Kẻ săn mồi - Chương 193

Chương 193 Quyền Lực Ngầm

Đêm đã về khuya, nhưng Hương không thể nào chợp mắt được trong căn nhà xa lạ, dù nó ấm cúng và sạch sẽ hơn căn phòng trọ của cô rất nhiều. Nỗi sợ hãi khi bị đám xã hội đen truy đuổi vẫn còn ám ảnh, từng tiếng động nhỏ ngoài cửa cũng khiến cô giật mình thon thót. Nhưng hơn hết, là lời nói lạnh lùng và cái giao kèo nghiệt ngã của Nam cứ văng vẳng bên tai, như một bản án vô hình đang đè nặng lên số phận cô. Anh đã giúp cô, nhưng sự giúp đỡ đó lại đi kèm với cái giá là sự nhục nhã, là sự đoạn tuyệt, và là nỗi đau khi phải đối mặt với chính những sai lầm của mình.

Cô khẽ cựa mình, tiếng cọt kẹt của chiếc ghế sofa vang lên trong đêm tĩnh lặng. Hương không dám ngủ trên giường của Nam, sợ rằng mình không xứng đáng. Cô lặng lẽ đi quanh phòng khách, ngắm nhìn những vật dụng đơn giản nhưng tinh tươm, được sắp xếp ngăn nắp, gọn gàng – một sự đối lập hoàn toàn với cuộc sống hỗn loạn mà cô vừa trải qua. Ánh mắt cô dừng lại ở một góc tủ nhỏ, nơi Nam đặt một khung ảnh gỗ mộc mạc. Đó là tấm hình Nam chụp cùng Linh và các đồng nghiệp ở cửa hàng điện thoại – ảnh Nam cười gượng, nụ cười ẩn chứa sự mệt mỏi nhưng vẫn đầy nam tính; Linh rạng rỡ, trong trẻo như đóa hoa ban mai; Phương kiêu kỳ, sắc sảo với vẻ gợi cảm không thể chối từ; Tuấn thì nhút nhát, lúng túng. Một bức tranh về cuộc sống hiện tại của Nam, giản dị nhưng lại toát lên một vẻ bình yên đến lạ thường.

Nhìn tấm ảnh, Hương sẽ nhớ lại hình ảnh Nam – người đã từng là giám đốc dự án sáng giá, đầy tham vọng, luôn khoác lên mình những bộ vest lịch lãm. Giờ đây, anh lại là một shipper với chiếc áo khoác đen bạc màu, một nụ cười gượng gạo và ánh mắt đầy mệt mỏi. Cô sẽ cảm thấy một sự cay đắng, xót xa cho anh. Sao anh lại sa sút đến mức này? Là do mình ư? Cô tự hỏi, một câu hỏi không có lời đáp nhưng cứ day dứt trong tâm trí. Cô nhớ lại những lời mình đã nói với Hoàng về Nam là “nhàm chán”, là “không có gì mới mẻ”. Và giờ đây, chính anh, kẻ mà cô từng chối bỏ, lại xuất hiện như một “vị cứu tinh” duy nhất trong vai một shipper. Sự đối lập này, sự trớ trêu của số phận, khiến cô không khỏi chua xót. Hương cũng sẽ tự hỏi liệu Nam có thay đổi nhiều đến thế không, hay bản chất anh vẫn là một kẻ đầy quyền lực, chỉ là đang ẩn mình, chờ đợi thời cơ để bộc lộ?

Hương vô tình chạm vào một đồ vật cũ trên bàn – một chiếc bật lửa bạc đã cũ, trên đó có khắc một chữ “N” và H nhỏ. Ký ức ùa về như một dòng thác lũ. Những kỷ niệm trong trẻo của thời thanh xuân, những buổi hẹn hò dưới tán cây phượng, những nụ hôn vụng trộm đầy ngây thơ… và rồi, khoảnh khắc cô phản bội anh, khoảnh khắc cô chọn Hoàng, chọn cuộc sống xa hoa mà cô nghĩ là hạnh phúc. Nỗi ân hận dâng lên, như một vết cứa sâu hoắm trong trái tim cô, khiến cô đau đớn không ngừng.

Sáng hôm sau, ánh nắng ấm áp xuyên qua khung cửa sổ, rải những vệt sáng vàng trên nền nhà. Hương vẫn còn mơ màng trên ghế sofa. Nam bước ra từ phòng ngủ, quần áo chỉnh tề, sẵn sàng cho một ngày làm việc mới. Anh nhìn Hương, ánh mắt không chút cảm xúc, nhưng trong giọng nói vẫn có một sự dứt khoát đến lạnh lùng.

“Em cứ tạm ở đây đi.” Nam nói, giọng trầm đều. “Đến khi nào giải quyết xong chuyện của em. Bọn đó chắc tụi nó không để em yên đâu.” Anh không nói thêm lời nào, không một câu an ủi hay vỗ về. Nó như một lời tuyên bố về quyền kiểm soát của anh, và sự phụ thuộc hoàn toàn của cô vào anh.

Nói rồi, Nam quay lưng bước ra khỏi nhà, tiếng cửa đóng lại lạnh lẽo, để Hương bơ vơ một mình trong căn phòng khách, giữa ánh nắng ban mai rực rỡ nhưng lòng cô lại trống rỗng và đầy tuyệt vọng. Cô biết mình đang bị mắc kẹt, bị phụ thuộc hoàn toàn vào người đàn ông này, người đã từng là tình yêu của cô và giờ là người duy nhất nắm giữ số phận cô trong tay.

Buổi chiều, Nam xin về sớm tiếp. Linh lo lắng nhìn theo bóng anh khuất dần, lòng cô nặng trĩu những băn khoăn không tên. Có điều gì đó bất ổn trong Nam, một sự vội vã, một vẻ mặt đăm chiêu mà cô chưa từng thấy.

Nam không về nhà ngay. Anh lập tức hành động. Chiếc xe máy cũ kỹ lướt qua con phố đông đúc, anh phóng thẳng đến quán nhậu. Từ xa, anh đã thấy hai ba tên đàn em xăm trổ đang lảng vảng trước cửa, ánh mắt dò xét khắp nơi. Có vẻ tên đó sau khi bị Nam đánh hôm qua, hắn vẫn hậm hực không dễ mà bỏ qua. Nam rẽ vào một quán cà phê vỉa hè đối diện, chọn một góc khuất, gọi một ly đen đá, rồi ngồi lặng lẽ quan sát, như một kẻ săn mồi đang ẩn mình chờ đợi con mồi sa lưới.

Anh móc điện thoại, ngón tay lướt nhanh trên màn hình, tìm một cái tên cũ kỹ trong danh bạ: Cường. Tiếng chuông kéo dài vài hồi, rồi một giọng nói trầm khàn, mang chút chất ngang tàng của dân anh chị vang lên: “Thằng nào gọi tao giờ ăn vậy?”

“Tao, Nam đây.” Giọng Nam lạnh lùng, dứt khoát, không chút do dự.

Đầu dây bên kia chợt im bặt, rồi tiếng Cường trở nên khách sáo hơn hẳn, pha chút ngạc nhiên và cả sự nể trọng. “Nam… Lâu rồi không thấy mày gọi. Có chuyện gì mà mày phải đích thân gọi tao vậy?” Cường và Nam, ngày xưa là hai thằng nghịch nhất trường, một đứa học giỏi, lì lợm ngầm, một đứa quậy phá có số má. Sau này, khi Nam đã đi làm giám đốc, anh cũng từng hỗ trợ Cường vài phi vụ làm ăn khi Cường gặp khó khăn, bằng tiền bạc, bằng sự tính toán sắc bén mà chỉ Nam mới có. Sự giúp đỡ đó đã khiến Cường, dù là một đại ca giang hồ có tiếng, cũng phải nể Nam một phép.

Nam không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Tao có chuyện cần mày giúp. Mày rảnh không ra cà phê chỗ quán X, tao đang ngồi đây.”

Hai mươi phút sau, tiếng pô xe Harley nổ giòn, xé toang không khí tĩnh lặng của buổi chiều tà. Cường trên chiếc Harley đen bóng, dáng người vạm vỡ, bước xuống xe. Những hình xăm rồng phượng to lớn, dữ tợn chằng chịt trên cánh tay và cổ hắn, như những con thú dữ đang muốn nhảy múa, sẵn sàng vồ mồi, thể hiện rõ khí chất đại ca. Hắn kéo một chiếc ghế nhựa, cười hềnh hệch, tiếng cười vang vọng khắp con hẻm. “Lâu quá không gặp mày, Nam! Dạo này thế nào? Sao nhìn mày ốm đi vậy?” Cường vỗ vai Nam bốp bốp, nói chuyện rôm rả, đầy vẻ thân thiết của những thằng bạn cũ.

Sau một hồi tán gẫu, Cường mới hạ giọng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn. “Được rồi, nói đi. Có chuyện gì mà mày phải đích thân gọi tao vậy?”

Nam không nói nhiều, anh kể lại chuyện hôm qua một cách ngắn gọn, không chút cảm xúc.

Cường im lặng một lúc, tiếng hắn trở nên giận dữ: “Mẹ kiếp! Thằng nào dám làm càn ở đây mà không báo tao một tiếng! Dám động vào người của mày thì sống không yên với tao đâu!” Hắn biết Nam không bao giờ nói đùa, và nếu Nam đã đích thân ra mặt, thì chuyện chắc chắn không nhỏ. “Để tao xử lý”, Cường vừa nói vừa xắn tay áo lên.

Bỗng Cường nhớ ra, hỏi nhỏ, giọng có chút tò mò, pha lẫn sự ngạc nhiên. “Ủa thế em nào mà làm mày phải ra tay như vậy? Con bé đó… là con nào?” Nam đáp gọn lỏn, ánh mắt anh vẫn lạnh như băng: “Hương.”

Cường bất ngờ. Chuyện tình yêu của Nam và Hương, một cặp đôi đẹp nhất trường ngày xưa, cả trường ai cũng biết. Cường cũng lờ mờ biết sau này hai người đường ai nấy đi. Cái khiến Cường bất ngờ là Hương, người con gái ngày xưa rất giỏi giang, xinh đẹp, sao lại trở nên thảm hại như vậy. “Con bé đó sao mà giờ như vậy? Mà mày tính nối lại tình xưa à? Thế lâu ngày gặp nhau đã đụ nhau chưa…”

Nam ngắt lời, giọng anh lạnh lùng, dứt khoát: “Không. Tao giúp nó coi như ân huệ cuối cùng của tao cho nó thôi. Coi như đứt duyên, không còn vương vấn gì nữa.”

Nam ngó ra ngoài đường, khóe mắt anh liếc nhanh qua. Tên đó, kẻ đã đánh anh hôm qua, giờ đang đứng ở cổng quán nhậu, mặt hắn vẫn còn sưng và bầm tím. Hắn đang ra lệnh cho ba bốn tên đàn em chờ sẵn.

Nam từ quán cà phê bước tớ. Tên đó, thấy Nam xuất hiện một mình, hắn vênh váo, hống hách, cười khẩy một cách ghê tởm: “Ồ, thằng anh hùng cứu mỹ nhân đây à? Mày nghĩ mày là ai mà dám xen vào chuyện của tao, hôm nay tụi mày không trả nợ thì đừng hòng lết ra khỏi đây?” Hắn khạc nhổ xuống đất, “Mặt tao vẫn còn đau đây, đụ má mày!” nói xong hắn lao vào Nam, bàn tay thô lỗ vung lên định đấm.

Một lần nữa, Nam vung cú đá nhanh như chớp, chính xác vào giữa hạ bộ hắn. “Á… thằng chó!” Tên đó gầm lên một tiếng đau đớn, hai tay ôm chặt lấy hạ bộ, quỵ gối xuống đất, khuôn mặt hắn tái mét vì đau. Hắn nằm lăn lóc, lồm cồm bò dậy, hắn kêu ba bốn tên đàn em quây quanh Nam, mắt hắn đỏ ngầu. “Đánh chết mẹ thằng này cho tao!”

Nam thủ thế, từng này tên với anh cũng bình thường

“Ồ, ra thằng Hùng “Xăm Trổ”.” Một giọng nói lạnh lùng, đầy uy lực cất lên phía sau Nam. Mãi đến lúc này, Nam mới quay đầu lại.

Hùng vừa nghe thấy tiếng Cường, mặt hắn lập tức tái mét, máu huyết trong người như đông cứng lại. Hắn quay lại, nhìn thấy Cường đang đứng đó, dáng vẻ đại ca ngạo nghễ, những hình xăm chằng chịt. Hùng “Xăm Trổ” cuống quýt cúi đầu, khúm núm, giọng run rẩy: “Đại… đại ca Cường! Sao… sao đại ca lại ở đây ạ?”

Cường không nói gì, chỉ liếc Hùng một cái sắc lạnh như dao, ánh mắt đầy sự khinh bỉ. Hùng hiểu ý, hắn lập tức im bặt, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, ướt đẫm áo. Nam không thèm liếc nhìn Hùng, ánh mắt anh vẫn dán vào Cường, như đang chờ đợi một lời xác nhận. “Thằng này là đàn em của mày?”

Cường gật đầu, giọng hắn đầy sự nể Nam và khinh bỉ Hùng: “Thằng tép riu này lính lác do đàn em tao quản lý thôi. Nó làm phiền mày à, Nam?”

Nam không trả lời Cường. Anh quay sang nhìn Hùng khiến hắn run rẩy không kiểm soát. “Mày đòi nợ con bé đó bao nhiêu?”

Hùng đổ mồ hôi hột, mặt hắn tái mét, giọng run rẩy như sắp khóc khi đối diện với Nam. “Dạ… dạ 100 triệu gốc… với lãi nữa ạ… Tổng cộng… dạ tổng cộng là 300 triệu ạ…”

Nam cười nhếch mép, một nụ cười đầy sự khinh bỉ và miệt thị. Anh rút ra một cọc tiền dày, đủ 100 triệu, đặt xuống tay Hùng. “Đây là tiền gốc.”

Hùng run rẩy, đôi tay hắn không dám nhận. “Dạ… dạ không dám ạ…”

Nam lạnh lùng, giọng nói dứt khoát. “Có vay có trả. Nhận lấy đi.”

Hùng cầm lấy cọc tiền, cúi gằm mặt. Nam rút thêm một cọc tiền nữa, dày hơn cọc trước, định đưa cho hắn. “Còn tiền lãi”

Hùng hoảng hốt, mặt hắn tái mét như cắt không còn giọt máu. Hắn vội vàng rụt tay lại như bị bỏng, cúi gằm mặt, không dám nhận. “Dạ… dạ không dám ạ! Tiền lãi… tiền lãi em xin xóa hết! Coi như… coi như không có ạ!” Hắn không dám đòi thêm một xu nào từ Nam, hắn biết, nếu dám đòi lãi, dám làm phật ý Nam, thì cái kết sẽ không đơn giản chỉ là bị Cường “dạy dỗ” đâu.

Nam nhìn Hùng, ánh mắt lạnh lùng, buông một câu đầy uy lực, khiến tên đó sợ hãi đến tột cùng: “Đừng để tao thấy mặt mày bén mảng đến con bé đó hay bất cứ nơi nào tao xuất hiện nữa. Nếu không…” Anh bỏ lửng câu nói, nhưng đủ để tên đó hiểu. Hùng cúi đầu, liên tục dạ vâng, hắn lấm lét nhìn Nam và Cường cười nói, rồi cùng tụi đàn em khúm núm cúi chào hai người, sau đó chạy biến vào màn đêm, như những con chuột trốn khỏi mèo.

Nam quay sang Cường. Cường khẽ gật đầu, ánh mắt đầy sự thán phục. “Mày vẫn bá đạo như ngày nào, Nam”

Anh chỉ gật đầu nhẹ, không nói thêm lời nào về chuyện Hương. “Chừng nào tao rảnh, anh em mình ngồi lai rai. Dạo này hơi bận.” Nam chào Cường, rồi lên xe đi, hòa vào màn đêm, để lại Cường đứng đó, nhìn theo bóng anh với vẻ mặt trầm tư.

Nam quay về nhà. Lòng anh không chút gợn sóng, như vừa làm một việc hiển nhiên, không có gì to tát. Anh không cảm thấy hả hê tột độ, không có cảm giác chiến thắng tưng bừng. Anh chỉ thấy mọi chuyện đã được giải quyết gọn gàng, dứt khoát.