Kẻ săn mồi - Chương 151

Chương 151 Rối bời

Nam ngồi trên tầng thượng căn chung cư cũ, nơi những mảng tường bong tróc và mùi ẩm mốc hòa quyện với gió đêm. Anh dựa vào lan can, ánh mắt sắc lạnh hướng ra thành phố – những tòa cao ốc lấp lánh ánh đèn neon, dòng xe cộ vội vã trôi qua như những vệt sáng mờ ảo, xa xa là khu nhà nghèo với những mái tôn loang lổ, ánh sáng yếu ớt từ vài ngọn đèn đường. Gió mát thổi qua, lùa vào mái tóc bù xù, làm anh nhẹ lòng đôi chút, nhưng không thể xoa dịu nỗi lòng rối ren. Anh nhớ lại giọng Linh run run khi đối mặt anh, cách cô mím môi bực bội, và bóng dáng nhỏ nhắn quay lưng bước nhanh vào hẻm. Mình đang đẩy cô ấy xa hơn, anh nghĩ, lòng nhói lên, như bị một sợi dây vô hình siết chặt. Cái cảm xúc này thật khó chịu, không giống anh, người luôn giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát. Rõ ràng, mục đích ban đầu của anh với Linh chỉ là dục vọng, muốn chiếm hữu cô, muốn thấy cô run rẩy dưới sự thống trị của anh, như một con mồi trong trò chơi của anh. Nhưng giờ đây, nụ cười trong trẻo của cô, ánh mắt tin tưởng, và giọng nói nhẹ nhàng khi cô bám eo anh trên xe, đã len lỏi vào anh, biến thành một thứ tình cảm anh không muốn thừa nhận.

Anh nghĩ về những lần bảo vệ cô – lần Phong, gã giám sát camera cũ ở cửa hàng, định hiếp Linh trong nhà vệ sinh, Nam đã xuất hiện kịp thời, túm cổ gã, ánh mắt Linh khi ấy đầy biết ơn nhưng cũng run rẩy; hay lần này, khi anh phóng xe theo cô đến quán cà phê, chỉ để chắc chắn Kiên không làm gì cô. Anh không muốn Linh phải chịu những thứ đó, anh nghĩ, lòng dâng lên sự cương quyết. Nhưng Nam không phải kiểu người dẻo miệng, anh không biết cách nói ra cảm xúc, không biết cách giải thích rằng anh ghen, rằng anh lo, rằng anh sợ Kiên sẽ làm tổn thương cô. Anh thích giữ mọi thứ trong lòng, dùng hành động để biểu đạt hơn lời nói như cách anh hay mua cà phê mà cô thích, xuất hiện kịp thời khi cô cần… Nhưng Linh không hiểu, và anh biết mình đang khiến cô xa dần. Anh châm một điếu thuốc, hít một hơi, nhưng nhớ ngay đến giọng Linh: “Anh Nam, hút thuốc hại lắm, bỏ đi nha!” Anh cười nhẹ, một nụ cười hiếm hoi, rồi dụi điếu thuốc vào lan can, như muốn làm cô vui, dù cô không ở đây. “Có lẽ mình nên âm thầm ở sau thôi,” anh lẩm bẩm, giọng trầm khàn, ánh mắt đượm buồn nhìn dòng người hối hả dưới kia, mỗi người mang một câu chuyện riêng, như anh và Linh lúc này.

Linh bước vào phòng trọ, căn phòng nhỏ với chiếc giường đơn và bàn học cũ. Cô ngồi phịch xuống giường, tóc lòa xòa, ngực căng tròn phập phồng dưới áo sơ mi mỏng khi cô thở dài. Anh Nam bị làm sao thế? cô tự hỏi, giọng nói gắt gỏng của anh, ánh mắt sắc lạnh xen lẫn lo lắng, và tin nhắn yêu cầu cô về sớm, tất cả đều bí ẩn, như một câu đố không lời giải. Linh chỉ muốn Nam hiểu mình, hiểu rằng cô mơ về những chuyến phượt, về sống chậm, về những khoảnh khắc bình yên bên đồi chè hay biển hoang sơ. Cô muốn anh trò chuyện cùng cô, cười với cô như cách anh từng làm trên tầng thượng hay đồi cỏ, nhưng đổi lại chỉ là những lời nói cứng nhắc, như thể cô là một đứa trẻ cần được bảo vệ. Em đâu phải trẻ con, em biết tự bảo vệ mình mà, cô nghĩ, lòng rối bời, vừa bực bội vừa buồn. Những câu chuyện của Kiên, về việc bỏ lại áp lực để tận hưởng thiên nhiên, như một lối thoát khỏi sự nặng nề này. Có lẽ mình nên sống chậm lại, thử như anh Kiên nói, để thấy nhẹ nhàng hơn, cô nghĩ, nhưng hình ảnh Nam đứng ở góc đường, ánh mắt lo lắng, vẫn khiến lòng cô nhói lên. Cô muốn tin anh, muốn hiểu anh, nhưng sự im lặng của anh như một bức tường, đẩy cô vào vòng xoáy cảm xúc hỗn loạn. Anh Nam, nếu anh nói rõ, em sẽ hiểu mà, cô lẩm bẩm, ánh mắt trong veo mờ đi bởi mâu thuẫn.

Linh nhớ những khoảnh khắc với Nam – trên tầng thượng, khi hai người ngắm thành phố, gió đêm lùa qua, anh im lặng ngắm nhìn, sự hiện diện của anh làm cô thấy an toàn; hay trên đồi cỏ ban đêm, khi họ nằm nhìn sao, cảm giác bình yên như ôm lấy cô. Em muốn cảm giác đó, muốn sống chậm, muốn tự do, Linh nghĩ, lòng khao khát. Những câu chuyện của Kiên, về biển hoang sơ, về đồi mận Mộc Châu, về những ngày không điện thoại, khiến cô tin rằng nếu đi xa, cô sẽ tìm lại sự nhẹ nhàng ấy, thậm chí còn mãnh liệt hơn. Nhưng tại sao, trong giấc mơ tự do đó, cô vẫn thấy bóng dáng Nam, giọng trầm khàn và ánh mắt sắc lạnh của anh? Linh mở Zalo, thấy tin nhắn mới từ Kiên: “Linh, hôm nay đi cafe vui nè! Để anh gửi em thêm ảnh Mộc Châu em xem là muốn sống chill liền!” Linh mỉm cười yếu ớt, nhưng không trả lời, lòng vẫn nặng nề bởi mâu thuẫn, không biết mình nên theo đuổi giấc mơ tự do hay chờ đợi một Nam bí ẩn mở lòng.

Dòng người ngoài kia vẫn hối hả, nhưng trong căn phòng nhỏ và trên tầng thượng cũ kỹ, Linh và Nam, mỗi người chìm trong nỗi lòng riêng, như hai đường thẳng cắt nhau một lần rồi dần xa.

Sáng sớm, không khí mát lạnh trong lành bao trùm con phố nhỏ, ánh nắng nhạt len qua tán cây, rải những vệt sáng mờ ảo lên vỉa hè. Linh đứng sau quầy bán hàng, tóc buộc cao, ánh mắt trong veo thoáng chút uể oải sau một đêm trằn trọc. Cô ngó ra cửa, chờ đợi ly cà phê sữa quen thuộc mà Nam hay đặt trước quầy mỗi sáng, kèm nụ cười trêu chọc: “Công chúa uống đi, không là hết năng lượng bán hàng đó!” Nhưng hôm nay, Nam không xuất hiện, không cà phê, không lời đùa. Linh thoáng buồn, cô tự nhủ: Có lẽ anh bận rồi, nhưng lòng vẫn hụt hẫng, như thiếu đi một mảnh ghép nhỏ trong ngày. Cô nhớ lại giọng run run của mình tối qua, cách cô bực bội quay lưng bước vào hẻm, và tin nhắn xin lỗi của Nam mà cô chưa trả lời. Anh, em chỉ muốn anh hiểu em thôi, cô nghĩ, lòng giằng xé, không biết làm sao để xóa đi khoảng cách với anh – người đàn ông bí ẩn, luôn bảo vệ cô nhưng chẳng bao giờ nói rõ lòng mình.

Trong khi đó, Nam đứng trước kho, dáng cao lớn, gương mặt góc cạnh lạnh tanh, mồ hôi lấm tấm trên trán sau chuyến giao hàng sớm. Anh quyết định điều tra chuyện đơn hàng sai lệch, chắc chắn Kiên đứng sau, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Những hóa đơn sai, khách hàng phàn nàn, và áp lực từ công việc khiến anh không thể khoanh tay. Anh lùa tay qua mái tóc bù xù, ánh mắt sắc lạnh quét quanh, rồi vô tình thấy Phương bước ra từ cửa kho, giày cao gót gõ đều trên sàn, mái tóc uốn lọn khẽ đung đưa. Nam gọi: “Phương, nói chuyện chút được không?”

Phương quay lại, ánh mắt kiêu kỳ thoáng sáng khi thấy Nam, nhưng cô giữ giọng lạnh lùng: “Chuyện gì, Nam? Lại giao hàng sai à?” Nam nhíu mày, giọng trầm khàn: “Không phải lỗi anh. Em có thấy lạ không? Dạo này đơn sai nhiều, mà toàn sai ở khâu bán hàng, không phải giao hàng. Anh nghĩ có người cố ý.” Phương cau mày, ngón tay vuốt nhẹ tóc, giọng điềm tĩnh nhưng sắc sảo: “Em cũng nghi ngờ. Hóa đơn sai không ngẫu nhiên, nhưng không có bằng chứng. Anh nghĩ ai làm?” Nam nhìn thẳng vào cô, giọng thấp: “Kiên. Anh không tin nó. Em để ý nó chưa?” Phương gật nhẹ, ánh mắt lóe lên: “Em biết. Kiên không đơn giản, nhưng chưa có gì cụ thể. Anh có bằng chứng thì đưa em, còn không, đừng đoán bừa.” Nam siết tay, giọng cứng: “Anh sẽ tìm. Em cũng cẩn thận, đừng để nó qua mặt.”

Phương nhìn Nam, ánh mắt đê mê thoáng hiện. Cô nhớ lại hôm qua, cách Nam kéo cô vào phòng nghỉ trưa, ánh mắt sắc lạnh sai khiến, cơ thể rắn chắc áp sát, làm cô run rẩy trong khoái cảm. Phương thèm khát anh, muốn anh mở lời, muốn anh lại thống trị cô như hôm đó, nhưng khuôn mặt Nam lúc này lạnh tanh, ánh mắt xa xăm, rõ ràng đang nghĩ về chuyện khác – có lẽ là Linh, có lẽ là Kiên. Cô thất vọng, môi mím lại, giọng lạnh lùng: “Tìm được gì thì báo em. Làm việc đi.” Cô quay lưng, giày cao gót gõ mạnh, bước về cửa hàng, lòng thoáng bực bội vì Nam không đáp lại sự gợi ý ngầm của cô.

Kiên, tới sớm hơn thường lệ, đứng từ xa, vô tình thấy Nam và Phương nói chuyện trước kho. Biểu cảm của Phương – ánh mắt đê mê, môi mím thất vọng – làm hắn nghi ngờ. Chúng mày làm gì sau lưng tao? hắn nghĩ, lòng lóe lên ý định: Tao sẽ làm Linh tách mày ra, Nam. Cô ấy sẽ thuộc về tao. Hắn lấy lại nụ cười má lúm đồng tiền thương hiệu, bước vào cửa hàng, ánh mắt sắc sảo quét quanh. Thấy Linh đứng sau quầy, vẻ mặt suy tư, hắn tiến đến, tay cầm một ly cà phê sữa đá, giọng trơn tru: “Linh, sáng nay trông em hơi trầm, anh mua cà phê cho em nè, uống đi cho tỉnh! À, hôm qua anh quên kể, tuần trước anh đi thăm một ông bạn ở quê, giúp ông ấy làm vườn, tưởng mệt ai ngờ vui, ngồi dưới gốc cây uống trà, nghe chim hót, chill lắm!”

Linh ngẩn người, nhận ly cà phê, ánh mắt trong veo thoáng sáng, nhưng cô cười gượng: “Dạ, cảm ơn anh Kiên, anh chu đáo ghê. Làm vườn mà vui hả?” Cô không muốn bị hiểu lầm, nhất là khi lòng còn nặng nề vì Nam, nhưng Kiên giỏi ăn nói, giọng hắn ấm áp, cuốn hút: “Vui chứ, Linh. Anh với ông bạn chặt chuối, nhổ cỏ, xong ngồi nghỉ dưới bóng cây, uống trà mạn, nói chuyện đời. Cảm giác như mình sống chậm lại, không lo deadline, không cần nhìn điện thoại. Em mà thử, sẽ thấy mọi chuyện nhẹ nhàng hơn. Em hay căng thẳng vì công việc đúng không? Anh thấy em hay suy tư kể anh nghe, anh chia sẻ cách relax cho!” Linh mỉm cười, lòng dao động, giọng nhẹ: “Dạ, em cũng bình thường, nhưng đúng là công việc mệt thật. Anh làm gì để relax nữa?”

Kiên nháy mắt, giọng chậm rãi: “Nhiều cách, Linh. Như anh ngoài làm vườn, thỉnh thoảng anh học nấu mấy món đơn giản kiểu canh chua cá lóc, nấu xong ăn ngoài sân, gió mát, ngon hơn nhà hàng. Em thử đi, anh chỉ em cách nấu canh chua, đảm bảo em mê!” Linh bật cười, lòng rạo rực, quên mất nỗi buồn về Nam, bị cuốn theo câu chuyện của Kiên lúc nào không hay. Mấy cô nhân viên khác gần quầy nghe được, trêu: “Ôi, Kiên giỏi ghê, Linh cẩn thận không là đổ đó!” Linh đỏ mặt, vội lắc đầu: “Mấy chị đừng trêu, em với anh Kiên chỉ nói chuyện thôi!” Nhưng con gái yêu bằng tai, và Kiên biết điều đó, nụ cười hắn càng rạng rỡ, ánh mắt lóe lên sự đắc ý.

“À, dạo này anh thấy anh Nam với chị Phương hay nói chuyện riêng ghê, chắc chuyện gì quan trọng lắm. Hôm qua anh còn thấy hai người ở kho, chị Phương cười lạ lắm, kiểu thân thiết ấy, chắc có gì hay ho!” Hắn giả bộ bất ngờ, giọng tò mò, nhưng ánh mắt lóe lên sự toan tính, quan sát phản ứng của Linh.

Linh mím môi, thoáng dao động, lòng rối bời. Anh Nam với chị Phương? Cô nghĩ, cố trấn an: Chắc là chuyện công việc thôi, chị Phương là quản lý mà. Nhưng chi tiết “cười lạ” và “thân thiết” của Kiên khiến cô không khỏi buồn. Cô nhớ lại sự hờ hững của Nam sáng nayvà sự im lặng bí ẩn của anh. Nếu anh bận nói chuyện với chị Phương, sao không nói rõ với em? cô nghĩ, lòng nhói lên, cảm giác như mình đang bị đẩy ra khỏi thế giới của Nam. Dù cố nghĩ đó chỉ là công việc, nỗi buồn vẫn len lỏi, khiến cô cảm thấy Nam càng xa cách. Cô cười gượng, giọng nhẹ: “Dạ, chắc là chuyện công việc thôi.” Kiên thấy Linh mím môi, trong lòng đắc ý, biết mình đã gieo hạt nghi ngờ thành công. Hắn gật đầu, nụ cười rạng rỡ, rồi quay ra quầy, tiếp tục thu hút mấy khách hàng nữ bằng giọng nói ngọt ngào và nụ cười má lúm đồng tiền, ánh mắt thỉnh thoảng liếc Linh, như muốn chắc chắn cô vẫn bị ảnh hưởng.

Linh thoáng nhìn Phương, đang trầm ngâm ở góc quầy quản lý, ánh mắt sắc sảo kiểm tra sổ sách. Chị Phương với anh Nam thật sự nói gì? cô nghĩ, nhưng rồi lắc đầu, tập trung vào công việc, cố xua đi nỗi buồn và nghi ngờ. Lòng Linh nặng nề, cô buồn vì Nam không xuất hiện, vì sự hờ hững của anh, và giờ là nghi ngờ về anh với Phương, khiến cô dễ bị Kiên lôi kéo hơn, dù cô chưa nhận ra.

Trưa vắng, không khí trong kho yên ắng, chỉ có tiếng quạt trần quay vù vù và tiếng thùng hàng lạch cạch. Nam, sau khi cân nhắc, quyết định đối đầu Kiên để làm rõ chuyện đơn hàng sai lệch. Anh đứng ở cửa kho, dáng cao lớn, áo thun đen bó sát cơ bắp, ánh mắt sắc lạnh quét qua Kiên, đang kiểm tra hàng. “Kiên, nói chuyện chút,” Nam gọi, giọng trầm khàn, không giấu sự căng thẳng.

Kiên quay lại, nụ cười má lúm đồng tiền thoáng hiện, nhưng ánh mắt toan tính: “Gì thế, anh Nam? Hàng sai nữa hả? Tôi kiểm tra kỹ rồi mà.” Nam siết tay, giọng cứng: “Đừng giả vờ. Đơn hàng sai không phải lỗi giao hàng, mà từ khâu bán. Anh biết mày làm gì, Kiên. Muốn chơi anh à?” Kiên cười khẩy, giọng trơn tru: “Anh Nam, nói gì mà căng thế? Tôi mới vào, làm sao dám chơi anh? Mà anh này, tôi thấy anh với chị Phương thân thiết lắm, hay ho gì trong phòng nghỉ trưa mà cứ lén lút thế? Tôi tò mò thôi!” Hắn bóng gió, giả vờ ngây thơ, nhưng ánh mắt lóe lên sự đắc ý, như muốn thăm dò.

Nam sững sờ, lòng lạnh đi. Nó biết gì? Nó thấy gì? Anh nhớ lại lần anh kéo Phương vào phòng nghỉ trưa, ánh mắt đê mê của cô, cơ thể run rẩy dưới anh. Nếu Kiên biết, bí mật đó có thể phá hủy mọi thứ – không chỉ vị trí của anh, mà cả lòng tin của Linh. Anh siết chặt tay, giọng thấp: “Mày đừng nói bậy. Muốn gì thì nói thẳng, đừng vòng vo.” Kiên nhún vai, giọng tỉnh bơ: “Tôi có nói gì đâu, anh tự căng thẳng thôi. Mà anh lo chuyện hàng đi, đừng để chị Phương mắng nữa!” Hắn quay đi, nụ cười khẩy vẫn trên môi, biết mình đã chạm đúng điểm yếu của Nam.

Phương đứng từ xa, vô tình nghe được cuộc tranh cãi. Cô cau mày, ánh mắt sắc sảo lóe lên. Kiên biết gì về hôm đó? Hay nó chỉ đoán mò? Phương rối ren, cô nghi ngờ Kiên đang âm mưu, không chỉ với Nam mà có thể cả vị trí quản lý của cô. Nhưng không có bằng chứng, cô chẳng thể làm gì. Cô quay về quầy, giày cao gót gõ mạnh, lòng bực bội, quyết tâm theo dõi Kiên chặt hơn.

Linh cảm thấy Nam càng hờ hững với cô, không cà phê sáng nay, không lời trêu đùa, như thể anh đang cố giữ khoảng cách. Linh buồn, lòng nhói lên khi nghĩ rằng Nam có thể đang bận tâm chuyện gì đó với Phương, dù cô cố tin đó chỉ là công việc. Anh không cần em nữa sao? cô nghĩ, ánh mắt trong veo mờ đi, khiến cô dễ bị Kiên lôi kéo hơn. Những câu chuyện của hắn, về làm vườn, sống chậm, như một lối thoát khỏi nỗi buồn, khiến cô dao động mà không nhận ra mình đang dần rơi vào bẫy. Linh nhìn Nam từ xa, cô cắn môi, lòng càng rối, không biết mình nên tiếp tục chờ Nam hay để Kiên dẫn dắt vào thế giới tự do mà cô khao khát.