Bố chồng Dâm Đãng - Chương 23

Phần 23

Màn đêm buông xuống thung lũng nhanh hơn thường lệ. Chỉ mới chập choạng, những dãy núi trập trùng phía xa đã lần lượt chìm vào màn sương đen đặc, tựa như từng lớp sóng khổng lồ đang lặng lẽ phủ kín cả đất trời. Từ khe núi, gió lạnh mang theo hơi ẩm của rừng già thổi về, luồn qua những tán thông cao vút, tạo nên thứ âm thanh vi vu trầm bổng như một bản hòa tấu bất tận của núi non.

Thế nhưng, giữa bức tranh đêm lạnh lẽo ấy, khu nghỉ dưỡng của vợ chồng Hùng, Phương lại hiện lên như một ốc đảo ấm áp và đầy sức sống.

Những con đường lát đá uốn lượn quanh sườn đồi được thắp sáng bởi hàng chục chiếc đèn lồng Hội An với đủ sắc màu đỏ, vàng, xanh lam và cam rực rỡ. Dưới màn sương mỏng của đêm núi, ánh đèn trở nên dịu hơn, tỏa ra thứ ánh sáng vàng sóng sánh ấm áp, hắt xuống thảm cỏ xanh mướt còn đẫm hơi sương và lấp lánh trên những viên sỏi nhỏ ven lối đi. Mỗi vệt sáng như tan vào làn sương, tạo thành những quầng sáng lung linh nối tiếp nhau, uốn lượn mềm mại theo triền đồi, khiến cả khu nghỉ dưỡng mang vẻ đẹp vừa thơ mộng, vừa huyền ảo như một ngôi làng cổ ẩn mình giữa biển mây. Trên các gốc cây sa mộc và thông già, từng dải đèn LED màu vàng, với những chiếc bóng đèn nhỏ li ti, được quấn quanh thân cây gỗ xù xì, uốn lượn theo từng cành lớn, lấp lánh như dải ngân hà vắt ngang qua khu rừng lớn.

Khắp khu nghỉ dưỡng, những chiếc đèn lồng giấy đủ kích cỡ được treo thành từng chuỗi dưới mái hiên các căn hộ Villa gỗ, dọc theo lan can và trên những cành liễu rủ ven hồ. Gió núi khe khẽ đưa chúng đung đưa nhè nhẹ, khiến từng vệt sáng vàng lay động như những con đom đóm khổng lồ đang bay lơ lửng giữa màn sương.

Xa hơn một chút là mặt hồ rộng lớn nằm nép mình dưới chân đồi. Nước hồ phẳng lặng như gương, phản chiếu toàn bộ ánh sáng từ khu nghỉ dưỡng thành một dải lung linh kéo dài, chỉ thỉnh thoảng mới bị phá vỡ bởi vài vòng sóng nhỏ khi gió lướt qua. Tiếng nước róc rách của con suối dẫn vào hồ hòa cùng tiếng côn trùng và tiếng lá thông xào xạc tạo nên một khung cảnh vừa thanh bình vừa lãng mạn, như tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Ở một góc hồ, nơi trước cửa căn hộ của gia đình ông Nghiêm và Minh, Hùng đã cho chuẩn bị một đống lửa lớn ngay giữa khoảng sân rộng lát đá thô. Những thanh gỗ thông khô được xếp thành hình tháp cao quá đầu người, ngọn lửa đỏ cam bùng lên mạnh mẽ, không ngừng liếm vào màn đêm và phát ra những tiếng “tách, tách” giòn tan. Từng đốm tàn lửa đỏ hồng bay vút lên theo luồng khí nóng, xoay tròn giữa khoảng không rồi tan biến trong màn sương mỏng. Mùi nhựa thông cháy thơm nồng quyện cùng hương gỗ khô khiến cả khu sân ngập tràn cảm giác ấm áp đặc trưng của những đêm đông vùng núi.

Xung quanh đống lửa, những bộ bàn ghế gỗ nguyên khối được kê thành vòng tròn. Trên mỗi chiếc bàn đều đặt một chiếc đèn dầu nhỏ và vài cành thông tươi cắm trong bình gốm mộc mạc. Ánh lửa bập bùng hòa lẫn ánh đèn lồng vàng dịu phủ lên tất cả một màu mật ong ấm áp, khiến gương mặt mỗi người đều trở nên mềm mại và gần gũi hơn.

Mùi thịt nướng thơm nức bắt đầu lan tỏa khắp khoảng sân.

Ngay bên cạnh đống lửa trại, Hùng đã bắc một chiếc giá sắt lớn phía trên những hòn đá xếp thành vòng tròn. Trên những chiếc xiên thép dài, từng tảng đùi lợn rừng da vàng óng đang quay chậm trên xiên thép. Bên cạnh là thịt hươu cuốn lá mắc mật, hạt dổi, gà bản nướng nguyên con, những xiên thịt dúi ướp mắc khén cùng những ống cơm lam đặt sát mép than để lớp vỏ tre dần cháy xém. Nước mỡ từ các tảng thịt nhỏ xuống lớp than hồng, bùng lên thành những vệt lửa xanh lách tách, kéo theo từng cuộn khói thơm đậm hương mắc khén, hạt dổi và lá rừng.

Ở chiếc bàn dài xù xì xám nhạt được làm từ chính loại gỗ thông của rừng già, đủ loại rau rừng tươi non được bày biện đẹp mắt: cải mèo, hoa chuối rừng, lá sung non, rau dớn, bạc hà rừng… Xen giữa là những bát chẩm chéo xanh mướt, muối mắc khén, mật ong rừng, bơ tỏi và những chiếc bánh mì vừa mới nướng giòn còn tỏa hơi nóng.

Sự hòa quyện giữa hương thơm nồng nã của gia vị núi rừng, tiếng lửa cháy bập bùng và ánh sáng huyền ảo của hàng trăm chiếc đèn lồng đã nhanh chóng kéo mọi người xích lại gần nhau, biến khoảng sân đá bên bờ hồ thành một đêm tiệc rực rỡ và đầm ấm.

Ngoài gia đình Minh và vợ chồng Hùng, bữa tiệc tối nay còn có thêm vài vị khách VIP là đối tác làm ăn lâu năm của Hùng trong bộ trang phục chỉn chu lịch sự. Sự xuất hiện của họ càng làm cho không khí quanh đống lửa thêm phần trang trọng nhưng không kém phần xởi lởi. Phía xa xa dưới những gốc cây liễu quấn dải đèn lấp lánh, tiếng trẻ con nô đùa, rượt đuổi vang lên xào xạc trên mặt cỏ xanh trải dài bên bờ hồ, mang lại cho không gian đêm núi vốn trầm mặc một sinh khí đầm ấm.

“Ấy, bác Nghiêm! Cụ Lý! Mời mọi người vào vị trí thôi ạ, thịt chín đúng độ vàng tươm rồi đây!” Hùng đon đả lên tiếng, tay cầm chiếc dao bếp sắc lẹm xẻ từng lát đùi lợn rừng da giòn rụm, khói nghi ngút tỏa ra thơm lừng.

Phương dịu dàng dặn các con chạy nhảy xung quanh đây và không được đi ra hồ, rồi quay sang nắm tay Lam cùng sắp đặt đĩa rau rừng và những bát chẩm chéo sóng sánh. Tối nay, Lam khoác thêm chiếc cardigan dáng dài màu xanh rêu trầm bên ngoài chiếc váy len xám. Mái tóc đen mượt dài bồng bềnh được kẹp gọn bằng chiếc kẹp ngọc trai, tôn lên bờ cổ trắng nõn và nét mặt kiều diễm đượm chút ngập ngừng. Ánh lửa đỏ chao đảo chiếu lên làn da mỏng manh khiến đôi má cô lúc nào cũng ửng hồng như đang chếnh choáng hơi men.

Mọi người quây quần đầy đủ quanh bộ bàn ghế gỗ nguyên khối. Hùng nhanh tay rót tràn những chén rượu ngô men lá cất từ đỉnh núi cao. Vị rượu nồng nã, sóng sánh màu mật ong tỏa hương thơm lừng.

“Cháu xin phép nâng chén trước!” Hùng hào hứng cất giọng. “Chúc cho sức khỏe của Cụ Lý, chúc bác Nghiêm, hai vợ chồng Minh , Lam cùng các vị khách quý có một kỳ nghỉ thật tuyệt vời giữa núi rừng!”

Tiếng chạm chén lanh lảnh vang lên hòa cùng tiếng cười nói vui vẻ. Cụ Lý mỉm cười hiền từ, vuốt nhẹ chòm râu trắng, nhấp một ngụm rượu nhỏ rồi thong thả trò chuyện cùng các vị khách về nghệ thuật dưỡng sinh và khí tiết vùng cao. Cụ dùng chất giọng Trung Hoa trầm ấm, qua lời phiên dịch lưu khoát của Hùng, khiến câu chuyện bên bếp lửa thêm phần thi vị.

Minh ngồi bên cạnh Lam, dù gương mặt vẫn còn nét xanh xao nhưng nụ cười đã tươi tắn hơn nhờ vào không khí náo nhiệt của buổi tiệc. Anh nhấp một ngụm rượu nhỏ, khẽ ho hắng vì vị cay nồng rồi áy náy nhìn vợ, nắm nhẹ bàn tay mịn màng của Lam đặt trên đùi.

“Em ăn thêm chút thịt hươu nướng này đi, mềm lắm,”

Minh dịu dàng gắp thức ăn vào đĩa cho Lam, ánh mắt đong đầy sự chăm sóc nhưng cũng thấp thoáng nỗi tự ti gặm nhấm sau chẩn đoán lúc chiều của thầy thuốc.

Lam mỉm cười khẽ gật đầu: “Dạ. Anh cũng ăn nhiều vào, thức ăn trên này tươi lắm.”

Thế nhưng, nằm ở vị trí đối diện với hai vợ chồng trẻ qua đống lửa bùng cháy lại chính là ông Nghiêm.

Dáng người cao lớn, vạm vỡ của người đàn ông ngũ tuần chìm trong chiếc áo khoác nỉ màu sẫm. Ông ngồi thong thả tựa lưng vào chiếc ghế mây lót da thú, một tay nâng chén rượu gốm còn âm ấm, tay kia kẹp điếu thuốc lá để mặc làn khói trắng mỏng chậm rãi tan vào màn sương đêm. Dưới ánh lửa bập bùng, bờ vai rộng, vòm ngực rắn chắc cùng gương mặt góc cạnh hằn dấu thời gian hiện lên trầm mặc và uy nghi. Ông Nghiêm nói rất ít, chỉ thỉnh thoảng mỉm cười, gật đầu hoặc đáp lại câu chuyện của mọi người bằng chất giọng trầm khàn, điềm đạm của một người từng trải. Chính sự ung dung, chừng mực ấy lại tạo nên một sức hút đàn ông cổ điển, vô tình khiến sự non trẻ và mảnh khảnh của Minh bên cạnh càng trở nên nhạt nhòa.

Thỉnh thoảng, khi câu chuyện trên bàn tiệc lắng xuống, ánh mắt ông Nghiêm mới lặng lẽ hướng về phía Lam qua làn khói mỏng và ánh lửa chập chờn. Chỉ là một cái nhìn rất ngắn, kín đáo đến mức nếu không để tâm sẽ khó ai nhận ra. Thế nhưng mỗi lần ánh mắt ấy khẽ chạm rồi bình thản rời đi, Lam lại có cảm giác như trong đó đang cất giấu biết bao điều chưa từng được nói thành lời.

Lam vội cúi xuống chiếc đĩa trước mặt, bàn tay đang nằm trong tay Minh khẽ siết lại. Lời dặn phải kiêng khem của vị danh y vẫn vang lên trong tâm trí, nhưng càng cố giữ mình bình tĩnh, cô càng cảm nhận rõ sự xao động âm thầm đang lớn dần trong lòng. Ông Nghiêm vẫn ngồi đó với vẻ điềm tĩnh quen thuộc, vẫn trò chuyện cùng mọi người, vẫn nâng chén và nhấp từng ngụm rượu như không có điều gì khác thường. Chính sự mực thước và kiềm chế tuyệt đối ấy lại khiến mỗi lần vô tình bắt gặp ánh mắt ông, trái tim Lam càng rối loạn hơn, như thể giữa hai người đang tồn tại một bí mật chỉ riêng họ mới cảm nhận được.

“Thằng Minh nhớ nghe lời cụ Lý, tuyệt đối giữ gìn,” Ông Nghiêm chậm rãi cất giọng, âm thanh trầm đục át cả tiếng gió núi. “Cứ tịnh dưỡng cho tốt, chuyện công việc hay suy nghĩ linh tinh cứ để bố lo.”

“Vâng, con biết rồi ạ…” Minh cúi gằm mặt đáp lời bố, tay siết nhẹ tay Lam như muốn tìm điểm tựa, nhưng anh đâu biết rằng hành động ấy chỉ càng xoáy sâu vào khoảng trống tình cảm tội lỗi giữa vợ mình và người cha vạm vỡ đối diện.

Ánh mắt ông Nghiêm khi dời từ con trai sang nhìn thẳng vào Lam như một lời khẳng định ngầm đầy thâm sâu. Cơn nóng của rượu ngô chạy xộc xuống dạ dày, hòa cùng hơi ấm từ đống lửa và sự kích thích cấm kỵ từ ánh mắt ông Nghiêm khiến hoa huyệt giấu sau lớp váy len của Lam lại bất giác thắt nhẹ, rỉ ra sự rạo rực êm đầm giữa đêm đông buốt giá.

Đêm càng về khuya, tiếng tàn lửa nổ “tách, tách” cùng tiếng nước suối róc rách ngoài hồ như kéo dài mãi bản hòa tấu của núi rừng. Bữa tiệc BBQ quây quần giữa màn sương trôi lững lờ vừa mang vẻ đẹp ấm áp của một cuốn tiểu thuyết, vừa ngầm chứa những sóng ngầm cảm xúc cuộn trào chưa hồi kết.

Đêm mỗi lúc một về khuya, cái lạnh của vùng núi cao bắt đầu luồn lách qua từng lớp áo dày, xua tan bớt hơi ấm vốn có quanh đống lửa. Những thanh củi thông lớn sau một buổi tối cháy bùng bùng giờ đã dần lụi xuống, chỉ còn lại lớp than hồng âm ỉ tỏa ra những luồng khí nóng mong manh cùng những tiếng “tách, tách” nhỏ vụn, thỉnh thoảng mới bắn lên một đốm tàn lửa đỏ hiu hắt.

Những vị khách VIP sau hồi trò chuyện rôm rả đã thong thả đứng dậy nâng chén chào tạm biệt, bóng họ khuất dần sau dải lụa sương mù dẫn về phía dãy villa xa xa trên triền đồi. Mấy đứa nhân viên khu resort cũng nhanh nhẹn thu dọn sơ qua mấy đĩa rau rừng cùng chén gốm trên bàn dài, vừa không quên cẩn thận vây lại tàn lửa. Phương xoa hai bàn tay đẫm hơi lạnh vào nhau, mỉm cười xởi lởi chúc gia đình ông Nghiêm có một giấc ngủ đầm ấm.

Sau lời chúc đầm ấm của Phương, mọi người cùng nâng chén lần cuối. Tiếng chén gốm khẽ chạm nhau lanh lảnh rồi nhanh chóng tan vào màn đêm tĩnh mịch. Đống lửa vẫn bập bùng cháy, từng thanh củi thông khô nổ lách tách, hắt những vệt sáng cam đỏ lên gương mặt mỗi người. Xa xa, gió núi lùa qua những tán thông già tạo thành tiếng vi vu trầm đục, hòa cùng tiếng côn trùng rả rích và tiếng nước róc rách từ con suối nhỏ phía sau khu nghỉ dưỡng, khiến bầu không khí càng thêm yên bình sau một buổi tối rộn rã.

Cụ Lý khẽ đặt chiếc chén rượu xuống mặt bàn gỗ. Sau một ngày dài băng rừng, leo dốc rồi bắt mạch cho Minh, vẻ mệt mỏi của tuổi già đã hiện rõ trên gương mặt hiền từ. Cụ đưa tay xoa nhẹ đầu gối, khẽ hắng giọng vài tiếng rồi mỉm cười hiền hậu nhìn mọi người.

Phương lập tức nhận ra sự mệt mỏi ấy. Cô nhẹ nhàng bước tới, khom người đỡ lấy khuỷu tay cụ, ân cần nói:

“Cụ Lý mệt rồi, để cháu đưa cụ về phòng nghỉ trước nhé. Trời khuya xuống lạnh lắm”.

Cụ Lý gật đầu, nở nụ cười hiền hậu. Bàn tay gầy guộc với những đường gân nổi rõ khẽ vỗ lên mu bàn tay Phương như một lời cảm ơn không cần nói thành lời.

Mọi người đều đứng dậy tiễn cụ. Hùng lễ phép cúi đầu, còn ông Nghiêm cũng khẽ gật đầu chào. Phương cẩn thận khoác thêm chiếc áo choàng mỏng lên vai cụ rồi dìu cụ bước từng bước chậm rãi dọc theo lối đá.

Ánh đèn lồng vàng hắt xuống con đường lát sỏi, kéo dài hai chiếc bóng một cao một thấp trên mặt đất còn ướt sương. Chẳng mấy chốc, bóng dáng Phương và cụ Lý đã khuất dần sau hàng thông già, chỉ còn những chiếc đèn lồng đung đưa nhè nhẹ trong gió núi.

Khoảng sân bỗng trở nên tĩnh lặng hơn hẳn.

Những đứa trẻ sau một hồi nô đùa cũng đã được người giúp việc đưa về phòng ngủ. Tiếng cười trong trẻo vừa rồi lắng xuống, nhường chỗ cho tiếng củi cháy tí tách và những làn khói mỏng lững lờ bay lên giữa màn sương đêm. Trên bàn tiệc, những đĩa thịt nướng chỉ còn lại vài miếng cuối cùng, hương mắc khén và hạt dổi vẫn phảng phất trong không khí. Nậm rượu ngô đã vơi quá nửa, còn những chiếc chén gốm lặng lẽ nằm nghiêng dưới ánh lửa đỏ.

Lúc ấy, Minh, người gần như im lặng suốt nửa sau của bữa tiệc, mới chậm rãi cầm chiếc chén rượu ngô đã nguội trong tay, khe khẽ xoay tròn. Ánh lửa phản chiếu trên thành chén, chập chờn rồi tắt lịm theo từng vòng xoay. Gương mặt anh dưới ánh than hồng vẫn còn chút xanh xao vì bệnh, đôi vai hơi trĩu xuống sau một ngày dài, nhưng phía sau cặp kính cận, đôi mắt lại chất chứa một nỗi niềm sâu kín như đang đắn đo điều gì đó rất lâu mà vẫn chưa thể cất thành lời.

Anh ngước nhìn Hùng, khẽ mím môi, hít một hơi dài trước khi chậm rãi mở lời.

“Hùng này… ông đi dạo với tôi một đoạn quanh hồ được không? Tôi có chút chuyện muốn nói.”

Hùng hơi bất ngờ trước lời đề nghị bất chợt của bạn, nhưng nhìn vẻ tư trầm trên mặt Minh, anh hiểu ngay câu chuyện này không thể nói trước mặt người lớn. Hùng gật đầu, vỗ nhẹ lên vai bạn:

“Ừ, đi thôi. Đêm núi ngắm hồ cũng có cái thú riêng đấy.”

Minh quay sang dặn Lam bằng giọng khẽ khàng: “Em cứ về phòng trước tắm rửa rồi nghỉ ngơi nhé. Anh đi dạo với Hùng một lúc cho thoáng người rồi về ngay.”

Lam khẽ vâng một tiếng, đôi mắt đao đao nhìn theo bóng lưng gầy gò của chồng cùng vóc dáng vững chãi của Hùng bước dần ra phía lối đi dải sỏi.

Bóng lưng của Minh cùng Hùng dần chìm vào làn sương mù đục ngầu, tiếng bước chân lạo xạo trên lối đi dải sỏi nhỏ dần rồi biến mất hoàn toàn. Không gian quanh đống lửa lụi tàn lập tức rơi vào một khoảng chân không im lìm.

Chỉ còn lại hai người.

Lam ngồi im tại chỗ, hai bàn tay thon dài vô thức siết chặt lấy vạt áo cardigan màu xanh rêu trầm. Cái lạnh cắt da của đêm núi như chực chờ cơ hội này để tràn tới, mơn trớn lên bờ cổ trắng nõn và làn da xuân thì dang dở. Bờ ngực căng tròn dưới lớp váy len xám phập phồng theo từng nhịp thở ngắn, dồn dập. Cô cúi đầu, vờ như đang chăm chú nhìn chiếc gạt tàn đá trên mặt bàn gỗ thông xù xì, nhưng từng giác quan lại căng ra để cảm nhận sự hiện diện đầy uy lực của người đàn ông ngũ tuần ngay phía đối diện.

Cạnh đống lửa chỉ còn những vệt than hồng âm ỉ, ông Nghiêm chậm rãi đứng dậy. Dáng người cao lớn, vạm vỡ của ông phủ một bóng đen sẫm lên khoảng sân đá. Ông thong thả bước lại gần chiếc giá chất củi bên cạnh, cúi xuống nhặt một vài thanh thông khô cỡ lớn rồi thả vào lòng đống lửa đang lụi.

“Tách!”

Thanh củi khô chạm vào lớp than hồng phát ra một tiếng nổ nhỏ giòn tan, bắn lên vài đốm tàn lửa đỏ hiu hắt rồi bùng lên một vệt sáng cam ngắn ngủi. Ánh lửa bập bùng chao đảo soi rỡ gương mặt phong trần, góc cạnh cùng vòm ngực vạm vỡ đằng sau chiếc áo khoác nỉ tháo cúc của ông Nghiêm.

Hơi nóng từ thanh củi mới bùng lên tỏa ra một luồng khí ấm mong manh. Ông Nghiêm đứng tựa lưng vào mép bàn gỗ, đút một tay vào túi quần âu, ánh mắt thâm sâu chầm chậm dời qua làn khói mỏng, đặt thẳng lên người Lam.

“Vẫn chưa vào phòng sao con?”

Giọng nói trầm đục, khàn khàn của ông Nghiêm vang lên giữa đêm lạnh. Âm thanh ấy không lớn, nhưng lại mang theo thứ uy quyền thầm lặng và sự chừng mực đầy ngụy trang của một người cha chồng.

Lam giật mình nhẹ, cô ngẩng đầu lên nhưng nhanh chóng né tránh ánh nhìn thiêu đốt ấy, cất giọng lí nhí:

“Dạ… con…con…vào ngay ạ.”

Ông Nghiêm khẽ nhấp một hơi thuốc lá, đốm đỏ ở đầu điếu thuốc lóe lên một vệt sáng cam nhỏ giữa bóng đêm tịch mịch. Làn khói trắng đục thong thả nhả ra từ khuôn miệng cương nghị của ông, quyện vào hơi sương rồi tan đi.

“Sương đèo đêm độc lắm, mặc mỏng thế này lại cảm lạnh,” Ông Nghiêm chậm rãi cất giọng, âm thanh trầm ấm xuyên qua cái lạnh của đêm núi.

“Vào phòng nghỉ trước đi. Để thằng Minh nó đi dạo cho khuây khỏa.”

Cụm từ để thằng minh đi dạo cho khuây khỏa cất lên bằng chất giọng thâm trầm, không một chút ghen tuông hay vượt ngưỡng đạo đức trước mặt mọi người, nhưng lại giống như một lời nhắc khéo đầy ẩn ý về sự yếu ớt, bất lực của chồng cô.

Sự điềm tĩnh và mực thước ấy của người bố chồng không hề đẩy Lam ra xa, mà ngược lại, nó giống như một sợi dây vô hình siết chặt lấy tâm trí cô. Trái tim Lam nảy lên những nhịp đập hoảng loạn. Dưới lớp vải len ôm sát bờ mông và hai đùi, vùng tư mật giấu kín bất giác thắt nhẹ một cái, một luồng điện rạo rực ê chề chạy dọc sống lưng khiến thứ dịch thủy ẩm ướt lại âm ỉ rỉ ra giữa cái lạnh buốt giá.

Nhìn bờ vai rộng vững chãi cùng vòm ngực vạm vỡ của ông Nghiêm ẩn hiện đằng sau lớp áo nỉ, tâm trí Lam bất giác trôi về những ký ức điên dại, thô bạo nơi xưởng gỗ hôm nào. Cảm giác được người đàn ông dạn dày sương gió ấy ôm trọn vào lòng, sự lấp đầy căng nảy cùng hơi thở nồng nã mùi thuốc lá của ông lại trỗi dậy trêu ngươi, làm bộc phát nỗi khao khát xuân thì đang chịu nhiều dồn nén.

“Dạ… con biết rồi ạ. Bố… bố cũng nghỉ sớm ạ,” Lam ngập ngừng thốt lên, đôi má ửng hồng vì chếnh choáng hơi men và sự kích thích cấm kỵ.

Nói rồi, Lam vội vã ngồi dậy, chào ông Nghiêm, rồi xoay người bước gấp vội về phía cửa căn villa gỗ. Bóng dáng kiều diễm với tà áo cardigan thon mềm cùng mái tóc đen bồng bềnh của cô nhanh chóng khuất sau cánh cửa khép vội.

Khoảng sân đá bên bờ hồ giờ đây hoàn toàn thuộc về sự tĩnh lặng của núi rừng.

Ông Nghiêm không bước theo, cũng chẳng tỏ ra vội vã. Ông chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế mây lót da thú cạnh đống lửa vừa bén củi, tựa lưng vào thành ghế, một tay nâng chén rượu ngô còn âm ấm lên nhấp một ngụm nhỏ, tay kia kẹp điếu thuốc lá đang tỏa làn khói mỏng. Ông thong thả nhắm mắt, hít một hơi sâu để không khí lạnh buốt đượm mùi nhựa thông tràn vào lồng ngực, lặng lẽ tận hưởng không khí núi rừng về đêm và sự kiên nhẫn thầm lặng của một người đàn ông dạn dày sương gió.