Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 12

CHƯƠNG 12: THÙNG XỐP NAM ĐỊNH & KHOÁI CẢM ĐẦU TIÊN

Sáu giờ ba mươi phút sáng thứ Sáu.

Cơn dông nhiệt đới quét qua khúc quanh sông Sài Gòn đêm qua đã hoàn toàn rút đi, để lại một bầu trời xám đục màu tro lạnh và mặt đường Nguyễn Hữu Cảnh sũng nước mưa rỉ rả.

Bên trong phòng ngủ Master tầng mười hai, ánh sáng nhờ nhờ của buổi sớm len qua khe rèm cửa sổ, rải một vệt sáng bạc mỏng manh lên trần thạch cao. Chiếc máy lạnh vẫn thổi ra từng luồng gió khô khốc, hòa cùng mùi tinh dầu khuynh diệp và mùi vải nỉ công nghiệp ngai ngái.

Mai mở bừng mắt.

Cả cơ thể ba mươi hai tuổi của cô dưới lớp chăn bông chần dày rã rời như vừa trải qua một cơn sốt rét cơ học, hai thái dương căng tức vì thiếu ngủ, nhưng đại não lại tỉnh táo đến lạnh lùng. Không có cơn ác mộng nào. Không có sự do dự nào sót lại.

Mai chống tay ngồi dậy trên đệm, quay mặt nhìn xuống khoảng sàn gỗ sát mép đệm bên phải.

Hoàng vẫn ở đó.

Người đàn ông ba mươi lăm tuổi không hề leo lên giường, cũng không quay về căn phòng làm việc chín mét vuông. Anh đã ngồi bệt dưới mặt thảm dệt sợi ngắn suốt gần sáu tiếng đồng hồ qua, lưng tựa hờ vào thành giường gỗ công nghiệp, chiếc áo phông trắng mỏng manh nhăn nhúm dán chặt vào bờ vai gầy guộc. Hai đầu gối anh co gập lại, mu bàn chân trần tím tái vì lạnh buốt, và mười đầu ngón tay co quắp đan chặt vào nhau đặt trên đùi.

Nghe thấy tiếng sột soạt của lớp vải nỉ khi Mai cựa mình, hàng mi của Hoàng khẽ giật giật.

Anh từ từ mở mắt ra.

Đôi mắt sau tròng kính cận của người kỹ sư viễn thông sâu hoắm, đỏ ngầu những sợi tơ máu vỡ vụn và hai quầng thâm đen sì vì trọn một đêm thức trắng chịu phạt. Khóe môi dưới của anh vẫn còn vệt máu khô thẫm màu từ vết cắn đêm qua.

Nhưng khi ánh mắt Hoàng ngước lên, chạm thẳng vào ánh nhìn phẳng lặng như phiến băng trôi của Mai, đáy mắt anh không hề có sự oán hận hay phẫn uất của một kẻ bị sỉ nhục.

Ngược lại… sâu thẳm trong đôi đồng tử giãn nở ấy, lại ánh lên một sự nhẹ nhõm kỳ quái, một sự thuần phục câm lặng và đê mê của một tín đồ vừa thi hành xong bản án hành xác để chuộc lại quyền được thở cùng một bầu không khí với thánh tích.

Cuộc hôn nhân bảy năm chưa chết. Chiếc chăn bông đã che kín lằn ranh hai centimet, nhưng cánh cửa Tòa án nhân dân Quận Bình Thạnh vẫn chưa bị đẩy tung.

Anh đã sống sót qua đêm thứ Năm.

“Mai…” Giọng Hoàng cất lên, khàn đặc, đùng đục như tiếng kim loại rỉ sét cọ vào mặt đá.

Anh cố chống tay xuống sàn để gượng đứng dậy, nhưng hai khớp đầu gối bị nén chặt suốt nhiều giờ lập tức run rẩy dữ dội. Các thớ cơ bắp ở bắp chân tê dại hoàn toàn khiến Hoàng loạng choạng, suýt đổ gục trở lại mặt thảm. Anh phải bấu chặt lấy thành giường gỗ, cắn chặt răng nén lại một tiếng rên đau đớn.

Mai nhìn sự thảm hại ấy, ánh mắt không hề có lấy một tia gợn sóng thương xót.

Cô từ từ rút chân ra khỏi chăn, đứng thẳng lưng trong bộ đồ nỉ xám tro Uniqlo rộng thùng thình, cất bước đi ngang qua mặt chồng như thể anh chỉ là một khối không khí vô hình.

Ting… toong… ting… toong…

Tiếng chuông cửa màn hình intercom gắn ở huyền quan phòng khách đột ngột vang lên, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của căn hộ.

Mai khựng bước ở cửa phòng ngủ.

Màn hình kỹ thuật số hiển thị 06:38. Một khung giờ giao hàng bất thường đối với các đơn hàng thương mại điện tử nội đô thông thường, nhưng lại là khung giờ chuẩn xác của các chuyến xe đò đường dài chạy xuyên đêm từ miền Bắc đổ về các bến xe cửa ngõ Sài Gòn.

“Để… để anh ra mở cửa,” Hoàng thều thào phía sau lưng cô.

Anh khập khiễng lê từng bước chân trần tê dại trên mặt sàn gỗ, gót chân kéo lê từng nhịp sột… soạt… nặng nhọc ra phía cửa chính.

Mai khoanh hai tay trước ngực, tựa lưng vào vách tường hành lang phòng khách, lạnh lùng quan sát bóng lưng gầy còng rạp của chồng.

Cạch… xoẹt.

Hoàng mở chốt khóa an toàn, đẩy cánh cửa chống cháy ra ngoài hành lang chung cư.

Đứng trước cửa là một người đàn ông giao hàng mặc áo khoác gió bạc màu, trên vai còn vương những giọt nước mưa phùn, dưới chân là một chiếc xe đẩy tay chở một kiện hàng cồng kềnh bọc kín mít.

“Phải anh Nguyễn Huy Hoàng, căn 12.04 không?” Người giao hàng quẹt mu bàn tay lau mồ hôi trán, chìa ra một tờ phiếu gửi hàng xe khách màu hồng đã bị ẩm mép. “Hàng gửi từ nhà xe Thuận Thảo, bến xe Giáp Bát vào Bến xe Miền Đông lúc bốn giờ sáng. Người gửi ghi bà Nguyễn Thị Hòa ở thành phố Nam Định, dặn phải giao hỏa tốc trước bảy giờ sáng cho kịp đồ tươi.”

“Vâng… là tôi. Cảm ơn anh.”

Hoàng run rẩy ký vào tờ biên nhận giao hàng. Anh trả tiền cước vận chuyển năm mươi ngàn đồng, rồi cúi người, hai tay luồn xuống đáy kiện hàng, nặng nhọc ôm nó vào bên trong huyền quan.

Rầm.

Cánh cửa chống cháy đóng lại.

Khối kiện hàng được Hoàng đặt xuống mặt sàn gạch men huyền quan phát ra một tiếng bịch nặng trịch.

Đó là một chiếc thùng xốp màu trắng hình chữ nhật có dung tích khoảng bốn mươi lít, mép nắp được dán chằng chịt hàng chục vòng băng keo dán công nghiệp màu vàng tươi. Mặt trên thùng xốp, nét chữ nghiêng nắn nót bằng bút dạ dầu màu xanh của bà Hòa – cựu giáo viên dạy văn cấp hai – hiện lên rõ mồn một từng con chữ chuẩn mực lễ giáo Bắc bộ:

“Gửi con trai Nguyễn Huy Hoàng — Căn hộ 12.04 Chung cư Bình Thạnh, TP.HCM. Thuốc gia bảo họ Nguyễn, nhận hàng mở niêm phong ngay.”

Mai bước từng bước chậm rãi từ hành lang ra phòng khách.

Đôi mắt sau gọng kính titan của cô dừng lại ở chiếc thùng xốp dán băng keo vàng. Một luồng dưỡng khí lạnh buốt lập tức tràn vào lồng ngực người phụ nữ ba mươi hai tuổi. Cuộc gọi chiều thứ Hai của mẹ chồng ở Nam Định dội lại trong tâm trí: “Mẹ gửi xe đò bến Giáp Bát vào Bến xe Miền Đông cho hai đứa… bình rượu quý bố mày nhờ ông lang trên Ý Yên bốc cho thằng Hoàng…”.

Khẩu súng Chekhov của dòng họ Nguyễn đã chính thức vượt qua một ngàn bảy trăm cây số đường sắt và quốc lộ, hạ cánh xuống ngay bậu cửa của cuộc hôn nhân đang hoại tử này.

“Mở ra đi,” Mai cất giọng, âm lượng phẳng lì như tiếng kim loại mài xuống băng tuyết.

Hoàng nuốt khan một ngụm nước bọt đặc quánh nơi cuống họng. Anh quỳ một gối xuống sàn gạch huyền quan, với tay lấy chiếc kéo bấm giấy trên kệ tủ giày.

Xoẹt… xoẹt… xoẹt…

Tiếng lưỡi kéo sắc lẹm rạch toạc từng lớp băng dính vàng phát ra những âm thanh rền rĩ chói tai giữa không gian tĩnh mịch.

Hoàng nhấc nắp xốp trắng lên.

Một luồng mùi nồng nặc lập tức bốc lên ngùn ngụt, chiếm đoạt toàn bộ dưỡng khí trong bán kính ba mét: Mùi rượu nếp cái hoa vàng nồng độ cồn trên 45^circ cay xè mũi, quyện chặt với mùi ngai ngái, hăng hắc của thảo mộc sao tẩm và thứ mùi tanh nồng, ngầy ngậy đặc trưng của mỡ động vật hoang dã.

Bên trong thùng xốp, chèn chặt giữa những lớp rơm rạ khô và mùn cưa chống va đập, là một bình thủy tinh dày 5 lít có quai xách nhựa màu đỏ.

Thứ chất lỏng bên trong bình có màu tím đen đặc quánh như máu đọng lâu ngày. Ngập sâu dưới đáy bình là hàng chục khúc củ ba kích tím xù xì, cong queo như những đốt xương ngón tay người chết, hòa lẫn cùng những lát nhung hươu mỏng dính và một miếng cao trăn toàn tính đen sì, quánh đặc như một tảng nhựa đường dán chặt vào đáy thủy tinh.

Kẹp ngay dưới nắp bình rượu là một phong bì thư màu trắng đã ố vàng một góc vì ngấm hơi rượu.

Hoàng run rẩy rút phong bì thư ra. Bên trong là một tờ giấy kẻ ô ly học sinh viết kín hai mặt bằng nét chữ nghiêng mực Cửu Long màu xanh đậm của mẹ anh:

“Hoàng con,

Bình rượu này bố con phải mang hai yến gạo nếp và ba triệu đồng lên tận nhà ông lang Triệu trên mạn Ý Yên mới xin được bài thuốc bí truyền. Trong bình có ba kích tím rừng ngâm cùng nửa cân cao trăn toàn tính và sâm cau.

Bố mày dạo này huyết áp lên xuống thất thường, đêm nào cũng ngồi ho hắng trước bàn thờ tổ tiên. Dòng họ Nguyễn nhà này ba đời độc đinh, danh dự hương hỏa của gia tộc đè nặng lên vai con. Con làm kỹ sư viễn thông, thức đêm trực bão nhiều thì khí huyết hao tổn, thận âm suy kiệt.

Từ tối nay, dặn cái Mai mỗi bữa cơm chiều rót cho con đúng một chén mắt trâu, uống trước khi lên giường ba mươi phút để bồi bổ nguyên khí, tráng dương cố bản. Bảo cái Mai bớt ăn đồ lạnh, chịu khó tẩm bổ để sang đầu năm tới cho bố mẹ một mụn cháu đích tôn bế bồng. Đừng để thiên hạ người ta xì xào họ Nguyễn nhà mình tuyệt tự thì bố con nhắm mắt không yên đâu con ơi…”

Từng chữ “bồi bổ nguyên khí”, “tráng dương cố bản”, “cháu đích tôn”, “tuyệt tự” đập thẳng vào màng nhĩ Hoàng như những chiếc đinh sắt nung đỏ đóng chặt vào hộp sọ.

Bàn tay cầm tờ giấy học trò của người đàn ông ba mươi lăm tuổi run lên bần bật. Các khớp ngón tay co quắp lại, làm tờ giấy nhăn nhúm kêu rào… rào…

Một sự trớ trêu tàn khốc đến mức buồn nôn.

Người mẹ ở quê vẫn đinh ninh con trai mình là một “hoàng tử vàng mười” đang kiệt sức vì sự nghiệp, vẫn dùng danh dự tổ tông để thúc ép một cuộc sinh nở tự nhiên. Bà gửi vào một bình rượu tráng dương đen ngòm trị giá hàng triệu đồng mồ hôi nước mắt… mà không hề hay biết rằng:

Cơ thể con trai bà hoàn toàn lành lặn về mặt sinh học. Tinh trùng của anh ta đạt năm mươi hai triệu con mỗi lần xuất tinh. Nhưng con cặc của người kỹ sư viễn thông ấy… chỉ có thể cương cứng trong bóng tối lúc hai giờ sáng khi quỳ mọp dưới sàn nhà, tự nhục mạ bản thân và cầu xin người khác đến chiếm đoạt thân xác của người vợ đoan trang.

Bình rượu ba kích và miếng cao trăn này… không phải là thuốc bổ. Nó là một bia mộ đạo đức di động đặt ngay giữa phòng khách.

Hoàng từ từ ngước khuôn mặt trắng bệch, đầm đìa mồ hôi lạnh lên nhìn vợ.

Mai vẫn đứng bất động bên cạnh đảo bếp.

Cô nhìn tờ giấy học trò trên tay Hoàng, nhìn bình thủy tinh năm lít chứa thứ chất lỏng đen quánh như bùn rỉ rác dưới đáy thùng xốp, rồi đưa mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt đang méo mó vì nhục nhã của người chồng hợp pháp.

Khoảng lặng giữa hai người kéo dài suốt một phút đồng hồ.

Chỉ có tiếng tích tắc đơn điệu của chiếc đồng hồ treo tường và tiếng gió sông rít qua khe cửa kính ban công tầng mười hai.

Khóe môi Mai khẽ nhếch lên.

Một nụ cười khẩy khô khốc, mỏng manh và sắc lẹm như một phiến băng trôi thoáng hiện trên gương mặt mộc không một vệt phấn son của người đàn bà ba mươi hai tuổi.

Mai không gào thét. Cô không xé nát bức thư của mẹ chồng như đêm thứ Hai.

Bằng một âm lượng phẳng lặng, đều đều và lạnh buốt, từng âm tiết của Mai rơi xuống đỉnh đầu Hoàng:

“Bê cái bình rượu quý họ Nguyễn của anh vào bếp.”

Hoàng giật bắn người, lắp bắp: “Mai… anh… anh xin lỗi… mẹ ở quê…”

“Nhét nó xuống gầm tủ bếp dưới chân bồn rửa bát,” Mai cắt ngang, giọng cô đanh lại như thép nguội. “Đóng chặt cánh cửa gỗ lại. Để dành ở đó mà ngắm.”

Mai dừng lại một nhịp, ánh mắt cô phóng ra một tia nhìn sắc bén như lưỡi dao mổ:

“Để mỗi lần anh nhìn thấy cái bình thuốc đó… anh tự nhớ lấy cái bản án mà dòng họ nhà anh đang gánh trên lưng.”

Dứt lời, Mai xoay gót bước thẳng vào phòng ngủ Master.

Cạch.

Cánh cửa phòng ngủ khép hờ, để lại Hoàng quỳ trơ trọi giữa huyền quan lạnh ngắt cùng chiếc thùng xốp vỡ nắp và mùi cồn ba kích nồng nặc bốc lên như mùi của sự mục ruỗng.

Bảy giờ mười lăm phút sáng.

Mai bước ra khỏi phòng ngủ.

Chiếc kén nỉ xám tro đã được cô trút bỏ. Trên người Mai lúc này là bộ trang phục công sở chuẩn mực và sắc sảo nhất của một Trưởng phòng Kế toán: chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm màu be dài tay cài kín mít tận chiếc cúc trên cùng ôm sát chân cổ họng, phối cùng chiếc chân váy bút chì màu đen tuyền dày dặn dài quá đầu gối.

Mái tóc đen nhánh được búi chặt sau gáy bằng chiếc kẹp kim loại màu bạc lạnh lẽo. Đôi chân cô bọc trong một lớp tất da chân mỏng màu khói.

Mai bước lại gần chiếc ghế sô-pha da màu xám tro kê sát huyền quan phòng khách, thong thả ngồi xuống.

Cô đặt chiếc túi xách da Montblanc sang một bên, hơi nghiêng người, nâng tà chân váy bút chì lên nửa gang tay để kéo thẳng lại nếp tất da chân. Chuyển động cơ học làm gấu váy hơi xếch lên, để lộ ra mu bàn chân thon thả, trắng muốt và đường cong mắt cá chân thanh mảnh của người phụ nữ đang ở độ chín muồi.

Ở phía bậu cửa huyền quan, Hoàng vừa nhét xong chiếc bình rượu thuốc ba kích vào góc tối nhất dưới gầm tủ bếp.

Hai bàn tay anh lấm lem bụi xốp trắng và dầu mỡ sàn nhà. Nhìn thấy Mai ngồi xuống sô-pha chuẩn bị mang giày, một phản xạ sinh học tội lỗi và khúm núm lập tức kích hoạt trong tủy sống của người đàn ông ba mươi lăm tuổi.

Anh bước những bước chân khập khiễng, run rẩy tiến lại gần bậu cửa.

Bịch.

Hoàng từ từ quỳ sụp một đầu gối xuống mặt sàn gỗ công nghiệp, hạ thấp tầm mắt xuống ngang tầm với đôi bàn chân bọc tất da mỏng của Mai.

“Mai… để… để anh lấy giày cho em,” giọng Hoàng thều thào, khàn đặc và run rẩy như một phạm nhân đang cầu xin một cử chỉ ban ơn.

Anh với tay lấy đôi giày cao gót năm phân bằng da đen bóng mà tối qua anh đã tỉ mẩn dùng khăn ẩm lau sạch từng vệt bụi đường.

Hoàng nâng chiếc giày bên phải lên, cẩn thận đặt ngay sát mũi chân Mai.

Và rồi… trong cơn quẫn bách và khao khát được chuộc lỗi của một kẻ bề dưới, bàn tay phải gầy guộc, chằng chịt vết chai bấm cáp quang của Hoàng từ từ vươn ra giữa khoảng không.

Năm đầu ngón tay anh run rẩy.

Hoàng muốn chạm vào cô. Anh muốn dùng lòng bàn tay ấm nóng của mình nâng nhẹ lấy gót chân hoặc mu bàn chân của người vợ kiêu kỳ, giúp cô xỏ chân vào lòng chiếc giày da đen bóng.

Khoảng cách thu hẹp lại trong sự tĩnh mịch nghẹt thở.

Ba centimet.

Một centimet.

Chạm.

Mũi ngón tay trỏ thô ráp của Hoàng vừa khẽ chạm nhẹ vào lớp vải tất da mỏng dính nơi mu bàn chân của Mai.

Một xung lực xúc giác cực nhẹ phát ra. Làn da mu bàn chân Mai mát rượi như một phiến ngọc bích, truyền thẳng qua lớp biểu bì đầu ngón tay Hoàng một luồng điện sinh học râm ran, làm toàn bộ các nơ-ron thần kinh dưới tủy sống anh co thắt dữ dội.

Nhưng ngay trong một phần mười giây chạm nhẹ ấy

Xoạt.

Mai dứt khoát rút mạnh bàn chân lại.

Cú rút chân lạnh lùng, dứt khoát và tàn nhẫn đến mức tuyệt đối. Mu bàn chân của cô lùi sâu về phía sau chân ghế sô-pha, khiến bàn tay của Hoàng hụt hẫng trượt vào khoảng không, mười đầu ngón tay anh chới với cào nhẹ lên mặt sàn gỗ phát ra một tiếng sột khô khốc.

Mai không quát mắng. Cô không thèm hạ tầm mắt nhìn xuống đỉnh đầu người đàn ông đang quỳ.

Bằng một động tác độc lập, kiêu kỳ và dứt khoát, Mai tự mình xỏ mũi bàn chân bọc tất da mỏng vào lòng đôi giày cao gót màu đen. Gót giày trượt vào êm ái: Cạch.

Cú giật chân dứt khoát của Mai tạo nên một luồng gió xoáy cực nhỏ quét qua không gian hẹp giữa bậu cửa.

Vạt chân váy bút chì xao động khẽ khàng, làm thoảng ra một luồng khí tức thanh khiết: mùi nước xả vải kháng khuẩn khô khốc trên nếp vải công sở, hòa cùng mùi xà phòng tắm hoa nhài thanh tao bốc lên từ làn da mu bàn chân của người phụ nữ ba mươi hai tuổi.

Hoàng quỳ chết trân dưới sàn gỗ. Bàn tay anh vẫn lơ lửng giữa không trung, đông cứng lại.

Anh hụt hẫng. Một nỗi đau nhói vì bị cự tuyệt cào xé lồng ngực anh.

Nhưng ngay khoảnh khắc luồng gió mang theo phân tử mùi xà phòng từ mu bàn chân vừa rút lại của Mai quét qua cánh mũi… một hiện tượng sinh học quái đản bất ngờ bùng nổ trong đại não Hoàng.

Hít…

Hoàng vô thức hít một hơi thật sâu làn không khí thoảng mùi xà phòng ấy vào hai lá phổi.

Dạ dày anh lập tức quặn thắt một cú dữ dội.

Một luồng dopamine đen tối, cực hạn và dị biệt bất ngờ phóng thích từ đáy tủy sống, tràn ngập toàn bộ hệ thống thần kinh giao cảm của người đàn ông ba mươi lăm tuổi.

Đó không phải là sự hưng phấn dị tính thông thường.

Đó là khoái cảm tự nhục đầu tiên.

Sự cự tuyệt tàn nhẫn của Mai không giết chết nam tính của anh, mà nó xác lập một trật tự quyền lực tuyệt đối: Cô là Nữ thần bất khả xâm phạm. Cô đoan trang, kiêu kỳ, đứng ở đỉnh cao của sự thanh tịnh và khinh bỉ; còn anh là kẻ tội đồ mang tâm bệnh hạ đẳng đang quỳ mọp dưới chân cô, chỉ xứng đáng được hít thở lớp bụi gió từ gấu váy của cô lướt qua.

Cơ thể Hoàng run lên bần bật. Nơi hạ bộ của anh sau lớp vải quần ngủ lại bắt đầu co thắt một nhịp nhức nhối. Không còn cảm giác muốn chết vì tội lỗi của những đêm trước nữa. Nỗi sợ hãi mất cô đã chuyển hóa thành một sự sùng bái vặn vẹo và thuần phục vô điều kiện trước người vợ kiêu hãnh.

Mai đứng thẳng người dậy.

Tiếng gót giày cao gót năm phân nện xuống sàn gỗ dứt khoát: Cạch… cạch.

Cô với tay cầm lấy chiếc túi xách da Montblanc, không thèm liếc nhìn người đàn ông đang quỳ mọp nơi bậu cửa lấy một phần mười giây.

Mai bước thẳng ra cửa chính.

Cạch… rầm.

Cánh cửa chống cháy căn hộ số 12.04 đóng sập lại sau lưng cô. Khóa từ nhảy chốt: Tách.

Hoàng vẫn quỳ bất động dưới sàn gỗ huyền quan.

Anh ngước khuôn mặt hốc hác lên nhìn cánh cửa gỗ đã đóng kín. Trong đáy mắt đỏ ngầu của người kỹ sư viễn thông, không còn sự tuyệt vọng của một tử tù, mà bừng lên một tia sáng sùng kính đến ma mị.

Anh đã có bệ đỡ của mình: Một Nữ hoàng tàn nhẫn, hoàn mỹ và kiêu kỳ tuyệt đối.

Bảy giờ hai mươi phút sáng.

Khu vực sảnh chờ thang máy tầng 12 vắng lặng, chỉ có tiếng gió sông Sài Gòn rít qua các khe thông gió hành lang.

Mai đứng trước cửa buồng thang máy số 2. Chiếc áo sơ mi lụa cài kín cổ ôm sát lấy chân cổ họng, sống lưng cô thẳng tắp, chiếc cằm thanh tú nâng cao trong tư thế phòng thủ kiêu hãnh của một Trưởng phòng Kế toán thép.

Ting.

Thang máy đang từ tầng 18 từ từ hạ xuống.

Đột nhiên, chiếc điện thoại iPhone đặt trong ngăn ngoài của chiếc túi xách da Montblanc trên tay Mai rung lên bần bật.

Rù… rù… rù…

Mai mở khóa Face ID.

Màn hình OLED sáng bừng lên, hiển thị một thông báo email nội bộ khẩn gửi từ hệ thống máy chủ công ty Hưng Phát lúc 07:18:

HƯNG PHÁT CORP — THÔNG BÁO CHỈ ĐỊNH NHÂN SỰ DỰ ÁN EDEN

Người gửi: Tổng Giám đốc Trịnh Khắc Vinh ([email protected]) Người nhận: Trần Ngọc Mai — Trưởng phòng Kế toán – Tài chính ([email protected])

Mai lướt ngón tay mở email. Dòng chữ phê duyệt chính thức của người đứng đầu công ty hiện lên rành rọt từng chữ:

“…Căn cứ cuộc họp ngân sách đêm 07/11, Ban Tổng Giám đốc quyết định tách riêng gói thầu Decor Mỹ thuật & Tranh độc bản (Art Curation) của dự án Resort Eden Thảo Điền ra khỏi phạm vi quản lý của phòng Kinh doanh để phòng ngừa rủi ro hóa đơn khống.

Chỉ định đồng chí Trần Ngọc Mai trực tiếp phụ trách thẩm định dự toán tài chính và giám sát nghiệm thu gói thầu trị giá 12.000.000.000 đ (Mười hai tỷ đồng).

Yêu cầu đồng chí Mai chủ động liên hệ và di chuyển sang Gallery L’Ombre, số 28 Quốc Hương, Thảo Điền (TP. Thủ Đức) vào sáng thứ Hai tuần tới để làm việc trực tiếp với đối tác giám tuyển độc quyền: Giám đốc Nghệ thuật Trần Hải Đăng (Daniel).”

Ting.

Cửa buồng thang máy số 2 trượt mở ra hai bên.

Mai đứng bất động trước cửa thang máy mất đúng ba giây.

Gió sông từ ô cửa thông gió hành lang thốc qua tà chân váy bút chì của cô, mát rượi. Đôi mắt sau tròng kính titan của người phụ nữ ba mươi hai tuổi mở to, dán chặt vào cái tên Daniel và địa chỉ bán đảo Thảo Điền trên màn hình điện thoại.