Kẻ săn mồi - Chương 192

Chương 192 Lòng thương hại

Nam không ôm cô. Anh đứng đó, ánh mắt lạnh lùng, chỉ nhìn Hương khóc hết, nhìn bờ vai cô run rẩy không ngừng, nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt tiều tụy. Anh để cô nức nở, để nước mắt cô giàn giụa làm ướt đẫm vạt áo mình. Sau một thoáng đắn đo, đôi mắt anh lướt qua con hẻm tối và chiếc xe máy cũ kỹ của Hương đang ngã chỏng chơ. Anh thở dài, một hơi thở nặng trĩu mang theo bao nỗi niềm. Cuối cùng, Nam quyết định đưa Hương về căn nhà của mình. Lý do có thể là vì trời đã khuya, cô không còn nơi nào để đi, anh cũng không thể bỏ mặc cô giữa đường phố Sài Gòn sau khi vừa cứu cô khỏi đám côn đồ. Và hơn hết, đây là cơ hội để anh tìm hiểu rõ hơn chuyện gì đã xảy ra, một tia tò mò khó cưỡng trỗi dậy trong lòng anh, xen lẫn chút “lòng trắc ẩn” hiếm hoi còn sót lại từ mối tình đầu.

Chiếc xe máy cũ kỹ của Nam rẽ vào một con hẻm nhỏ, dẫn đến một con đường rải sỏi yên tĩnh. Trước mắt Hương, hiện ra một căn nhà hai tầng nhỏ nhắn, sơn màu be ấm áp, với giàn hoa giấy rực rỡ đang khoe sắc trước hiên. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ trong nhà hắt ra, tạo nên một không gian bình yên đến lạ thường, đối lập hoàn toàn với sự ồn ào, hỗn loạn của quán nhậu và con hẻm tối tăm cô vừa thoát ra.

Nam mở cổng, bước vào, rồi Hương theo sau, từng bước chân nặng trĩu. Không gian ấm cúng cùng sự gọn gàng, sạch sẽ đến kinh ngạc của căn nhà làm Hương khẽ giật mình, một cảm giác bình yên đến lạ lùng len lỏi trong trái tim vốn đang tan nát của cô. Cô nhìn Nam, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, cô khóc nấc lên vì vẫn còn sợ hãi, vì những gì vừa xảy ra quá khủng khiếp. Nam vẫn lạnh lùng, không nói gì, chỉ im lặng đóng cánh cổng sắt lại.

Hương run rẩy nhìn quanh căn nhà, ánh mắt lướt qua từng vật dụng quen thuộc. Cô biết chứ. “Căn nhà này… có phải…” Cô thì thầm, giọng nói đứt quãng, nghẹn ngào.

Nam không để cô nói hết câu. Anh gật đầu, một cái gật đầu nhẹ, đủ để Hương hiểu. Nước mắt cô lại tuôn rơi, nóng hổi. Cô biết chứ. Ngày trước, anh từng nói với cô, sau này khi cưới nhau, anh sẽ cùng cô ở trong một căn nhà hai tầng nhỏ nhắn, có một giàn hoa trước cửa, tuy không phải biệt thự xa hoa nhưng sẽ gọn gàng, ngăn nắp, ấm cúng, một tổ ấm đơn sơ nhưng đầy ắp tình yêu. Bây giờ, cô đang đứng trong chính căn nhà đó, nhưng là với một thân phận hoàn toàn khác, một kẻ thảm bại, nhục nhã, và kẻ đứng trước mặt cô, là người đã từng bị cô phản bội.

Cô bàng hoàng, xấu hổ đến tột cùng khi nhận ra mình đang ở đâu, trong tình cảnh nào. Cô cố gắng che giấu sự nhục nhã, cố gắng giữ lại chút tự trọng cuối cùng, nhưng ánh mắt Nam, dù lạnh lùng hay chỉ đơn thuần là dò xét, cũng khiến cô cảm thấy như bị lột trần. Hương biết, trong mắt Nam bây giờ, cô chỉ là sự thương hại, không hơn không kém. Cái cảm giác bị thương hại còn đau đớn hơn cả sự căm ghét.

Nam không hỏi ngay. Anh đi vào bếp, rót cho cô một ly nước lọc mát lạnh. Anh không nói một lời, chỉ đặt ly nước xuống bàn, rồi ngồi xuống ghế sofa cũ kỹ trong phòng khách, tạo ra một không khí ngột ngạt, khiến Hương tự phải mở lời. Anh muốn cô phải tự nguyện kể, tự nguyện phơi bày tất cả.

Hương nhìn ly nước, bàn tay cô run rẩy cầm lấy, nhưng không uống. Cô nhìn Nam, ánh mắt đầy sự cầu xin, sự nhục nhã, và cả một nỗi sợ hãi cố giấu. Hít một hơi sâu, Hương bắt đầu kể, giọng cô thì thầm, đứt quãng, đôi lúc nghẹn lại vì những tiếng nấc, như một sợi tơ đứt đoạn.

“Em… em không biết phải bắt đầu từ đâu nữa…” Hương bắt đầu, đôi mắt cô nhắm nghiền lại, như muốn xua đi những hình ảnh kinh hoàng. “Anh biết đấy… sau khi em đã lừa dối anh, anh rời đi…” Cô ngừng lại, nuốt khan, như sợ hãi phải nhắc lại cái tên đó, cái tên đã từng là nỗi ám ảnh của Nam. “Hoàng… Hoàng hứa hẹn rất nhiều. Hắn nói sẽ cho em một cuộc sống mà em mơ ước, một cuộc sống xa hoa, không phải lo nghĩ.” Hương mím chặt môi, nỗi nhục nhã hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Em tưởng chừng như rất hạnh phúc, anh Nam à…” Cô nói, giọng đầy chua xót, “Hay ít ra em đã tự ảo tưởng như vậy. Hắn ta đưa em đi du lịch khắp nơi, những chuyến đi sang trọng, những khách sạn đắt tiền, những bữa tiệc thâu đêm suốt sáng. Chúng em… chúng em ăn uống ở những nhà hàng sang trọng nhất, đêm nào cũng là những buổi làm tình hoan lạc, cuồng nhiệt… Hắn ta luôn biết cách khiến em sướng điên dại, khiến em quên hết tất cả… những buổi tiệc tùng thâu đêm, những lời nói ngọt ngào rót vào tai em, những món quà đắt đỏ, Em cứ nghĩ mình đã tìm được hạnh phúc, tìm được người đàn ông của đời mình…”

Giọng Hương khẽ lạc đi, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. “Rồi một ngày… hắn ngỏ ý muốn em làm giám đốc, phụ trách một dự án lớn của công ty hắn. Hắn nói em có tài, có tố chất lãnh đạo, có thể cùng hắn xây dựng một đế chế. Đồng thời, hắn nói công ty đang cần một khoản vốn đầu tư cho dự án mới, và muốn mượn em một số tiền… chỉ là làm thủ tục thôi, để em có tên trong hồ sơ, như một cổ đông nhỏ. Em… em không do dự. Em hoàn toàn tin tưởng hắn ta. Em đã đặt bút ký tên vào những tờ giấy mà em không hiểu rõ, chỉ vì những lời hứa hẹn và viễn cảnh tương lai tươi sáng, xa hoa mà hắn vẽ ra.”

Một tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa, làm rung chuyển cả lồng ngực gầy guộc của cô. “Chỉ vài ba hôm sau đó… em không thể liên lạc được với Hoàng nữa. Điện thoại tắt. Tin nhắn không trả lời. Em đến công ty thì thấy cửa khóa, văn phòng trống rỗng. Mọi người đều nói hắn đã biến mất, không để lại dấu vết. Em bàng hoàng, em điên cuồng tìm kiếm, nhưng hắn ta đã cao chạy xa bay, mang theo tất cả.”

Hương run rẩy, tay cô siết chặt lấy nhau đến trắng bệch. “Công ty hắn ta… hóa ra là một công ty ma, chuyên lừa đảo khách hàng, huy động vốn rồi ôm tiền bỏ trốn. Em… em là giám đốc trên giấy tờ, là người đứng tên, nên tất cả những khoản nợ khổng lồ, những vụ kiện tụng đều đổ lên đầu em. Họ tìm đến em, đòi nợ… họ hăm dọa, họ muốn em phải chịu trách nhiệm, phải đi tù…” Nước mắt cô lại tuôn rơi, nóng hổi, thấm đẫm vạt áo.

“Để không phải vào tù, để không bị vấy bẩn bởi những thứ dơ bẩn đó, em đã dốc hết vốn liếng, những khoản tiền mà em đã gầy dựng bao năm, tất cả những gì em có, tất cả những tài sản mà em đã tích cóp được… Nhưng vẫn không đủ, không đủ để trả hết. Đến cuối cùng, em đã phải vay nóng… vay của xã hội đen… Số tiền em vay chỉ là 100 triệu thôi, anh Nam à… tưởng chừng nhỏ bé, nhưng với lãi mẹ đẻ lãi con, nó cứ lớn dần lên như một con quái vật nuốt chửng em. Em đã cố gắng tìm việc. Em xin việc ở rất nhiều nơi, những công ty lớn, những vị trí mà em đã từng mơ ước… Nhưng dường như em đã bị đưa vào danh sách đen trong ngành. Không ai nhận em. Không ai tin em. Họ nhìn em như một kẻ lừa đảo, một thứ dơ bẩn.”

Giọng Hương vỡ òa, nghẹn ngào đến mức không thể nói thành lời. “Em bàng hoàng, em tuyệt vọng. Em không còn cách nào khác. Cuối cùng, em cũng phải làm công việc này…” Cô liếc nhìn Nam, ánh mắt đầy sự nhục nhã, sự tự ti, và cả một nỗi sợ hãi tột cùng. “Em phải làm gái phục vụ ở quán nhậu, cố gắng chịu đựng sự sàm sỡ, những lời nói tục tĩu, những cái chạm bẩn thỉu của mấy gã đàn ông say xỉn. Em phải cười gượng, phải giả vờ vui vẻ để đổi lại có tiền boa nhiêu hơn, nhanh chóng trả nợ từng chút một, để sống qua ngày, để thoát khỏi cơn ác mộng này. Đến ngày hôm nay… vì chưa trả đúng hạn, tên khốn đó đã tìm tới em…”

Hương cúi gằm mặt, úp mặt vào lòng bàn tay, những tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa, làm rung chuyển cả cơ thể gầy guộc của cô. Cô không dám nhìn Nam, không dám đối diện với ánh mắt anh, ánh mắt của người đã từng yêu cô chân thành, người mà cô đã phản bội không thương tiếc. Mọi đau đớn, nhục nhã, và cả sự ân hận tột cùng đều bùng nổ trong giây phút này, khi cô phải thú nhận tất cả sự thật trần trụi của mình với anh, người đàn ông đang ngồi đối diện, lạnh lùng nhưng cũng đầy vẻ dò xét.

Hương đã kể hết mọi chuyện, giọng cô đứt quãng, nghẹn ngào trong những tiếng nấc. Cô cúi gằm mặt, úp mặt vào lòng bàn tay, cơ thể run rẩy. Nam không nói một lời an ủi. Anh vẫn ngồi đó, lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt lạnh như băng. Trong ánh mắt đó, xen lẫn sự khinh miệt và cả chút hả hê ngầm, một sự hả hê của kẻ đã từng bị xé nát giờ chứng kiến kẻ gây ra đau khổ phải nếm trải sự bi kịch tương tự.

Không gian chìm trong sự im lặng đến ngột ngạt, chỉ còn tiếng nức nở của Hương. Nam khẽ cất giọng, trầm thấp, không chút cảm xúc, nhưng mỗi câu chữ lại như một lưỡi dao sắc bén cứa vào da thịt, xé toạc lớp vỏ bọc yếu ớt của Hương.

“Em nghĩ hạnh phúc đó dễ dàng có được vậy sao, Hương?” Anh hỏi chất chứa sự mỉa mai đến tột cùng. “Hay em nghĩ cuộc sống xa hoa có thể có được mà không cần phải trả giá?” Ánh mắt anh xoáy sâu vào cô, như muốn xuyên thấu tận cùng sự ngu muội của cô. “Giờ em thấy thế nào khi ‘cuộc sống xa hoa’ đó biến em thành thế này? Một kẻ khốn cùng, bị vứt bỏ, phải làm những việc mà trước đây em khinh bỉ nhất?”

Hương giật mình. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, chất chứa sự hoảng loạn và nhục nhã tột cùng. Mỗi lời nói của Nam như một nhát dao đâm thẳng vào trái tim và lòng tự trọng cuối cùng của cô.

“Em… em xin lỗi anh…” Hương lí nhí, giọng nói đứt quãng, đầy yếu ớt. Cô muốn chạm vào anh, muốn tìm kiếm sự tha thứ, nhưng không dám.

Nam thờ ơ, gạt nhẹ lời xin lỗi của cô bằng một cái lắc đầu khẽ. “Không cần xin lỗi anh.” Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra giàn hoa giấy rực rỡ dưới ánh trăng, như một lời tuyên bố về sự vô cảm của mình. Anh hít một hơi sâu, rồi quay lại nhìn Hương.

“Anh sẽ giúp em trả số nợ đó.” Nam nói thẳng, giọng điệu dứt khoát, không chút do dự, nhưng cũng không chút ấm áp. “Tuyệt đối đừng hiểu lầm.” Anh nhấn mạnh, từng chữ như đóng đinh vào trái tim Hương. “Đây không phải vì lòng thương hại. Đây là để anh kết thúc mọi chuyện, để cái quá khứ đó không còn ám ảnh anh nữa. Nó là một vết nhơ mà anh muốn gột rửa.” Ánh mắt anh sắc lạnh như lưỡi dao, xuyên thấu Hương.

Anh bước lại gần hơn, cúi xuống, giọng anh khẽ thì thầm, đủ để chỉ mình Hương nghe thấy, một sự pha trộn kỳ lạ giữa sự lạnh lùng và một chút hoài niệm, đau đáu. “Dù sao, em cũng từng là một phần của tôi, là cả một thời thanh xuân của tôi.” Anh ngừng lại, nhìn thẳng vào đôi mắt sưng húp của cô. “Nhưng em đã vứt bỏ nó, vứt bỏ tất cả. Em sẽ phải biết cái giá của sự lựa chọn sai lầm, cái giá của sự phản bội.” Nam hít một hơi sâu. “Để em hiểu rõ hơn cái cảm giác đó, em cứ tiếp tục công việc ở quán nhậu đó một thời gian nữa đi. Tự mình cảm nhận sự thấp hèn của cuộc sống, cảm nhận những lời nói, những cái chạm bẩn thỉu mà em đã từng coi thường.”

Nam vạch ra ranh giới rõ ràng, không thể mập mờ: “Sau khi mọi chuyện được giải quyết, số nợ được trả hết… chúng ta sẽ không còn liên quan gì nữa. Đường ai nấy đi. Vĩnh viễn.”

Hương sững sờ. Nước mắt lại tuôn rơi, nhưng lần này không phải vì sợ hãi, mà vì một cảm giác biết ơn lẫn đau đớn, nhục nhã tột cùng. Cô biết ơn vì cuối cùng vẫn có người cứu vớt mình khỏi vũng lầy, nhưng lại đau đớn vì lời tuyên bố đoạn tuyệt lạnh lùng của Nam, và nhục nhã vì anh muốn cô phải tiếp tục công việc ghê tởm đó để “cảm nhận” tội lỗi của mình. Cô cảm thấy mình thật nhỏ bé, thảm hại. Giữa lúc khốn cùng nhất, bị cả thế giới bỏ rơi, không một ai đưa tay ra, thì chính Nam, người cô đã phản bội, lại là người duy nhất dang tay. Cảm ơn anh, nhưng cũng căm ghét anh vì sự tàn nhẫn này.

Nam nhìn cô khóc, ánh mắt vẫn lạnh lùng. Anh đi về phía cầu thang dẫn lên tầng hai, giọng nói không chút cảm xúc, như một câu ra lệnh cuối cùng. “Em không nên về phòng trọ nữa. Có thể thằng đó sẽ lại tìm. Hiện tại, cứ ở đây tạm đi.” Nói xong, anh quay lưng bước lên những bậc cầu thang gỗ, để lại Hương bơ vơ một mình trong căn phòng khách, giữa không gian ấm cúng nhưng lại lạnh lẽo đến thấu xương, chìm trong nỗi hổ thẹn và sự tuyệt vọng.