Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 51

CHƯƠNG 51: KẺ HÈN NHÁT

Mười tám giờ mười lăm phút chiều tối Chủ nhật.

Tiếng sấm sét rền vang từ phía hạ lưu sông Đồng Nai vừa dứt thì trận mưa dông nhiệt đới đạt đến đỉnh điểm cuồng nộ cực hạn.

Rầm… rầm… rầm…!

Hàng triệu hạt mưa lớn quất xối xả xuống mái vòm kính khổng lồ của xưởng vẽ Gallery L’Ombre. Cường độ âm thanh đo được vượt ngưỡng bảy mươi đề-xi-ben (70 dB), rền rĩ và dữ dội như một thác nước đổ ụp xuống từ độ cao năm mươi mét, làm rung chuyển toàn bộ các khung dầm thép chịu lực trên trần nhà.

Luồng hàn khí ẩm ướt luồn qua các khe chớp gỗ, kéo tụt nhiệt độ không khí bên trong xưởng vẽ xuống mức hai mươi hai độ C (22độC).

Nhưng đối lập với cái lạnh buốt giá của đất trời Thảo Điền ngoài kia…

Khoảng không gian chưa đầy ba mươi centimet (30 cm) giữa hai khuôn mặt lúc này lại nóng rực như một lò luyện kim chuẩn bị vỡ tung vì áp suất cảm xúc!

Sau câu chất vấn phẳng lặng, đanh thép của Mai: “Đây là lý do anh gửi công văn ủy quyền số 12 sao, anh Daniel?… Đây là lý do… anh muốn đóng sập cánh cửa xưởng vẽ này… để trốn tránh tôi suốt hai tuần qua sao?!”

Daniel không trả lời ngay.

Toàn thân người đàn ông ba mươi chín tuổi run lên từng chặp dữ dội.

Men say cay nồng của rượu Whisky Glenfiddich 18 năm, dư chấn của cơn sốt rét âm ỉ dưới tủy sống, và sự thật trần trụi về bức ký họa đôi mắt chì than vừa bị xé toạc lớp vải che đậy… tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một liều thuốc kích thích tàn bạo thiêu rụi chút điềm tĩnh cuối cùng của một quý ông.

Xoạt.

Daniel lảo đảo lùi lại nửa bước chân.

Tấm lưng rộng lớn 1m82 của anh va mạnh vào mép chiếc bàn làm việc bằng gỗ phong, làm chiếc chai rượu thủy tinh màu nâu cánh gián trên bàn chao đảo, phát ra một tiếng cạch khô khốc.

Daniel đưa bàn tay phải lên vuốt mạnh qua khuôn mặt góc cạnh đang đỏ bừng vì nỗi xấu hổ và bẽ bàng cùng cực. Anh ngửa cổ ra sau, bật ra một tiếng cười cay đắng.

Một nụ cười khàn đặc, vỡ vụn và tuyệt vọng đến xé lòng vang lên giữa tiếng mưa gầm thét:

“Ha… ha ha…”

Tiếng cười của Daniel nghẹn ứ nơi thanh quản rát buốt, hai hàng mi dài đẫm ướt khẽ giật giật. Anh cúi gập người xuống, hai bàn tay bấu chặt vào mép bàn gỗ phong đến mức các khớp ngón tay kêu lên răng rắc:

“Phải! Tôi hèn nhát đấy! Cô muốn nghe điều đó lắm phải không, cô Mai?!”

Daniel gầm lên một tiếng trầm đục từ đáy lồng ngực.

Anh ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt màu nâu hổ phách sâu thẳm của người đàn ông lai Pháp lúc này đỏ ngầu những tia tơ máu vỡ vụn, nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt đen láy sau gọng kính titan của người phụ nữ đối diện:

“Tôi ba mươi chín tuổi rồi! Tôi từng sống mười lăm năm giữa cái giới nghệ thuật hoa lệ nhưng mục ruỗng ở Paris! Tôi từng chứng kiến cuộc hôn nhân của chính mình bị xé nát bởi sự phản bội, bởi lối sống buông thả nhân danh tình yêu tự do! Tôi căm ghét tột cùng những kẻ đốn mạt đi phá hoại gia đình người khác! Và tôi ghê tởm việc bản thân mình biến thành thứ súc sinh đê tiện đó!”

Hơi thở nồng nặc mùi rượu Whisky cay xè và mùi gỗ trầm hương Tom Ford Oud Wood từ miệng Daniel phả thẳng vào gương mặt Mai.

Từng âm tiết của anh rít qua kẽ răng run rẩy, bóc trần toàn bộ sự giằng xé đạo đức tàn khốc mà anh đã phải gánh chịu suốt những ngày qua:

“Cô nghĩ tôi muốn trốn tránh cô sao?! Cô nghĩ tôi muốn gửi cái bản công văn chết tiệt số 12 đó sao?! Mỗi một lần nhìn thấy cô… mỗi một lần ngửi thấy mùi hoa nhài trên ngực áo cô… buồng phổi tôi như bị ai đó đổ chì nóng vào! Trái tim tôi gào thét đòi tôi phải lao tới ôm chặt lấy cô! Đêm nào tôi cũng phải tự chuốc say mình, tự hành xác mình bằng những vệt than chì này để ngăn không cho đôi chân mình chạy thục mạng sang căn hộ Bình Thạnh của cô!”

Daniel thở dốc từng cơn nặng nhọc, hai bờ vai rộng dưới lớp áo sơ mi linen xám tro phập phồng dữ dội.

Và rồi… bằng một cử chỉ đột ngột, cay nghiệt và mang trọn vẹn sự tuyệt vọng của một kẻ tử tù bị dồn vào chân tường:

Daniel vung cánh tay gân guốc ra.

Ngón tay trỏ thô ráp, chai sạn của người nghệ sĩ chỉ thẳng vào bàn tay trái của Mai đang buông hờ bên hông!

Ánh mắt anh khóa chặt vào vật thể kim loại tròn, nhẵn bóng đang phản chiếu ánh đèn vàng le lói:

“Nhưng cô nhìn lại ngón tay của mình đi, Trần Ngọc Mai!”

Daniel gằn từng chữ, giọng anh vỡ toác ra trong sự đớn đau tột cùng:

“Chiếc nhẫn cưới bằng bạch kim đó là cái gì?! Nó là lằn ranh đạo đức! Nó là lời thề nguyền thiêng liêng ràng buộc cô với một người đàn ông khác! Cô có một người chồng kỹ sư cần mẫn, cô có một gia đình bảy năm êm ấm mà cô đang dùng cả thanh xuân và danh dự để gìn giữ!”

Daniel bước chồm lên nửa bước, khoảng cách giữa hai khuôn mặt thu hẹp lại chỉ còn hai mươi centimet:

“Chiều hôm kia dưới mưa… tôi thà để mình ướt sũng đến run rẩy, thà chịu đựng cơn sốt viêm phổi buốt giá này… chứ nhất quyết khóa cứng khoảng cách một gang tay! Tôi thà giam mình uống rượu trong bóng tối xưởng vẽ này để cô khinh bỉ tôi là kẻ hèn hạ… còn hơn là để bản thân mình làm vấy bẩn lên danh dự đoan trang của cô!”

Daniel nghẹn ngào, một giọt nước mắt sinh lý nóng hổi bất giác trào ra nơi khóe mắt góc cạnh, lăn dài qua hàng ria quai nón lún phún râu:

“Tôi muốn bảo vệ sự bình yên cho cô… Cô hiểu không hả Mai?!”

Phập.

Nhát dao luân lý cuối cùng đã được chĩa thẳng vào hiện thực.

Chiếc nhẫn cưới bạch kim trên ngón áp út của Mai bỗng nhiên trở thành một chiếc mỏ neo tội lỗi nện thẳng vào không gian xưởng vẽ.

Bên ngoài, một luồng ánh chớp bạc rạch ngang bầu trời Thảo Điền, hắt một dải sáng sắc lẹm, chói lòa qua mái vòm kính, soi rõ hai thân thể đang đứng đối diện nhau giữa tâm bão cuộc đời.

Bất kỳ một người phụ nữ đoan trang bình thường nào trong hoàn cảnh này cũng sẽ phải giật mình lùi lại. Họ sẽ cảm thấy xấu hổ vì bị lột trần, họ sẽ ôm lấy chiếc nhẫn cưới trong mặc cảm tội lỗi, hoặc họ sẽ quay đầu bỏ chạy để bảo toàn thể diện của một người vợ có gia đình.

Thế nhưng…

Người phụ nữ đang đứng trước mặt Daniel lúc này… không phải là một người đàn bà tầm thường!

Cô là Trần Ngọc Mai! Là Trưởng phòng Kế toán thép từng nắm giữ quyền sinh sát hàng ngàn tỷ đồng dòng tiền vật tư! Là người đàn bà vừa tự tay bẻ gãy chiếc then cài gia tộc phong kiến, người vừa nhìn thấu tận đáy sự mục ruỗng bệnh hoạn của người chồng hợp pháp!

Mai không hề lùi lại nửa bước.

Trái lại…

Xoạt.

Đôi giày búp bê bằng da cừu mềm mại màu be của Mai nện một bước chân dứt khoát về phía trước!

Khoảng cách hai mươi centimet bị cô nghiền nát hoàn toàn!

Mai áp sát toàn bộ thân thể mình vào sát người Daniel đến mức chỉ còn đúng mười centimet!

Làn gió nhẹ từ tà đầm lụa satin màu xanh rêu của cô quét qua đùi anh. Hơi ấm 37độC và nốt hương hoa nhài Tom Ford Jasmin Rouge nồng nàn, ngột ngạt từ ngực áo lụa của cô phả thẳng vào cằm, vào môi của người đàn ông lai Pháp!

Mai đứng thẳng sống lưng. Chiếc áo blazer đen khoác hờ ngoài vai khẽ trượt nhẹ, để lộ trọn vẹn vết khoét chữ V sâu phía sau lưng và bờ vai trần nuột nà, trắng muốt dưới ánh đèn bàn.

Đôi mắt sau tròng kính titan của người phụ nữ ba mươi hai tuổi sắc buốt như một lưỡi dao mổ vừa được nung đỏ qua lửa, nhìn xoáy thẳng vào đồng tử đang co giật bấn loạn của Daniel.

Khóe môi thoa son MAC Chili đỏ đất của Mai khẽ nhếch lên một nụ cười mỏng manh.

Một nụ cười khẩy cay đắng, sắc lẹm và ngập tràn sự phẫn nộ cùng cực của một sinh linh bị giam cầm quá lâu trong nấm mồ định kiến!

“Bình yên sao?”

Giọng Mai cất lên.

Không phải là tiếng thét gào hoảng loạn. Âm vực của cô phẳng lặng, trong trẻo nhưng đanh thép như tiếng chuông đồng rền rĩ xuyên thủng màn mưa xối xả:

“Danh dự đoan trang sao?”

Mai tiến thêm nửa bước chân nữa.

Bờ ngực đẫy đà của cô dưới lớp lụa satin màu xanh rêu gần như chạm sát vào vòm ngực vạm vỡ đang phập phồng dữ dội của Daniel:

“Ai nói với anh rằng tôi đang có một cuộc hôn nhân hạnh phúc cần anh phải liều mình giữ gìn?!”

Mai dừng lại đúng một nhịp thở, từng âm tiết rớt xuống màng nhĩ Daniel như những nhát búa tạ:

“Ai nói với anh rằng chiếc nhẫn cưới bạch kim này là biểu tượng của sự bình yên?!”

Phập.

Daniel chết sững. Đôi mắt hổ phách của anh mở to trừng trừng, đồng tử giãn nở hết cỡ nhìn vào người đàn bà đang áp sát trước mặt mình.

Không đợi người đàn ông kịp hoàn hồn, Mai tung ra đòn phản công tối hậu, xé toạc hoàn toàn chiếc lồng kính giả tạo mà Daniel đang cố công che chở!

Từng từ ngữ của Mai đanh lại như thép nguội, sắc bén và tàn nhẫn đến mức bóc trần tận cùng sự thật hoại tử:

“Chồng tôi không cần sự đoan trang của tôi, anh Daniel ạ!”

Giọng Mai run lên một nhịp vì uất nghẹn, nhưng ánh mắt cô thì rực cháy một ngọn lửa bản năng cuồng bạo:

“Chồng tôi là một kỹ sư viễn thông mẫu mực, nhưng suốt ba năm qua trên chiếc giường King-size phẳng phiu, cơ thể anh ta hoàn toàn bất lực trước tôi! Anh ta chỉ có thể cương cứng trong bóng tối lúc hai giờ sáng khi quỳ dưới sàn nhà, mở những trang web đen bệnh hoạn và tưởng tượng vợ mình bị những gã đàn ông lạ mặt đè nghiến ngoài xã hội!”

Oanh.

Một tiếng sét vô hình giáng thẳng vào hộp sọ Daniel.

Gương mặt người đàn ông lai Pháp trong tích tắc chuyển từ đỏ bừng sang trắng bệch vì một cơn chấn động nhận thức kinh hoàng chưa từng có trong đời!

Mai không dừng lại. Cô chồm người tới sát tai anh, từng lời nói thì thào nhưng mang sức nặng của một bản án thế kỷ:

“Mẹ chồng tôi từ Nam Định vượt ngàn cây số vào Sài Gòn, áp tải tôi lên bàn khám phụ khoa, bắt đầu dò siêu âm soi rọi vào tử cung tôi để sỉ nhục tôi là khúc gỗ mục làm tuyệt tự dòng giống nhà họ! Trong khi chồng tôi ngồi thu lu trên chiếc ghế nhựa hành lang, câm nín không dám mở miệng bênh vực vợ lấy nửa lời!”

Mai cười gằn, một nụ cười ngấn nước mắt nhưng kiêu hãnh tuyệt đối:

“Cả cái xã hội này… gia tộc nhà họ… và cuộc hôn nhân bảy năm này… chỉ muốn ép tôi làm một xác ướp đoan trang trong một nấm mồ vô tính hoại tử!”

Mai lùi lại nửa bước, đứng sừng sững chắn ngang giữa Daniel và bức ký họa đôi mắt chì than sau lưng cô:

“Tôi bước chân sang bán đảo Thảo Điền chiều nay… Tôi đứng ở đây, trong gian xưởng vẽ nồng nặc mùi rượu này… không phải để nghe một vị thánh giảng bài học về đạo đức quý tộc phương Tây!”

Đôi mắt sau gọng kính titan của Mai phóng ra những tia nhìn thiêu đốt, khóa chặt lấy linh hồn đang rỉ máu của người đàn ông đối diện:

“Tôi đứng ở đây để hỏi anh, Trần Hải Đăng:”

Mai nhả từng từ ngữ sắc lẹm, xé toạc màn mưa:

“Anh có dám sống thật với bản năng của người đàn ông đã vẽ bức tranh này hay không?!”

“Anh có dám ôm lấy người đàn bà bằng xương bằng thịt đang đứng trước mặt anh… hay anh tiếp tục chọn làm một kẻ hèn nhát trốn sau những vệt than chì và những bản công văn ủy quyền dối trá?!”

Oanh.

Toàn bộ thế giới quan của Daniel hoàn toàn sụp đổ thành tro bụi!

Sự thật phơi bày trần trụi và tàn bạo đến mức nghiền nát mọi ranh giới luân lý mà anh dày công dựng lên.

Không có cuộc hôn nhân êm ấm nào cần anh phải bảo vệ. Không có sự bình yên nào cần anh phải hy sinh thân mình dưới mưa buốt.

Trước mắt anh… chỉ là một người phụ nữ bằng xương bằng thịt, một tâm hồn kiệt quệ đang rỉ máu và một ngọn lửa bản năng đang gào thét đòi được giải thoát khỏi nấm mồ vô tính!

Nhìn vào bờ môi thoa son MAC Chili đỏ đất đang run rẩy vì phẫn nộ và khao khát… nhìn vào hõm xương quai xanh và bờ ngực đang phập phồng dữ dội dưới lớp đầm lụa satin màu xanh rêu…

Toàn bộ tế bào lý trí trong đại não Daniel trong tích tắc bốc cháy thành một ngọn lửa cuồng loạn!

Sự giằng xé mười lăm năm nổ tung.

“Chúa ơi…”

Một tiếng gầm trầm đục, nghẹn ngào và man dại bật ra từ cuống họng người đàn ông ba mươi chín tuổi.

Bằng một chuyển động cơ học bạo liệt của sự đầu hàng tuyệt đối:

Choảng… xoảng!

Cánh tay gân guốc của Daniel vung mạnh ra sau, quét phăng chai rượu Glenfiddich 18 năm cùng chiếc khay đồng trên mặt bàn gỗ phong rơi tự do xuống sàn gỗ sồi!

Tiếng thủy tinh dày dặn vỡ vụn hòa cùng tiếng sấm sét gầm thét trên tầng khí quyển, chính thức khai tử chiếc mặt nạ quý tộc cuối cùng, mở toang cánh cửa dẫn thẳng vào đấu trường của dục tính nguyên bản!