắc phần hành hoa thái mịn như sợi chỉ lên trên, rồi chan muỗng nước dùng sôi sùng sục vào tô.

Hoàng bưng tô phở nóng hổi bằng hai tay, cẩn thận bước lại bàn ăn, đặt ngay ngắn trước mặt vợ.

Nhưng do các khớp ngón tay anh vẫn đang run rẩy dữ dội sau cơn địa chấn dopamine ban nãy…

Cạch… tách.

Đáy tô sứ va nhẹ vào mép đĩa lót, làm sánh ra ngoài vài giọt nước dùng phở nóng hổi và một giọt nước trà ấm từ ly của Mai, rớt xuống mặt sàn gỗ công nghiệp ngay sát mép chân ghế của cô.

“Mai… anh xin lỗi… anh bất cẩn quá…” Hoàng hoảng hốt thốt lên, mặt cắt không còn một giọt máu.

Không đợi Mai lên tiếng, người đàn ông ba mươi lăm tuổi lập tức quỳ sụp một đầu gối xuống mặt sàn gỗ công nghiệp lạnh ngắt.

Anh rút chiếc khăn lau bàn vi sợi vắt bên hông tạp dề, cúi rạp người xuống, tỉ mẩn lau từng giọt nước phở rớt trên sàn gỗ.

Tư thế khom lưng quỳ gối khiến khuôn mặt của Hoàng hạ thấp xuống ngang tầm với mép chân ghế sô-pha.

Và ngay trước mũi tròng kính cận của anh… là đôi bàn chân trần trắng muốt của Mai.

Gấu chiếc váy lanh màu xanh rêu rũ xuống lơ lửng giữa không trung.

Khoảng cách giữa bàn tay gầy guộc đang cầm chiếc khăn ẩm của Hoàng và lớp vải lanh nơi gấu váy của vợ… chỉ còn đúng mười centimet.

Một gang tay.

Mùi xà phòng tắm hoa nhài thanh tao bốc lên từ mu bàn chân mát rượi của Mai, hòa cùng mùi nước dùng phở bò thơm nồng và mùi vải lanh thô mộc xộc thẳng vào khứu giác Hoàng.

Bàn tay phải của Hoàng đang cầm chiếc khăn lau sàn bỗng nhiên đông cứng lại giữa khoảng không.

Năm đầu ngón tay của người kỹ sư viễn thông co giật liên hồi theo từng nhịp đập của tim.

Anh khao khát được chạm vào cô. Anh muốn buông chiếc khăn lau xuống, muốn dùng lòng bàn tay thô ráp của mình áp nhẹ vào mắt cá chân thanh mảnh của người phụ nữ kiêu kỳ đang ngồi trên ghế, muốn được vuốt ve lớp da thịt mát lạnh của mu bàn chân ấy.

Khoảng cách mười centimet thu hẹp dần…

Tám centimet.

Năm centimet.

Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay Hoàng chỉ còn cách gấu váy lanh đúng ba đốt ngón tay… Hoàng đột ngột dừng lại.

Toàn bộ cơ bắp trên cánh tay anh gồng cứng như đá tảng.

Anh nhớ đến bản án tuyệt giao đêm thứ Hai: “Tuyệt đối không có bất kỳ sự đụng chạm thể xác nào nữa. Nếu ngón tay anh chạm vào người tôi… cuộc hôn nhân này lập tức chấm dứt trước Tòa án Bình Thạnh.”

Bàn tay Hoàng lơ lửng giữa không trung suốt năm giây trong sự bất lực câm lặng nghẹt thở.

Anh nghiến chặt hai hàm răng vào nhau kêu ken két, nước mắt tự nhục mạ ứa ra nơi khóe mi. Anh chậm rãi, đau đớn rụt bàn tay về phía sau lưng, cúi gằm mặt xuống đất, lau vội vệt nước sàn gỗ rồi lùi lại nửa bước trong tư thế quỳ phục tùng.

Mai ngồi trên ghế gỗ, đôi mắt phẳng lặng nhìn xuống đỉnh đầu bù xù của người chồng đang quỳ dưới chân mình.

Cô không giật chân lại như sáng thứ Sáu nữa.

Khóe môi Mai nhếch lên một nụ cười khẩy mỏng manh, ngập tràn vẻ kiêu hãnh của một kẻ đã nắm trọn vẹn điểm yếu chí mạng của đối phương. Cô điềm nhiên cầm đôi đũa mun lên, chậm rãi gắp một miếng nạm gầu giòn chấm vào đĩa ớt tươi, đưa vào miệng nhai một cách thanh lịch.

Tám giờ ba mươi phút sáng.

Bữa ăn sáng kết thúc trong sự im lặng tuyệt đối của một nghi thức quyền lực.

Mai buông đũa, dùng khăn giấy lụa chấm nhẹ khóe môi. Cô đẩy chiếc ghế đứng dậy, không thèm nhìn mâm bát dở dang, cất những bước chân dài thanh thoát lướt qua mặt Hoàng, đi thẳng về phía phòng khách.

Chiếc váy lanh màu xanh rêu lay động khẽ khàng theo từng nhịp bước, vạt váy quét qua không khí làm thoảng ra một luồng khí tức thanh khiết. Mai ngồi xuống chiếc ghế sô-pha da màu xám tro, với tay lấy chiếc túi xách da Montblanc đặt trên bàn trà, rút chiếc điện thoại iPhone ra mở khóa Face ID.

Tách.

Màn hình OLED sáng bừng lên.

Đúng lúc đó, thân máy iPhone trên tay Mai bất ngờ rung lên một nhịp phản hồi xúc giác dồn dập:

Ting… ting.

Một thông báo tin nhắn biến động số dư từ ứng dụng ngân hàng số VCB Digibank hiện lên rõ mồn một từng ký tự trên thanh thông báo trung tâm:

VCB — BIẾN ĐỘNG SỐ DƯ TÀI KHOẢN

Số tài khoản thụ hưởng: 007100084XXXX (Trần Ngọc Mai)

Số tiền giao dịch: +10.000.000 đ (Mười triệu đồng chẵn)

Thời gian thực hiện: 08:32 — Thứ Bảy, ngày 09/11

Người chuyển khoản: NGUYEN HUY HOANG (Số dư tài khoản thanh toán viễn thông)

Nội dung giao dịch: “Mai mua sắm đồ mặc nhà nhé”

Mai ngồi bất động trên ghế sô-pha da suốt mười giây.

Đôi mắt sau hàng mi đen nhánh của cô mở to, dán chặt vào con số mười triệu đồng và dòng nội dung chuyển khoản của chồng.

Mười triệu đồng.

Một khoản tiền tương đương với gần một phần ba tháng lương kỹ sư viễn thông của Hoàng, vừa được anh chủ động trích chuyển từ tài khoản cá nhân sang tài khoản của cô chỉ sau chưa đầy mười lăm phút nhìn thấy chiếc váy lanh hai dây ngoài ban công.

Mai mua sắm đồ mặc nhà nhé.

Không có một lời trách móc về chiếc váy hở hang. Không có một sự cấm đoán nào về việc phơi bày thân thể trước gió sông.

Dòng tin nhắn ấy… là một sự thừa nhận câm lặng. Một sự dung túng tài chính ngầm. Hoàng đang tự nguyện dùng mồ hôi nước mắt của mình để tài trợ cho sự rực rỡ, sự nguy hiểm và sự giải phóng thân xác của người vợ kiêu kỳ. Anh muốn cô tiếp tục mặc những chiếc váy mỏng manh ấy. Anh muốn cô tiếp tục bước ra ngoài kia để kích nổ luồng dopamine tự nhục đang thiêu đốt tủy sống của anh.

Mai từ từ ngước mắt lên nhìn về phía gian bếp mở.

Ở đó, Hoàng đang đứng bên bồn rửa bát, còng lưng lúi húi cọ rửa từng chiếc tô sứ Hải Dương dưới vòi nước chảy róc rách. Dưới ánh sáng vàng nhợt nhạt của ngọn đèn bếp, bóng lưng gầy guộc của người đàn ông ba mươi lăm tuổi cô độc, khúm núm nhưng ngập tràn một sự thuần phục tuyệt đối.

Khóe môi Mai khẽ nhếch lên thành một nụ cười rạng rỡ, sắc sảo và đầy toan tính.

Chiếc kén đoan trang của bảy năm qua… đã chính thức bị xé toạc thành từng mảnh vụn.

Cô khóa màn hình điện thoại lại cái tách, thả chiếc máy vào túi xách, rồi đứng dậy bước về phía phòng ngủ Master để chuẩn bị cho chuyến đi độc lập sang bán đảo Thảo Điền vào đầu giờ chiều.