Kẻ săn mồi - Chương 14

Chương 14: Rung động

Nam bước ra khỏi phòng giám sát, cánh cửa khép lại sau lưng anh với một tiếng “cạch” nhỏ, để lại Phong co ro trên sàn trong nỗi sợ hãi và nhục nhã. Nam đi dọc hành lang hẹp dẫn ra kho hàng, đôi giày cũ kỹ vang lên những tiếng bước đều đặn trên sàn bê tông xám xịt, loang lổ vết dầu và bụi bẩn từ những chuyến hàng qua lại. Kho hàng nằm ở phía sau cửa hàng, một không gian rộng nhưng ngột ngạt, đầy mùi gỗ ẩm và giấy bìa cũ từ những thùng hàng chất cao ngút tầm mắt. Ánh sáng từ vài bóng đèn huỳnh quang treo lơ lửng trên trần chiếu xuống, tạo thành những mảng sáng tối xen kẽ, làm nổi bật bóng dáng cao lớn của Nam khi anh bước vào. Anh mặc chiếc áo thun xám bạc màu, bờ vai rộng và cơ bắp săn chắc lộ ra dưới lớp vải mỏng, đôi tay chai sạn từng giao hàng qua bao con đường giờ buông thõng thoải mái, nhưng ánh mắt anh vẫn còn chút sắc lạnh từ cuộc đối đầu vừa rồi.

Nam đến góc kho, nơi lô hàng mới được xếp sẵn – những thùng carton lớn ghi chữ “điện thoại” và vài kiện đồ linh kiện nhỏ lẻ nằm rải rác trên bàn gỗ cũ. Người quản kho, một gã trung niên gầy nhom với điếu thuốc kẹp giữa môi, liếc nhìn Nam, giọng cộc lốc: “Hàng đây, ký nhận rồi đi giao đi, nhanh lên.” Nam gật đầu, không nói gì, cúi xuống kiểm tra từng thùng, tay lướt qua lớp băng keo dán kín, ánh mắt tập trung nhưng trong đầu anh vẫn lẩn quẩn hình ảnh Linh – đôi mắt sưng húp của cô, nước mắt lăn dài, và cái cách cô nhìn anh như một vị cứu tinh trong nhà vệ sinh. Nam ký nhanh vào phiếu nhận hàng, ném tờ giấy lại cho gã quản kho, rồi vác hai thùng lớn lên vai, dáng đi vững chãi như chẳng hề mệt mỏi.

Khi bước ra khỏi kho, Nam đi ngang qua cửa chính của cửa hàng, nơi ánh sáng từ tấm kính lớn hắt vào, làm không gian sáng sủa hơn hẳn so với góc tối tăm anh vừa rời khỏi. Nam khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua quầy nơi Linh đang đứng. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng đã được chỉnh lại gọn gàng, tay sắp xếp mấy chiếc điện thoại trên kệ, động tác chậm rãi như đang cố giấu đi sự bất an. Đám nhân viên khác đang ríu rít cười đùa quanh quầy, tiếng nói xen lẫn tiếng hộp cơm được mở ra, mùi thức ăn thoảng nhẹ trong không khí. Nam dừng lại một thoáng, đôi mắt anh chạm vào Linh, và anh khẽ nở một nụ cười – nụ cười hiền từ, nhẹ nhàng, khác hẳn ánh mắt sắc lạnh anh vừa dành cho Phong.

Linh giật mình, tay đang cầm chiếc điện thoại khựng lại, ánh mắt cô chạm vào Nam, lòng bỗng dâng lên một cơn sóng lẫn lộn. “Anh ấy xử lý Phong sao rồi?” cô tự hỏi, tim đập nhanh hơn, lo lắng không biết chuyện này đã thực sự ổn hay chỉ là khởi đầu của một ác mộng khác. Nhưng khi thấy nụ cười của Nam – nụ cười dịu dàng như ánh nắng ban mai – cô bất giác cảm thấy an tâm, như thể mọi thứ đã được anh kiểm soát. Cô nhớ lại mấy hôm trước, trong chính cửa hàng này, khi ánh đèn đã tắt và mọi người đã về hết, Nam đè cô xuống ghế sau quầy, con cặc anh đâm vào lồn cô không thương tiếc, hơi thở anh gầm gừ bên tai, bàn tay mạnh mẽ bóp chặt vú cô đến đỏ ửng. Đêm ấy, anh là một con thú hoang, hung dữ và đầy dục vọng, nhưng điều kỳ lạ là cô lại sung sướng, những cảm giác đê mê ấy len lỏi trong từng mạch máu, làm cô thèm khát dù chính cô cũng sợ hãi. Giờ đây, nhìn anh đứng đó, hiền hòa như chưa từng có chuyện gì, cô không biết mình nên sợ hay nên dựa vào anh.

Linh khẽ cúi đầu gật nhẹ, một cử chỉ nhỏ nhưng đầy ý nghĩa – như một lời cảm ơn thầm lặng. Nam đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ. Hai người không nói gì, nhưng trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt và nét mặt của họ như đã nói thay mọi lời. Nam hiểu sự biết ơn của Linh, và Linh cảm nhận được sự bảo vệ từ anh – một mối liên kết vô hình mà cả hai không cần phải thốt thành lời.

Nam bước ra ngoài, đặt mấy thùng hàng lên chiếc xe máy cũ kỹ dựng ở góc cửa hàng. Con xe màu đen bạc phếch nhưng với anh, nó là bạn đồng hành qua bao con đường bụi bặm. Nam leo lên xe, nổ máy, tiếng động cơ rè rè vang lên trong không khí trưa nắng gắt. Anh đội chiếc mũ bảo hiểm sờn cũ, liếc nhìn cửa hàng lần cuối, bóng dáng Linh vẫn thấp thoáng sau quầy, rồi phóng xe đi. Bóng anh dần mất hút sau con hẻm nhỏ dẫn ra đường lớn, khói xe để lại một vệt mờ nhạt trong không khí, hòa lẫn với tiếng ồn của phố xá.

Chiều tà buông xuống, ánh nắng vàng nhạt trải dài trên con đường nhỏ trước cửa hàng, nhuộm lên những mái nhà và hàng cây một màu cam ấm áp. Tiếng xe cộ thưa dần, không khí trưa nắng gắt giờ dịu lại, mang theo chút gió mát lành thổi qua những kẽ lá. Linh đứng sau quầy, tay sắp xếp lại mấy giấy tờ cuối ngày, đôi mắt vẫn thoáng chút mệt mỏi nhưng đã nhẹ nhõm hơn nhiều so với buổi trưa. Linh ngẩng lên, định lấy túi xách chuẩn bị về, thì bất ngờ nghe thấy tiếng bước chân chậm chạp, nặng nề từ cầu thang dẫn xuống.

Phong xuất hiện, dáng người thấp thoáng trong ánh sáng yếu ớt của bóng đèn hành lang. Hắn bước ra, tay ôm bụng, khuôn mặt nhăn nhó như vừa chịu một cơn đau kéo dài. Chiếc áo sơ mi xám nhàu nhĩ của hắn dính đầy mồ hôi, tóc bù xù dính bết vào trán, và đôi mắt – từng hau háu nhìn cô đầy thèm khát – giờ đây đờ đẫn, trống rỗng. Linh khựng lại, tay cầm túi xách siết chặt, ánh mắt cô lướt qua hắn, lòng thoáng chút căng thẳng. “Nam làm gì hắn rồi…” cô nghĩ, nhớ lại bóng dáng cao lớn của Nam vác Phong lên phòng giám sát, ánh mắt sắc lạnh của anh khi rời khỏi nhà vệ sinh. Linh nhìn vết trầy trên cổ tay hắn, dáng đi xiêu vẹo, và cái cách hắn ôm bụng – chắc chắn Nam đã không nhẹ tay.

Phong dừng lại một thoáng, ánh mắt hắn chạm vào Linh, nhưng không còn cái nhìn thèm thuồng, dâm ô như mọi lần. Thay vào đó là sự sợ sệt, nhục nhã, như một con chó bị đánh bại cúi đầu trước kẻ mạnh hơn. Hắn mím môi, đôi mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào cô quá lâu. Linh đứng đó, hơi thở cô nhẹ nhàng hơn, cảm nhận rõ sự thay đổi trong hắn – Phong không còn là mối đe dọa nữa, ít nhất là lúc này. Hắn lặng lẽ bước ra cửa, leo lên chiếc xe máy cà tàng dựng ở góc đường, tiếng máy nổ rè rè vang lên, rồi bóng dáng xiêu vẹo của hắn dần mất hút trong ánh chiều tà, hòa vào dòng người thưa thớt trên phố. Linh nhìn theo, lòng như trút được một gánh nặng đè ép cô suốt những ngày qua. “Hắn sợ thật rồi…” cô thì thào, nụ cười nhạt hiện lên trên môi, không phải vui mừng, mà là sự nhẹ nhõm của một người vừa thoát khỏi lưỡi dao kề cổ.

Linh bước ra ngoài, ánh nắng cuối ngày chiếu lên khuôn mặt cô, làm nổi bật làn da trắng mịn và đôi mắt vẫn còn chút sưng nhưng đã sáng hơn. Linh lấy chiếc xe máy của mình, một chiếc tay ga nhỏ màu trắng, đội mũ bảo hiểm, và bất giác nghĩ đến Nam. “Tối nay mình nên mời anh ấy đi ăn hay đi cà phê nhỉ…” cô tự nhủ, lòng bỗng ấm lạ. Linh muốn cảm ơn anh, không chỉ vì anh đã cứu cô khỏi Phong, mà còn vì cái cách anh xuất hiện đúng lúc, như một vị cứu tinh trong cơn tuyệt vọng. Nhưng rồi cô lại bối rối – làm sao để mở lời đây? “Cảm ơn anh vì đã đánh Phong giúp em à?” Linh lẩm bẩm, rồi tự cười, lắc đầu vì cái ý tưởng ngớ ngẩn ấy. Dù sao, cô cũng muốn gặp anh, muốn nhìn vào ánh mắt anh một lần nữa.