Dục Vọng và Vinh Quang - Chương 195: Seollal

Sáng 28 tháng 1 năm 2038, bầu trời Seoul phủ một lớp mây mỏng, ánh nắng nhạt len lỏi, nhiệt độ 2 độ C, những cơn gió lạnh mang theo hơi ẩm từ sông Hàn, hòa quyện với mùi hương của bánh rán và trà gừng từ các quầy hàng ven đường. AstroPod của Nam, thân titan sáng bóng, dài 10 mét, với khoang điều khiển tích hợp AI AstroBot-7, hạ cánh mượt mà tại sân bay quốc tế Incheon lúc 8:45 sáng, sau chuyến bay 12 giờ từ Madrid. Nam mặc áo khoác len đen dài đến đầu gối, quần jeans xanh đậm, đội mũ lưỡi trai xám để tránh sự chú ý, bước xuống bến đỴ với vali da đen trên tay. Anh kiểm tra điện thoại, tin nhắn từ Yoon-ah hiện lên: “Nam, tôi đợi anh ở Gangnam. Nhanh nhé, chúng ta có cả ngày để chuẩn bị Seollal! Nhớ mang theo nụ cười của anh.” Anh mỉm cười, trái tim rung động, lên chiếc Bentley Continental màu đen bóng, khởi động động cơ, lái qua những con đường nhộn nhịp của Seoul. Băng rôn đỏ chúc mừng Seollal treo khắp nơi, các cửa hàng trang trí hoa cúc vàng, đào hồng, và đèn lồng giấy, tạo nên không khí lễ hội rực rỡ. Những đứa trẻ chạy chơi, cầm bóng bay hình rồng, trong khi các gia đình tất bật mua sắm, chuẩn bị cho Tết.

Căn hộ của Im Yoon-ah nằm trên tầng 25 của một tòa tháp cao cấp ở Gangnam, mặt tiền kính phản chiếu ánh nắng, cửa sổ panorama rộng 3 mét nhìn ra sông Hàn lấp lánh và những tòa nhà chọc trời hiện đại. Nam nhấn chuông, lòng rạo rực khi nghĩ đến Yoon-ah, người phụ nữ đã cùng anh vượt qua tai nạn AstroPod và chia sẻ những khoảnh khắc không thể quên tại sân bay vũ trụ Phú Quốc. Cửa mở, Im Yoon-ah xuất hiện trong bộ áo len cashmere trắng ôm sát ngực tròn, váy lụa xanh dài qua đầu gối, tóc đen dài xõa tự nhiên, thoảng mùi nước hoa hoa nhài dịu nhẹ. Cô lao vào ôm anh, hơi ấm cơ thể lan tỏa, giọng vui mừng: “Nam, cuối cùng anh cũng đến! Tôi lo anh bị kẹt ở sân bay vũ trụ hoặc bận việc ở Madrid.” Nam siết chặt cô, hôn nhẹ lên tóc, cảm nhận mùi hương quen thuộc: “Yoon-ah, tôi không thể bỏ lỡ Seollal với cô. Cô đẹp quá, làm cả Seoul hôm nay như bừng sáng.” Cô đỏ mặt, kéo anh vào phòng khách, giọng dịu dàng: “Nam, anh ngọt ngào quá. Ngồi xuống đi, tôi pha trà hoa cúc cho anh, hợp với không khí Tết.”

Phòng khách căn hộ rộng 50 mét vuông, nội thất gỗ óc chó bóng loáng, sofa da trắng êm ái, bàn trà kính bày một bình cúc vàng tươi tắn, bên cạnh là bức ảnh Yoon-ah thời Girls’ Generation, mặc váy trắng, nụ cười rạng rỡ. Nam ngồi xuống, cảm nhận không gian ấm áp, thoảng mùi hương nến thơm. Yoon-ah mang khay trà, tách sứ trắng tỏa hương hoa cúc, đặt trước anh: “Nam, trà này tôi chọn từ Jeju, thơm nhẹ, giúp anh thư giãn sau chuyến bay dài.” Anh nhấp một ngụm, vị trà ấm áp lan tỏa: “Yoon-ah, trà của cô làm tôi nhớ những buổi tối ở khách sạn vũ trụ, khi chỉ có hai ta và những vì sao.” Cô ngồi cạnh, tay chạm tay anh, đỏ mặt: “Nam, anh nhắc chuyện đó làm tôi ngượng. Hôm nay chúng ta chuẩn bị gì cho mâm cúng gia tiên?” Nam nắm tay cô, ngón tay đan chặt, thì thầm: “Yoon-ah, tôi muốn giúp cô làm mâm cúng đẹp nhất, để cô tự hào trước cha và chị. Cô muốn bắt đầu từ đâu?”

Yoon-ah mở cuốn sổ nhỏ, liệt kê chi tiết: “Nam, chúng ta cần mua gạo nếp trắng, bột đậu đỏ, thịt bò thăn Hàn Quốc, cải thảo, mè rang, tôm khô, nấm hương, cà rốt, hành lá, tỏi, và dầu mè cho tteokguk, songpyeon, và các món cúng. Tôi muốn mâm cúng thật hoàn hảo, vì cha tôi rất coi trọng truyền thống Seollal.” Nam vuốt tóc cô, ngón tay lướt nhẹ qua mái tóc mềm: “Yoon-ah, tôi sẽ cùng cô làm mọi thứ. Mâm cúng sẽ đẹp như nụ cười của cô, và tôi muốn cô hạnh phúc trong từng khoảnh khắc hôm nay.” Cô tựa vai anh, giọng nhỏ: “Nam, có anh ở đây, tôi đã hạnh phúc rồi.” Họ rời căn hộ, lên Bentley, Nam lái chậm qua những con phố Gangnam, dừng lại ở một cửa hàng hoa nhỏ. Yoon-ah chọn cúc vàng, hoa lay ơn, và hoa lan trắng: “Nam, hoa cúc tượng trưng cho may mắn, lay ơn cho đoàn viên, và lan cho sự tinh khiết. Tôi muốn mâm cúng thật ý nghĩa.” Nam ôm eo cô, thì thầm: “Yoon-ah, với tôi, cô là bông hoa đẹp nhất, mang may mắn đến cuộc đời tôi.”

Họ đến COEX Mall, trung tâm mua sắm lớn nhất Seoul, đèn neon rực rỡ, tiếng nhạc Seollal như “Arirang” và “Spring Breeze” vang vọng từ loa, các gia đình tấp nập mua sắm, trẻ em cười đùa, không khí lễ hội tràn ngập. Trong siêu thị, Yoon-ah đẩy xe hàng, kiểm tra từng túi gạo nếp trắng: “Nam, gạo này phải mịn, thơm, songpyeon mới mềm ngon.” Nam đứng sát, tay chạm tay cô, trêu: “Yoon-ah, cô chọn gạo kỹ như chọn kịch bản cho King the Land hay Big Mouth.” Cô cười lớn, đấm nhẹ vai anh: “Nam, Seollal là dịp thiêng liêng. Cha tôi sẽ kiểm tra từng món, không được sơ suất đâu!” Họ đến quầy thịt, Yoon-ah chọn miếng bò thăn Hàn Quốc đỏ tươi, dày 2 cm, kiểm tra từng thớ thịt: “Nam, thịt này nướng lên sẽ mềm, thơm, cha tôi và chị Ji-young thích lắm.” Nam thêm tôm khô, cải thảo, nấm hương, cà rốt, hành lá, tỏi, dầu mè, và một lọ tương đậu cay vào xe, nói: “Yoon-ah, tôi muốn thử tteokguk của cô. Tôi cá là ngon hơn đầu bếp hoàng gia ở Zarzuela, và tôi muốn ăn cùng cô mỗi Tết.”

Tại khu hanbok, Yoon-ah thử một bộ hanbok lụa đỏ thêu hoa mẫu đơn, váy dài chấm gót, tay áo rộng, tôn dáng thon thả. Cô xoay người trước gương, tóc lướt nhẹ, hỏi: “Nam, tôi mặc hanbok này để cúng gia tiên. Anh thấy thế nào?” Nam bước đến, ôm nhẹ cô từ phía sau, thì thầm vào tai: “Yoon-ah, cô như nàng thơ trong hanbok này. Tôi không thể rời mắt, và tôi muốn cô mặc nó để cùng tôi đón nhiều Tết nữa.” Cô tựa lưng vào anh, đỏ mặt: “Nam, anh làm tôi ngượng quá. Nhưng tôi thích nghe anh nói vậy.” Anh chọn áo dài Việt Nam, lụa xanh ngọc thêu hoa sen, dài qua đầu gối: “Yoon-ah, tôi mặc áo dài để hòa mình vào văn hóa của cô. Thích không?” Cô chạm tay vào áo, cười rạng rỡ: “Nam, anh mặc áo dài đẹp quá. Chúng ta sẽ là cặp đôi nổi bật trong lễ cúng, như hai nền văn hóa hòa quyện.” Họ mua thêm cúc vàng, hoa lay ơn, hoa lan, nến trắng, bình sứ nhỏ, và một bộ bát đĩa sứ trắng viền vàng cho bàn thờ. Trên đường về, Nam dừng xe tại một cửa hàng rượu truyền thống, mua hai chai soju gạo thượng hạng, hương thơm dịu: “Yoon-ah, rượu này để cúng gia tiên và uống tất niên. Cô thấy ổn không?” Cô tựa vai anh, gật: “Nam, anh chu đáo quá. Tôi hạnh phúc khi có anh bên cạnh, làm mọi thứ trở nên ý nghĩa.”

Về căn hộ, họ vào bếp, diện tích 20 mét vuông, tủ lạnh thép không gỉ, bàn đá cẩm thạch sáng bóng, cửa sổ nhìn ra tháp Lotte World. Yoon-ah nhào bột gạo nếp, tay lướt nhẹ, Nam giúp, bột dính đầy tay: “Yoon-ah, tôi giỏi lái AstroPod hơn gói songpyeon. Cô thấy tôi tệ thế nào?” Cô cười, cầm tay anh hướng dẫn, ngón tay lướt qua cổ tay: “Nam, từ từ thôi, ấn bột thế này, nhân đậu đỏ ở giữa. Anh làm được mà.” Nam cố ý để ngón tay chạm cổ tay cô, cô đỏ mặt: “Nam, anh tập trung gói bánh đi, đừng trêu tôi!” Họ gói hàng trăm cái songpyeon, hình bán nguyệt, màu trắng, hồng nhạt, xanh lá từ lá dứa, xếp đầy khay. Yoon-ah bày mâm cúng trên bàn gỗ phòng khách, diện tích 2 mét vuông, phủ khăn lụa trắng. Cô xếp bát tteokguk nóng hổi, songpyeon, thịt bò thái lát mỏng, kimchi cải thảo cay đỏ, japchae miến trong veo, cá thu kho mặn ngọt, rau xào thập cẩm, bình rượu soju, bên cạnh là cúc vàng, hoa lay ơn, hoa lan, và nến trắng. Cô thắp nến, đứng ngắm, Nam ôm eo cô từ phía sau, hôn nhẹ lên tóc: “Yoon-ah, mâm cúng này hoàn hảo như tình cảm của tôi dành cho cô. Cô làm mọi thứ trở nên thiêng liêng.” Cô tựa lưng vào anh, giọng nhỏ: “Nam, có anh ở đây, tôi thấy Seollal này đặc biệt hơn bao giờ hết.”

Buổi tối, căn hộ Yoon-ah ngập mùi tteokguk bốc khói, thịt bò nướng xèo xèo trên bếp điện, kimchi cay nồng, japchae thơm dầu mè, và cá thu kho mặn ngọt. Bàn ăn gỗ óc chó dài 2 mét, phủ khăn lụa trắng thêu hoa mẫu đơn, được bày biện cầu kỳ: bát tteokguk với bánh gạo lát mỏng, trứng thái sợi vàng, rong biển đen, hành lá; đĩa songpyeon nhân đậu đỏ, mè rang, óng ánh dầu vừng; khay thịt bò thăn nướng vàng ươm, mỡ tan chảy; bát kimchi cải thảo đỏ rực; japchae sợi miến trong veo, trộn nấm, cà rốt, rau bina; cá thu kho mặn ngọt; rau xào thập cẩm với nấm đông cô; đĩa tôm khô rang mè; và hai bình rượu soju gạo thượng hạng, hương thơm dịu. Cha Yoon-ah, ông Im, tóc bạc trắng, mặc vest xám giản dị, ngồi đầu bàn, dáng nghiêm nghị nhưng nụ cười hiền từ, đôi tay gầy gò đặt trên bàn. Chị gái Yoon-ah, Im Ji-young mặc áo len đỏ, váy đen dài, giúp em gái dọn món, giọng vui: “Nam, cậu đến đúng dịp Seollal. Nhà chúng tôi hiếm khi đông đủ thế này. Yoon-ah đã chuẩn bị cả ngày để đón cậu, từ sáng sớm đã lo mâm cúng.”

Nam, mặc áo dài xanh ngọc thêu hoa sen, cúi đầu lịch sự: “Thưa bác Im, chị Ji-young, cháu rất vinh dự được dự cơm tất niên với gia đình. Yoon-ah đã làm mọi thứ rất chu đáo, từ mâm cúng đến các món ăn trên bàn.” Yoon-ah, trong hanbok đỏ thêu hoa mẫu đơn, tóc buộc cao bằng dây lụa đỏ, bưng bát tteokguk đặt trước cha: “Cha, con nấu tteokguk theo cách mẹ dạy, thêm rong biển, trứng, và hành lá như cha thích.” Ông Im nếm một thìa, gật đầu hài lòng: “Yoon-ah, con làm tốt lắm. Hương vị này gợi nhớ những Tết xưa, khi gia đình mình còn đủ đầy, trước khi mẹ con rời đi.” Nam thử tteokguk, vị súp bò đậm đà, bánh gạo mềm mịn tan trên đầu lưỡi, nói: “Yoon-ah, tteokguk này ngon tuyệt vời. Bác Im, chị Ji-young, gia đình mình nấu ăn quá xuất sắc, làm cháu nhớ những bữa cơm Tết ở Việt Nam với mẹ cháu.”

Ji-young cười, gắp miếng thịt bò nướng cho Nam: “Nam, Yoon-ah kể cậu bận rộn với AstroViet, tàu vũ trụ, và những dự án lớn, nhưng vẫn bay từ Madrid đến đây. Cậu đúng là người chu đáo, và tôi thấy em tôi hạnh phúc khi có cậu.” Yoon-ah đỏ mặt, tay chạm tay Nam dưới bàn, ngón tay lướt nhẹ: “Chị, đừng trêu em trước mặt cha!” Nam nắm tay cô, ngón tay đan chặt, thì thầm: “Yoon-ah, tôi ở đây vì cô, không phải vì công việc. Được ngồi cùng gia đình cô là niềm hạnh phúc lớn nhất của tôi.” Ông Im nâng ly soju, giọng trầm ấm: “Nam, tôi nghe Yoon-ah kể về AstroViet, về con tàu chở 10,000 tấn đến Sao Hỏa. Tôi rất ấn tượng với tầm nhìn của cậu. Chúc cậu và gia đình năm mới thịnh vượng, sức khỏe dồi dào.” Nam nâng ly, cụng nhẹ, rượu soju cay nhẹ trôi qua cổ: “Thưa bác, cháu chúc gia đình mình sức khỏe, hạnh phúc, và năm mới an lành. Cảm ơn bác đã đón cháu như người nhà.”

Bữa ăn tiếp tục, Yoon-ah kể chuyện Seollal xưa: “Nam, hồi nhỏ, tôi và chị Ji-young thức cả đêm gói songpyeon. Cha bảo ai gói đẹp sẽ gặp may cả năm, nhưng tôi luôn làm bột dính khắp bếp, khiến cha phải lau đến khuya.” Ji-young trêu, gắp japchae cho em: “Yoon-ah, em gói đẹp nhưng vụng về, làm cha mắng mà vẫn thương. Giờ em khéo hơn rồi, đúng không Nam?” Nam cười lớn, gắp songpyeon cho Yoon-ah: “Yoon-ah, hôm nay cô gói songpyeon rất khéo. Tôi ăn hết năm cái rồi, chắc năm nay tôi gặp may lớn, vì có cô bên cạnh.” Ông Im gật, nhìn Nam: “Nam, cậu hòa nhập tốt lắm. Yoon-ah may mắn có cậu bên cạnh, và tôi thấy cậu thật lòng với con bé.” Nam siết tay Yoon-ah dưới bàn, ngón tay lướt nhẹ lên cổ tay cô, cô mỉm cười kín đáo, đỏ mặt. Anh gắp miếng cá thu kho cho cô: “Yoon-ah, cô ăn thử món này, tôi muốn cô khỏe mạnh để cùng tôi đón nhiều Tết nữa.” Cô thì thầm, tay chạm tay anh: “Nam, anh làm tôi ngượng, nhưng tôi hạnh phúc. Tôi muốn ăn cơm Tết với anh mỗi năm.” Lòng Nam ấm áp, nhưng thoáng nghĩ đến Leonor và Isabella ở Madrid, một cảm giác tội lỗi len lỏi, nhưng nụ cười của Yoon-ah xua tan mọi lo lắng.

Sau bữa cơm, Nam và Yoon-ah rời căn hộ, cải trang để hòa vào đám đông countdown đón năm mới âm lịch. Yoon-ah mặc áo hoodie xám rộng, đội mũ len đen che tóc, đeo kính gọng tròn để giấu vẻ nổi tiếng, nhưng nụ cười rạng rỡ vẫn làm Nam rung động. Nam mặc áo khoác xanh đậm, mũ lưỡi trai xám, quần jeans, trông như một người dân Seoul bình thường. Họ bắt taxi đến Bosingak Belfry, trung tâm Seoul, nơi hàng chục nghìn người tụ tập, không khí náo nhiệt với tiếng cười, tiếng nhạc Seollal như “Arirang” và “Spring Breeze”, và mùi bánh rán nóng, thịt nướng, trà gừng từ các quầy hàng ven đường. Đèn neon chiếu sáng quảng trường, trẻ em cầm bóng bay hình rồng, các cặp đôi chụp ảnh bên cây đào giả, người dân mặc hanbok sặc sỡ đỏ, xanh, vàng, tím, tạo nên một bức tranh lễ hội rực rỡ. Nam nắm tay Yoon-ah, chen qua đám đông, tay đan chặt, ngón tay lướt nhẹ: “Yoon-ah, tôi muốn cô tận hưởng Seollal như một người bình thường, không phải ngôi sao. Cảm giác thế nào?” Cô tựa vai anh, hơi ấm lan tỏa: “Nam, tôi chưa bao giờ countdown thế này. Thường tôi biểu diễn hoặc ở nhà. Có anh, tôi thấy tự do, như trở lại tuổi đôi mươi, và trái tim tôi đập vì anh.”

Họ đứng trước tháp chuông Bosingak, cao 10 mét, đèn vàng rực rỡ, xung quanh là những quầy hàng bán bánh gạo nướng, kẹo đậu phộng, trà gừng nóng, và pháo bông cho trẻ em. Loa phát bài “Into the New World” của Girls’ Generation, Yoon-ah bật cười, nắm tay Nam chặt hơn: “Nam, bài này làm tôi nhớ sân khấu ngày xưa, khi tôi còn biểu diễn với nhóm. Anh thích không?” Nam kéo cô sát, ôm eo, thì thầm vào tai: “Yoon-ah, tôi thích nhất là được nghe cô hát trực tiếp ở Phú Quốc, nhưng hôm nay, tôi chỉ muốn nghe trái tim cô đập bên tôi.” Cô đỏ mặt, tựa ngực anh, giọng nhỏ: “Nam, anh làm tôi rung động quá. Tôi muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi, chỉ có anh và tôi.” Nam vuốt tóc cô, hôn nhẹ lên trán: “Yoon-ah, tôi hứa sẽ cho cô nhiều khoảnh khắc như thế này, ở Seoul, ở Phú Quốc, hay trên quỹ đạo.” Cô nắm tay anh, ngón tay đan chặt: “Nam, chỉ cần có anh, mọi nơi đều là thiên đường.” Đồng hồ lớn trên tháp điểm 23:45, đám đông bắt đầu reo hò, trẻ em vung pháo bông sáng lấp lánh, các cặp đôi ôm nhau chờ giao thừa, không khí náo nhiệt như sóng trào.

Khi kim đồng hồ chạm 23:59, MC trên sân khấu hô lớn: “Mười, chín, tám…” Đám đông đồng thanh đếm ngược, Nam ôm eo Yoon-ah, trái tim đập nhanh, hơi ấm từ cô lan qua áo khoác. Tiếng chuông Bosingak vang lên lúc 0:00 ngày 29/1/2038, pháo hoa bắn lên, đỏ rực, vàng óng, xanh lam, tím thắm, trắng bạc, nổ tung trên bầu trời Seoul, ánh sáng phản chiếu xuống sông Hàn lấp lánh như dải ngân hà. Nam kéo Yoon-ah vào lòng, hôn sâu, môi quấn chặt, lưỡi hòa quyện, vị son môi đào ngọt ngào lan tỏa, hơi thở cô hòa với anh. Yoon-ah ôm cổ anh, cơ thể run nhẹ, thì thầm giữa tiếng pháo: “Nam, năm mới này, tôi chỉ muốn bên anh mãi mãi, như pháo hoa này, cháy sáng và vĩnh cửu.” Nam hôn trán cô, giọng trầm ấm: “Yoon-ah, cô là pháo hoa đẹp nhất trong lòng tôi. Tôi muốn thời gian dừng lại, chỉ có hai ta, dưới bầu trời này.” Đám đông vỗ tay, trẻ em reo hò, nhưng Nam và Yoon-ah chìm trong thế giới riêng, nụ hôn kéo dài như vĩnh cửu, hơi ấm từ cô làm anh quên đi mọi lo toan.

Họ rời Bosingak, đi bộ dọc sông Hàn, gió lạnh thổi qua, Yoon-ah tựa ngực Nam, tay đan chặt: “Nam, nụ hôn vừa rồi, tôi sẽ nhớ suốt đời. Anh làm tôi cảm thấy mình là người đặc biệt nhất trên thế giới.” Nam ôm cô, hơi ấm lan tỏa, hôn nhẹ lên tóc: “Yoon-ah, cô là người đặc biệt nhất với tôi. Chúc cô năm mới hạnh phúc, và tôi hứa sẽ luôn bên cô, dù ở Seoul hay trên Sao Hỏa.” Họ dừng lại bên bờ sông, ánh pháo hoa vẫn lấp lánh, Nam kéo cô vào một cái ôm nữa, thì thầm: “Yoon-ah, mỗi lần bên cô, tôi thấy mình như chàng trai trẻ, chỉ biết yêu và mơ mộng.” Cô tựa đầu vào vai anh, giọng nghẹn: “Nam, anh là giấc mơ đẹp nhất của tôi.”