Bố chồng Dâm Đãng - Chương 22

Phần 22

Cánh cửa villa gỗ khép lại sau lưng hai vợ chồng, ngăn cách họ với luồng gió núi lạnh buốt và sự tĩnh lặng bao trùm thung lũng sương mù bên ngoài.

Bên trong căn phòng là một thế giới tách biệt hoàn toàn. Dù đang là những ngày chói chang của đầu mùa hạ, nơi đây vẫn mang theo vẻ trầm lắng, âm u đặc trưng của vùng núi sâu. Những cây thông cổ thụ với lớp vỏ xù xì thô ráp, vươn cao sừng sững che kín bầu trời, các tầng lá dày đặc đan xen cùng địa hình thung lũng khiến ánh mặt trời chỉ có thể lọt xuống thành từng mảng sáng nhỏ. Những vệt nắng xuyên qua kẽ lá in trên vách gỗ và nền nhà, vừa đủ sưởi ấm không gian nhưng vẫn giữ lại cảm giác tĩnh mịch, mờ ảo.

Nội thất trong villa được bài trí theo phong cách cổ điển pha lẫn hiện đại. Một bộ sofa bọc vải màu xám nhạt đặt cạnh khung cửa kính lớn hướng ra khoảng sân riêng, bên trên là vài chiếc gối tựa được thêu hoa văn thủ công. Chiếc tivi màn hình lớn treo trên bức tường đối diện đang phát một bộ phim hài Hoài Linh Chí Tài. Ngay cạnh chiếc tivi lớn là những bức ảnh nhỏ được lồng kính chụp lại những khoảnh khắc đẹp đẽ của cánh rừng già phủ sương và những dòng suối len qua khe núi lặng lẽ trôi, hòa cùng tiếng nhạc nền du dương của Gramophone cổ điển tạo nên một cảm giác bình yên đến lạ.

Chiếc giường đôi lớn đặt ở trung tâm căn phòng, khung giường bằng gỗ sẫm màu được chạm khắc những đường nét đơn giản nhưng tinh tế. Lớp nệm dày phủ ga màu kem phẳng phiu, bên trên là những chiếc gối lớn mềm mại cùng chiếc chăn bông được gấp ngay ngắn ở cuối giường, tất cả đều màu trắng sạch sẽ tinh tươm. Ánh sáng vàng từ những chiếc đèn treo hai bên đầu giường phản chiếu lên lớp vải trắng, khiến nơi nghỉ ngơi trông vừa sang trọng vừa gần gũi.

Minh vừa đặt vali xuống cạnh tủ gỗ đã không kìm được một tiếng thở dài. Anh ngồi xuống mép giường, cả cơ thể như lập tức chìm xuống lớp nệm êm ái sau quãng đường dài trên những cung đèo quanh co. Đôi bàn tay anh chống nhẹ lên đầu gối, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Chuyến đi bốn tiếng tưởng như không quá dài, nhưng với thể trạng vốn yếu cùng những thang thuốc bắc uống từ sáng, nó vẫn khiến anh nhanh chóng mất đi sức lực.

“Mệt quá em ạ… Đường đèo xóc quá, anh hơi chóng mặt.”

Minh tháo chiếc kính cận đặt lên chiếc đôn gỗ nhỏ cạnh đầu giường, rồi chậm rãi nằm xuống. Mái tóc hơi rối sau chuyến đi tựa lên chiếc gối mềm, đôi mắt anh nặng trĩu vì mệt mỏi.

Lam bước đến bên cạnh, kéo nhẹ chăn phủ lên người chồng. Cô khẽ chỉnh lại góc chăn rồi nhỏ giọng:

“Anh nằm nghỉ một lát đi. Chiều nay còn gặp vị danh y kia nữa, phải giữ sức.”

“Ừm… em cũng nghỉ đi.”

Giọng Minh nhỏ dần. Chẳng bao lâu sau, tiếng thở của anh trở nên đều đặn, hòa cùng tiếng phim đang phát khe khẽ trong căn phòng yên tĩnh.

Lam ngồi yên bên mép giường nhìn chồng một lúc lâu. Dáng vẻ mệt mỏi và yếu ớt ấy khiến trong lòng cô dâng lên sự xót xa. Cô khẽ thở dài, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài khung cửa kính. Bên ngoài, màn sương vẫn lững lờ trôi qua những bụi trúc cảnh xanh tươi trong sân, từng chiếc lá thon nhỏ lay động nhẹ dưới luồng gió núi rừng.

Căn villa rộng lớn, ấm áp và tiện nghi, đáng lẽ phải mang lại cảm giác thư thái. Nhưng giữa sự yên tĩnh của buổi chiều nơi vùng cao xa lạ, Lam lại bất giác cảm nhận được một khoảng lặng đang bao quanh mình.

Cô chậm rãi bước về phía phòng tắm sạch sẽ, hiện đại được ngăn cách bởi những tấm kính trong suốt. Bên trong là một bồn tắm bằng đá cẩm thạch xám đặt cạnh ô cửa kính lớn, hướng thẳng ra khoảng sân nhỏ phía sau villa. Những bụi trúc cảnh ngoài kia chìm trong màn sương mỏng, khẽ lay động theo từng cơn gió núi. Khung cảnh yên tĩnh ấy mang theo một vẻ thanh bình, nhưng đồng thời cũng khiến khoảng không gian xung quanh trở nên xa vắng, như phản chiếu sự trống trải đang âm thầm hiện hữu trong lòng Lam.

Cô vặn vòi nước nóng, nhìn dòng nước bốc hơi nghi ngút bắt đầu xả đầy bồn đá. Lớp vải lụa mỏng manh của chiếc áo hai dây tuột xuống khỏi bờ vai thon thả, rủ rơi xuống sàn gỗ.

Khi tấm thân trần nuột nà, phơi phới tuổi xuân hiện ra trước tấm gương lớn, Lam không khỏi tự ngắm nhìn chính mình. Cặp vú căng tròn, nẩy nở với hai núm hoa hồng thắm đang săn lại vì hơi lạnh, chiếc eo thon gọn cùng bờ mông nảy nở bóng mịn dập dềnh đầy sức sống.

Thế nhưng, da thịt thanh xuân ấy lại vừa trải qua những rung cảm cấm kỵ. Cô bước chân vào bồn tắm, từ từ hạ thấp cơ thể trầm mình vào làn nước nóng ấm. Hơi nước ngút ngàn nhanh chóng phủ một lớp sương mỏng lên làn da trắng nõn.

“Ưm…” Lam khẽ rên nhẹ một tiếng khi làn nước sóng sánh, khẽ mơn trớn từng đợt như đang đùa nghịch hoa huyệt nhạy cảm bên dưới.

Cái cảm giác ấm áp này bất giác gợi lại cho cô sự ma sát mãnh liệt, thô bạo và ngập tràn của chiếc buồi khổng lồ từ người bố chồng trong đêm hôm trước tại khu xưởng gỗ. Dù ông Nghiêm luôn giữ vẻ điềm tĩnh, kín kẽ bên ngoài để không làm cô khó xử, nhưng sự im lặng thâm sâu cùng ánh mắt thiêu đốt của ông khi đứng sát cô bên cốp xe lúc nãy vẫn như một liều thuốc kích thích chạy rần rật dưới da thịt. Càng cố quên, hình ảnh lồng ngực vạm vỡ bánh mật và mùi thuốc lá nồng nồng của ông lại càng hiện lên rõ mùng mịt.

Lam cắn chặt môi, hai tay bấu nhẹ vào thành bồn đá. Cô ngoái đầu nhìn qua ô cửa kính mờ sương, hướng về phía căn villa bên trái, nơi người đàn ông ngũ tuần ấy cũng đang ở một mình giữa đỉnh núi ngàn sương.

Làn nước ấm nóng trong bồn đá cẩm thạch từ từ xua đi cái lạnh đọng lại trên da thịt, nhưng lại chẳng thể làm dịu đi ngọn lửa râm ran đang bùng lên bên dưới. Lam tựa đầu vào thành bồn, đôi mắt ươn ướt hứng tình nhìn qua ô cửa kính mờ sương. Cảm giác bứt rứt, ẩm ướt ở kẽ thịt giữa hai đùi vẫn âm ỉ trêu ngươi, như một dấu ấn tội lỗi mà người bố chồng đã đóng chặt vào cơ thể cô.

Hơi nước nóng ngút ngàn vây lấy thân thể trần trụi, làm làn da trắng nõn ửng lên một sắc hồng mơn mởn. Lam khẽ khép mi mắt, một hơi thở dồn dập đứt quãng thoát ra nơi đầu lưỡi khi ngón tay thon dài của cô vô thức luồn qua làn nước, chậm rãi lướt nhẹ lên gò bồng đảo căng tròn. Đỉnh hoa nhạy cảm vừa chạm vào làn nước ấm liền săn cứng lại, run rẩy đón nhận từng nhịp miết nhẹ đầy vụng trộm của chính chủ nhân.

“Ưm…”

Một tiếng rên nhỏ vụn tan ra giữa không gian phòng tắm mờ sương. Sự đụng chạm nhè nhẹ ấy không những không làm dịu đi cơn khát, mà ngược lại càng phóng đại hình ảnh lồng ngực vạm vỡ, bánh mật cùng thứ kích thước thô ráp của ông Nghiêm trong tâm trí cô. Bàn tay mỏng manh run rẩy trượt dần xuống bụng dưới phẳng lỳ, rồi chầm chậm chìm sâu vào làn nước, tìm về nơi khe thịt đang nóng ran bên dưới.

Đầu ngón tay khẽ lướt qua đám lông đen ướt đẫm, rồi đẩy nhẹ vào nếp gấp mềm mại đang thắt lại râm ran. Ngay khoảnh khắc ngón tay chìm vào dòng dịch thủy ẩm ướt đang âm ỉ tiết ra, một luồng điện khoái cảm dội thẳng lên sống lưng, khiến cặp đùi thon thả của Lam bất giác kẹp chặt lấy tay mình. Nơi hoa huyệt sâu thẳm co bóp liên hồi trong sự trống trải cào xé, đòi hỏi một sự lấp đầy căng nảy mà từ lâu chỉ người đàn ông ở phòng bên mới có thể mang lại.

Giật mình nhận ra sự đắm chìm tội lỗi của bản thân, Lam cắn chặt môi, vội vã rút bàn tay ra khỏi vùng tư mật. Cô bấu chặt lấy thành bồn đá lạnh ngắt, lồng ngực phập phồng thở dốc giữa làn khói mờ ảo, cố gắng dùng lý trí để đè nén ngọn lửa bản năng đang chực bùng cháy.

Sau khi gột rửa sạch sẽ, Lam bước ra khỏi bồn tắm. Cô lót một chiếc khăn bông lau khô những giọt nước đọng trên làn da mịn màng, rồi chọn mặc một chiếc váy len dệt mỏng ôm sát cơ thể màu xám nhạt. Chất vải len co giãn vừa vặn phô trọn đường cong tròn trịa của bờ mông và bầu ngực căng nẩy. Bên ngoài, cô khoác thêm chiếc cardigan sợi dệt màu kem, cẩn thận cài cúc để giữ ấm, nhưng dường như không giấu nổi vẻ xuân thì mơn mởn của một người phụ nữ đang độ chín.

Minh vẫn nằm im lìm trên giường, tiếng thở đều đặn chìm sâu vào giấc ngủ mệt mỏi sau chuyến đi dài. Cô kéo nhẹ tấm chăn bông đắp kín ngang ngực anh, rồi khẽ khàng mở cánh cửa gỗ phía sau villa, bước ra khoảng sân riêng nhìn hướng ra mặt hồ.

Không khí bên ngoài đượm mùi nhựa thông và sương núi lạnh ngắt. Làn sương đục từ mặt hồ lững lờ trôi vào tận thềm đá, phủ lên những cây liễu râm rập trước cửa và vài bụi hoa tím ngay dưới chân cô một lớp hơi ẩm trong veo.

Lam tiến lại gần bộ bàn ghế mây đặt dưới mái hiên, hai tay ôm nhẹ lấy ly trà hoa cúc nóng vừa pha để tìm chút hơi ấm. Cô chậm rãi hít một hơi sâu, để cái lạnh xộc vào lồng ngực làm tỉnh táo tâm trí. Thế nhưng, sự bình yên ấy nhanh chóng bị phá vỡ khi từ khoảng sân villa bên cạnh, nơi chỉ ngăn cách bởi một hàng rào trúc cảnh thấp lè tè, vang lên một tiếng “tạch” khẽ khàng từ chiếc bật lửa kim loại.

Lam bất giác giật mình ngoái đầu nhìn sang.

Qua những kẽ lá trúc xanh mướt còn đọng sương, dáng hình vạm vỡ của ông Nghiêm hiện ra, tĩnh lặng và cô độc giữa màn sương núi. Ông đứng tựa lưng vào mép tường gụ, một tay đút túi quần âu, tay kia nâng điếu thuốc lá lên môi. Chiếc áo sơ mi trắng đắt tiền lúc sáng giờ đã được tháo hai cúc trên cùng, để lộ phần cổ cường thô cùng vòm ngực rắn rỏi bánh mật dạn dày sương gió.

Khói thuốc trắng đục từ môi ông khẽ nhả ra, quyện vào lớp sương mù dày đặc rồi chậm rãi tan đi.

Ánh mắt thâm sâu như hố đen của người đàn ông ngũ tuần chậm rãi xoay về phía Lam. Nhìn thấy con dâu đang ngồi một mình giữa khoảng sân vắng với ly trà tỏa khói, ông Nghiêm không hề tỏ ra bất ngờ, cũng chẳng vội vã. Ông chỉ đăm đăm nhìn cô qua hàng rào trúc, ánh nhìn điềm tĩnh, thâm trầm nhưng chứa đựng một sức nặng mê hoặc khiến Lam dường như nghẹt thở.

Tim Lam nảy lên những nhịp đập đầy tội lỗi, đôi tay ôm ly trà bất giác siết chặt. Đứng trước sự hiện diện đầy uy lực và sự kiềm chế thầm lặng của người bố chồng, vùng tư mật vừa được gột rửa dưới lớp váy len của cô lại bất giác thắt nhẹ một cái, thứ khoái cảm ê chề, râm ran nơi hoa huyệt lại rục rịch đòi trào ra.

“Thằng Minh ngủ rồi à?”

Giọng ông Nghiêm vang lên, trầm khàn và ấm nóng, xuyên qua lớp sương lạnh dội thẳng vào tâm trí Lam.

Sự chừng mực trong cách xưng hô của ông vừa như một bức tường ngăn cách an toàn, vừa như một chiếc gãi ngứa ngáy vào sâu thẳm thứ ham muốn cấm kỵ mà cả hai đang cố đè nén.

“Dạ… anh Minh mệt quá nên ngủ rồi ạ,” Lam lí nhí đáp, giọng cô khẽ run lên trong làn sương lạnh.

Đôi bàn tay thon dài siết chặt lấy ly trà gốm nghi ngút khói, cố dùng chút hơi ấm đó để trấn an nhịp tim đang dồn dập trong lồng ngực. Cô tránh né ánh nhìn trực diện của ông Nghiêm, vờ như đang chăm chú quan sát những gợn sóng mỏng lăn tăn trên mặt hồ tĩnh lặng, nhưng từng giác quan trên cơ thể cô lúc này lại nhạy cảm đến kỳ lạ. Cô cảm nhận được rất rõ ánh mắt thèm muốn, nóng hổi của người bố chồng đang lướt nhẹ trên làn da cổ trắng nõn và vòm ngực ẩn hiện đằng sau lớp áo len xám.

Ông Nghiêm khẽ nhấp một hơi thuốc nữa. Đốm đỏ ở đầu điếu thuốc lóe lên một vệt sáng nhỏ giữa không gian đục ngầu sương núi, rồi tan thành làn khói trắng bao bọc lấy gương mặt phong trần, góc cạnh của ông.

“Đường đèo dốc xóc nảy, sức nó yếu nên chóng mệt là phải,” Ông Nghiêm chậm rãi cất giọng. Âm thanh trầm đục, từng trải của người đàn ông ngũ tuần vang lên thong thả, mang theo sự điềm tĩnh tuyệt đối. “Con cũng nên tranh thủ nghỉ ngơi đi. Đừng để bị nhiễm lạnh.”

Lời dặn dò đầy chừng mực ấy tưởng chừng như chỉ là sự quan tâm bình dị của một người cha, nhưng trong hoàn cảnh giữa hai người, nó lại chứa đựng một thứ áp lực đầy uy quyền. Sự kiềm chế và thâm trầm của ông Nghiêm không hề đẩy Lam ra xa, mà ngược lại, nó giống như một sợi dây vô hình siết chặt lấy tâm trí cô, khiến sự thèm khát tội lỗi bên trong cô lại càng trỗi dậy mãnh liệt hơn.

“Vâng, con biết rồi ạ…” Lam khẽ gật đầu. Cô ngồi dậy, xoay người định bước trở vào phòng để trốn chạy khỏi khoảng không gian đầy quyến rũ tội lỗi này.

Thế nhưng, đúng lúc cô vừa nhấc chân, một cơn gió núi lồng lộng từ phía lòng hồ bất ngờ thổi qua. Cơn gió mang theo hơi sương buốt giá làm mái tóc đen bồng bềnh của Lam tung bay, tà váy len mềm ôm sát lấy đường cong nảy nở nơi mông và đùi cô. Cái lạnh đột ngột khiến Lam khẽ run bắn người, bờ vai trần co lại, khiến ly trà nóng trên tay cô khẽ chao đảo, vài giọt nước ấm tràn ra ngoài văng nhẹ lên mu bàn tay nõn nà.

“Ấy…” Lam khẽ thốt lên một tiếng nhỏ.

Ông Nghiêm qua hàng rào trúc khẽ nhướng mày. Dù vẫn đứng nguyên tại chỗ để giữ khoảng cách an toàn, nhưng ánh mắt ông lập tức dời xuống bàn tay đang run rẩy, cùng cơ thể đẹp đẽ nóng bỏng của con dâu. Sự lo lắng kín kẽ cùng khao khát muốn che chở, chiếm hữu lộ rõ trong đáy mắt thâm thẫm của ông, khiến bờ không khí bao quanh hai căn villa càng thêm quánh chặt.

Cùng lúc đó, tiếng bước chân lạo xạo của ai đó đang di chuyển chậm rãi trên con đường sỏi đá, xua tan khoảng lặng đầy mê hoặc giữa hai người.

Rồi một người phụ nữ trẻ trung, ăn mặc sang trọng với chiếc áo khoác dạ dáng dài màu đỏ nhung bước ra. Cô sở hữu gương mặt sắc sảo, lối trang điểm mặn mòi, quý phái nhưng ánh mắt lại toát lên sự tháo vát của một người quản lý. Đó chính là Phương, vợ của Hùng.

Thấy ông Nghiêm đang đứng tựa hàng rào trúc hút thuốc, Phương nở nụ cười tươi tắn, chủ động cất giọng chào hỏi đon đả:

“Cháu chào bác Nghiêm ạ! Cháu là Phương, vợ anh Hùng đây ạ. Anh Hùng vừa về khu điều hành dặn cháu tranh thủ sang xem gia đình mình có cần hỗ trợ gì không. Bác đi đường xa có mệt lắm không ạ?”

Sự xuất hiện bất ngờ của Phương khiến Lam giật mình nhẹ. Cô vội vàng thu lại ánh nhìn bối rối, lấy lại sự bình tĩnh rồi khẽ miết ngón tay lau đi vài giọt trà văng trên mu bàn tay.

Ông Nghiêm thì vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh thâm trầm của một người đàn ông từng trải. Đốm đỏ trên điếu thuốc chậm rãi hạ xuống, ông khẽ gật đầu, nở nụ cười xã giao vừa vặn:

“Chào cháu. Bác không sao, đi đường núi quen rồi. Cảm ơn hai vợ chồng cháu đã sắp xếp chu đáo.”

“Dạ, trách nhiệm của nhà cháu mà bác,” Phương mỉm cười dịu dàng, rồi ánh mắt cô tự nhiên dời sang phía khoảng sân bên này, nơi Lam đang đứng.

Nhìn thấy cô con dâu trẻ tuổi của gia đình bạn chồng với vóc dáng mảnh mai, gương mặt kiều diễm đượm chút nét e ấp giữa sương núi, Phương không khỏi trầm ồ đánh giá. Sự tinh tế của một người phụ nữ làm dịch vụ giúp cô mau chóng nhận ra sự ngượng ngùng trên gương mặt Lam.

“Ôi, chắc đây là Lam đúng không?” Phương thân thiện bước lại gần hàng rào trúc, giọng nói xởi lởi. “Anh Hùng nhà mình cứ khen bạn xinh lắm, giờ gặp ngoài đời mới thấy còn đẹp hơn cả lời anh ấy tả nữa. Trên này chiều xuống lạnh lắm, bạn đứng ngoài sân thế này không tốt lắm đâu.”

Lam ngượng ngùng mỉm cười, đôi má ửng hồng đáp lời: “Em chào chị Phương ạ. Em ra hít thở không khí chút thôi ạ. Em cảm ơn chị và anh Hùng nhiều nhé, khu nghỉ dưỡng nhà mình đẹp và yên tĩnh quá.”

“Em thích là tốt rồi!” Phương vui vẻ nói, rồi nhìn đồng hồ trên tay. “Cũng gần 4 giờ rưỡi rồi, tầm hơn một tiếng nữa là thầy thuốc đến đấy. Bạn vào gọi Minh dậy chuẩn bị dần là vừa. Tối nay bếp nhà chị chuẩn bị tiệc nướng đặc sản núi rừng xong xuôi, hai vợ chồng với bác sang khu sân vườn trung tâm ăn tối cùng vợ chồng mình cho vui nhé!”

“Dạ vâng, em biết rồi ạ. Em cảm ơn chị,” Lam ngoan ngoãn gật đầu.

Phương mỉm cười chào ông Nghiêm một tiếng rồi nhanh nhẹn xoay người sải bước trở lại đường chính. Bóng dáng tháo vát cùng cặp mông căng nở của Phương nhanh chóng khuất sau dải lụa sương mù đang dần buông xuống thung lũng.

Khoảng sân riêng lại một lần nữa trở về sự im lìm vốn có. Sự xuất hiện ngắn ngủi của Phương như một hồi chuông kéo cả hai trở về với thực tại.

Ông Nghiêm đưa điếu thuốc lên môi rít một hơi cuối cùng, rồi dập tắt đốm hồng vào chiếc gạt tàn bằng đá đặt trên bàn mây. Ông quay sang nhìn Lam, ánh mắt thâm thẫm vẫn chứa đựng sức nặng nguyên vẹn nhưng giọng nói đã thu lại sự điềm tĩnh chừng mực:

“Vào nhà đi con. Mặc thêm áo vào kẻo lạnh.”

Nói rồi, ông Nghiêm thong thả quay lưng bước trở vào bên trong villa của mình, cánh cửa gỗ khép lại nhẹ nhàng.

Lam đứng lặng im vài giây giữa làn gió núi rét mướt, ngực phập phồng thở ra một làn hơi trắng mỏng. Cô nhìn ly trà đã nguội lạnh trên tay, lòng trào lên một cảm giác vừa nhẹ nhõm vì thoát khỏi khoảnh khắc dụ hoặc đầy ám ảnh, lại vừa có chút hụt hẫng khó tả. Cô xoay người bước qua bậc cửa gụ, khép chặt cánh cửa villa để chuẩn bị gọi Minh dậy đón vị danh y sắp tới.

Trở vào bên trong căn phòng gỗ ấm áp, Lam nhẹ nhàng đặt ly trà nguội lên bàn. Hơi ấm từ chiếc lò sưởi điện tỏa ra làm dịu đi cái lạnh vừa bám vào làn da cô ngoài khoảng sân sương mù.

Minh vẫn đang chìm trong giấc ngủ mê mệt trên giường, nhịp thở có phần khò khè nhẹ do không khí lạnh vùng cao tác động vào vòm họng. Lam tiến lại gần, ngồi xuống mép nệm êm ái. Nhìn gương mặt xanh xao, đôi hốc mắt sâu của chồng, lòng cô trào dâng một nỗi trăn trở ngổn ngang. Cô khẽ đưa bàn tay thon dài lay nhẹ bờ vai anh:

“Anh Minh ơi… Dậy thôi anh, sắp 6 giờ rồi. Chị Phương vừa sang bảo tầm 1 tiếng nữa là thầy thuốc đến bắt mạch cho anh đấy.”

Minh khẽ cựa quậy, rên nhẹ một tiếng trong cổ họng rồi chậm rãi mở mắt. Thấy Lam đang ngồi bên cạnh, anh mất vài giây để định hình lại không gian rồi gượng ngồi dậy, đưa tay dụi đôi mắt mệt mỏi:

“Anh ngủ say quá… Trên này không khí lạnh nên dễ chìm vào giấc thật. Bố với vợ chồng Hùng đã sang chưa em?”

“Dạ chưa, chị Phương vừa dặn em gọi anh dậy chuẩn bị thôi. Anh vào rửa mặt cho tỉnh táo đi,” Lam dịu dàng đáp, tay đưa cho anh chiếc kính cận đặt trên đôn đầu giường.

Minh gật đầu, lê đôi chân uể oải vào phòng vệ sinh. Trong lúc chồng rửa mặt, Lam đi lại phía vali, lấy chiếc áo khoác màu kem dày hơn, kín đáo hơn khoác thêm vào người, cẩn thận chỉnh lại cổ áo để che bớt khoảng gò bồng đảo phập phồng đằng sau lớp váy len xám.

Đúng 6 giờ kém mười, tiếng gõ cửa gỗ vang lên nhè nhẹ, thong thả.

Lam nhanh chân bước ra mở cửa. Màn sương ngoài trời lúc này đã đục ngầu, bao phủ toàn bộ thung lũng trong một màu xám xịt của hoàng hôn vùng cao. Đứng trước hiên nhà là Hùng, cùng đi với anh là một ông lão khoảng hơn bảy mươi tuổi, râu tóc bạc phơ như tiên ông, khoác trên mình chiếc áo bông chần gấm màu nâu trầm, tay xách một chiếc hộp gỗ sẫm màu đựng dụng cụ y học cổ truyền.

“Chào em, thầy thuốc đến rồi đây,” Hùng mỉm cười xởi lởi, nghiêng người giới thiệu vị cao niên đi kế bên. “Đây là cụ Lý, hay còn được gọi là Lý lão tiên sinh, một vị danh y Đông y người Trung Quốc mà anh từng kể đấy. Cụ sang đây theo lời mời của gia đình anh để bắt mạch và kê đơn đặc trị cho Minh.”

Vị danh y khẽ mỉm cười, gật đầu chào Lam bằng một câu tiếng Trung trầm ấm đầy vẻ nhân từ: “Nǐ hǎo.”

“Dạ… em chào cụ ạ! Mời cụ và anh Hùng vào nhà,” Lam đon đả nép sang một bên, lễ phép cất lời.

Cùng lúc đó, từ căn villa bên cạnh, ông Nghiêm cũng sải bước sang. Ông đã khoác thêm chiếc áo kaki màu rêu trầm dày dặn, dáng người cao lớn vững chãi bước lên thềm đá. Ánh mắt ông lướt qua Lam một nhịp rất nhanh, chừng mực và kín kẽ, rồi hướng về phía vị danh y:

“Chào cụ Lý. Phiền cụ quá, đường sương mù thế này mà vẫn mời cụ lên tận đây.”

Cụ Lý vuốt chòm râu trắng, mỉm cười điềm tĩnh cất giọng tiếng Trung êm ả:

“没关系，山路再远，我也会来, 医者仁心，治病救人是我的本分.”

Hùng lập tức đứng ra làm cầu nối phiên dịch:

“Cụ bảo không sao đâu bác Nghiêm, mối quan hệ giữa hai gia đình bao năm nay rồi, với lại chữa bệnh cứu người thì thời tiết nào cụ cũng sẵn sàng.”

Lúc này Minh cũng từ trong bước ra, gương mặt đã tươi tắn hơn đôi chút sau khi rửa mặt. Mọi người cùng nhau ngồi xuống bộ bàn ghế gỗ lim giữa phòng khách. Hùng tinh tế chủ động rót bình trà ấm đun sẵn ra từng tách gốm, không khí căn phòng trở nên trang nghiêm nhưng rất ấm cúng.

Cụ Lý đặt chiếc gối nhỏ bằng bọc vải tơ tằm lên bàn, ra hiệu cho Minh đưa tay ra. Minh hồi hộp chìa cổ tay gầy gò lên gối. Vị danh y chậm rãi đặt ba ngón tay gầy guộc nhưng săn chắc lên huyệt thốn, quan, xích của Minh, khép nhẹ mi mắt để cảm nhận từng nhịp đập của mạch tượng.

Căn phòng chìm vào một khoảng lặng ngắt. Chỉ còn tiếng lò sưởi điện kêu rè rè nho nhỏ và tiếng thở nhẹ của mọi người. Lam đứng tựa lưng vào mép tủ gỗ ngay phía sau ghế Minh ngồi, hai tay siết nhẹ vào tà áo khoác. Cô bất giác cảm nhận được ánh nhìn thâm trầm của ông Nghiêm đang đặt trên người mình. Dù ông đang ngồi đối diện, giả vờ tập trung nhìn vào bàn tay cụ Lý đang bắt mạch cho con trai, nhưng sức nóng từ ánh mắt ấy vẫn như một luồng điện ngầm khiến hoa huyệt bên dưới lớp váy len của cô khẽ thắt lại.

Sau gần chục phút im lặng bắt mạch cho cả hai bên cổ tay, cụ Lý chậm rãi thu tay về, thở dài nhẹ một tiếng, cụ khẽ lắc đầu làm bầu không khí trong phòng bất giác chùng xuống.

“Thế nào rồi cụ?” Ông Nghiêm lên tiếng trước, giọng trầm thấp nhưng chứa đựng sự quan tâm không thể giấu giếm của một người bố.

Cụ Lý nhìn Minh, rồi nhìn sang ông Nghiêm và Lam, ôn tồn cất giọng:

“他的气血亏损得很厉害，脉象沉细而虚弱, 此症由肾阳不足、元气亏虚日久所致，身体根基已经受到影响, 若不及时调养，不仅子嗣之事会受到影响，往后的身体状况也会逐渐衰弱.”

Hùng đứng bên cạnh lập tức phiên dịch lại, giọng có phần chậm hơn và day dứt hơn:

“Cụ bảo khí huyết của Minh đã suy yếu khá nhiều, mạch tượng trầm, nhỏ và yếu. Theo cụ, tình trạng này xuất phát từ việc cơ thể hao tổn lâu ngày, phần căn cơ bên trong không được bồi dưỡng đầy đủ. Nếu không điều dưỡng sớm, không chỉ chuyện con cái sau này gặp khó khăn, mà sức khỏe tổng thể cũng có thể ngày càng suy giảm.”

Câu nói của vị danh y như một gáo nước lạnh dội vào căn phòng. Minh cúi gằm mặt, sự tự ái và bất lực của một người đàn ông hiện rõ trên bờ vai đang sụp xuống. Lam thì cắn nhẹ môi, lòng dâng lên niềm xót xa cho chồng nhưng cũng không khỏi ê chề khi căn bệnh thầm kín bị phơi bày trước mặt Hùng và bố chồng.

“Có cách nào cứu chữa hoặc cải thiện không thưa cụ?” Hùng nhanh nhẹn hỏi thêm để giải tỏa không khí căng thẳng.

Cụ Lý khẽ gật đầu, mở chiếc hộp gỗ nhỏ mang theo bên người, lấy ra một tập giấy bản đã ngả màu cùng cây bút lông. Ông suy nghĩ trong giây lát rồi chậm rãi cất giọng bằng tiếng Trung:

“还好他年纪尚轻，身体根基还未完全衰败。我会为他调配一副药方，结合山中药材进行调理，以补益肾气、调养气血。不过……”

Hùng đứng bên cạnh liền phiên dịch lại:

“Cụ bảo may là Minh vẫn còn trẻ, cơ thể chưa đến mức suy kiệt hoàn toàn. Cụ sẽ kê một phương thuốc để điều dưỡng lâu dài, kết hợp với một số dược liệu quý ở vùng núi này nhằm bồi bổ cơ thể, hỗ trợ phục hồi khí huyết. Tuy nhiên…”

Vị danh y dừng lại một nhịp, ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng vào Minh và Lam:

“不过，药只是辅助。想要真正恢复，除了服药调养，更重要的是生活起居要有所节制。接下来两三个月内，必须静养身体，避免过度消耗精气。心态也十分重要，不可焦虑，不可给自己太大的压力，否则气血难以调和，身体也难以恢复.”

Hùng chậm rãi phiên dịch lại:

“Cụ bảo thuốc chỉ là một phần hỗ trợ. Muốn cơ thể thực sự hồi phục thì ngoài việc dùng thuốc điều dưỡng, điều quan trọng nhất là phải biết giữ gìn. Trong khoảng hai đến ba tháng tới, Minh cần nghỉ ngơi, tránh để cơ thể tiêu hao quá nhiều tinh lực. Đồng thời phải giữ tinh thần thoải mái, không nên lo lắng hay tự tạo áp lực cho bản thân, nếu không khí huyết khó điều hòa, việc hồi phục cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Lời dặn dò của cụ Lý vô tình trở thành một đòn đánh mạnh vào tâm lý của tất cả những người có mặt.

Kiêng chăn gối hai đến ba tháng, điều đó đồng nghĩa với việc khoảng trống sinh lý của Lam sẽ hoàn toàn bị bỏ ngỏ. Sự khao khát xuân thì mơn mởn của người đàn bà đang độ chín sẽ hoàn toàn không có chỗ giải tỏa từ người chồng hợp pháp.

Qua làn khói trà nghi ngút, ánh mắt ông Nghiêm sâu thẫm như hố đen chầm chậm dời từ cụ Lý sang nhìn thẳng vào Lam. Sự điềm tĩnh thâm trầm trên gương mặt người cha chồng lúc này như chứa đựng một ngọn lửa ngầm cuồn cuộn, một sự thấu hiểu và chiếm hữu thầm lặng đang chực chờ bùng cháy giữa núi rừng biệt lập này.

Căn phòng chìm trong một sự im lặng thắt nghẹn. Minh gục đầu xuống, hai bàn tay đan chặt vào nhau đến trắng bệch, nỗi tủi hổ của một người đàn ông không thể mang lại hạnh phúc trọn vẹn cho vợ phơi bày trần trụi trước mặt bạn bè và bố ruột.

Thấy bầu không khí quá đỗi nặng nề, Hùng tinh tế lên tiếng phá tan khoảng lặng. Anh mỉm cười xoa dịu, giọng nói ấm áp và đầy vẻ trấn an:

“Thuốc tốt thì phải có thời gian Minh ạ. Hai ba tháng nghe thì dài nhưng trôi qua nhanh lắm. Cụ Lý bốc thuốc gia truyền chữa cho bao nhiêu người rồi, ông cứ kiên trì uống đúng liều, giữ tinh thần thoải mái là đâu lại vào đó thôi!”

Hùng vừa nói vừa nhanh tay gói tệp giấy bản đựng thuốc lại gọn gàng, rồi đỡ cụ Lý đứng dậy. Cụ danh y khẽ gật đầu chào mọi người, buông một lời dặn dò ngắn gọn bằng tiếng Trung trước khi rời đi cùng Hùng để ra khu điều hành lấy thuốc.

Cánh cửa gỗ khép lại, trả lại không gian riêng tư cho ba người. Bầu không khí trong phòng khách dường như còn quánh đặc hơn lúc trước.

Minh ngước lên nhìn vợ, ánh mắt đong đầy sự dằn dặc và áy náy:

“Lam… anh xin lỗi. Lại làm em phải thiệt thòi rồi…”

Lam sống mũi khẽ cay xè. Cô tiến lại gần, đặt hai bàn tay mềm mại lên bờ vai gầy gò của chồng, dịu dàng trấn an:

“Anh nói gì lạ thế! Sức khỏe của anh là quan trọng nhất. Em có làm sao đâu, anh cứ yên tâm chữa bệnh cho dứt dạt đi.”

Dù miệng nói những lời thảo ngoan, dịu dàng, nhưng sâu thẳm trong lòng Lam lại dội lên một nhịp đập hoảng loạn. Kiêng hai đến ba tháng… Lời dặn dò của thầy thuốc như một bản án đẩy cô vào cơn khát sinh lý không lối thoát. Làn da xuân thì mơn mởn, thân thể rạo rực đang độ chín của cô sẽ phải chịu đựng sự trống trải đến bao giờ? Hay đúng hơn… sự trống trải ấy vốn dĩ từ lâu đã không còn chờ đợi sự đáp lại từ Minh nữa rồi…

Đúng lúc đó, ông Nghiêm từ từ đứng dậy khỏi ghế lim.

Chất giọng trầm khàn, địch thực và dạn dày sương gió của người đàn ông ngũ tuần vang lên, cắt đứt chuỗi tâm lý hỗn loạn của hai vợ chồng trẻ:

“Hai đứa không phải suy nghĩ nhiều. Có bệnh thì vái tứ phương, nghe lời thầy thuốc là đúng nhất. Minh vào trong nghỉ ngơi thêm chút đi, lát nữa sang ăn tối.”

Ông Nghiêm không hề nhắc một từ nào đến chuyện kiêng khem hay bệnh tật của con trai. Sự điềm tĩnh, ung dung ấy của ông như một bờ vai vững chắc đỡ lấy sự sụp đổ tinh thần của Minh. Nhưng ngay khi bước qua người Lam để tiến về phía cửa, bàn tay thô ráp của ông Nghiêm vô tình lướt nhẹ qua tà áo len mềm mại nơi hông cô.

Một lực ma sát rất nhẹ, kín kẽ đến mức Minh hoàn toàn không thể nhận ra, nhưng lại khiến toàn thân Lam run bắn lên như có luồng điện chạy qua. Ánh mắt ông Nghiêm chầm chậm hạ xuống nhìn cô trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một ánh nhìn thâm sâu, rực cháy thứ uy quyền thầm lặng như muốn nói: Đã có bố ở đây.

Khóa cửa nhấp nháy rồi mở ra, bóng dáng vạm vỡ của người cha chồng biến mất sau làn sương mù đang buông xuống dày đặc ngoài khoảng sân.

Lam đứng chôn chân tại chỗ, ngực phập phồng nén một hơi thở dài. Nơi hoa huyệt giấu sau lớp váy len lúc này lại bất giác thắt chặt, âm ỉ rỉ ra một dòng nước ấm nóng tội lỗi giữa cái lạnh buốt giá của đỉnh núi ngàn sương.