Cảm ơn em đã hiểu anh - Chương 24

CHƯƠNG 24: GÓT CHÂN RỈ MÁU

Hai mươi giờ mười lăm phút đêm thứ Hai.

Hơi thở của Mai phả ra từng luồng trắng mờ, đứt quãng và buốt giá giữa luồng gió máy lạnh hành lang.

Câu hỏi thều thào qua kẽ răng run rẩy của cô – “Bà mẹ anh… đã uống thuốc ngủ chưa?… Tránh ra cho tôi vào.” – rơi xuống bậu cửa căn hộ số 12.04 như một phiến băng vỡ vụn.

Hoàng giật mình như kẻ vừa choàng tỉnh khỏi cơn mê sảng.

“Mẹ… mẹ uống thuốc ngủ Rotundin từ lúc tám giờ rồi em… Mẹ say tàu mệt, khóa trái cửa ngủ trong phòng làm việc rồi…”

Giọng Hoàng lạc hẳn đi, run rẩy và nghẹn ứ nơi cuống họng. Nhìn thấy đôi môi tím tái, hai hàm răng va vào nhau kêu cầm… cập… và cơ thể đang lảo đảo chực đổ sụp xuống sàn gạch của vợ, toàn bộ sự hoảng loạn tê liệt trong đại não anh lập tức biến thành một phản xạ sinh tồn cuống cuồng.

Hoàng vội vã bước chồm tới một bước. Anh không dám chạm mạnh vào người cô, chỉ dùng hai bàn tay run lẩy bẩy đỡ nhẹ dưới hai bên bắp tay lạnh ngắt, ướt sũng của Mai, dìu cô bước qua lằn ranh huyền quan.

Cạch… xoẹt.

Hoàng dùng gót chân đẩy nhẹ cánh cửa chống cháy nặng trịch khép chặt lại. Anh gạt chốt khóa an toàn, vặn khóa cơ học hai vòng trong sự cẩn trọng tuyệt đối, không để phát ra một tiếng kim khí va đập nào đủ lớn để đánh thức căn phòng ngủ chín mét vuông ở cuối hành lang.

Không gian bên trong căn hộ chìm trong bóng tối nhờ nhờ.

Ngọn đèn tuýp phòng khách đã được Hoàng tắt từ trước, chỉ còn ánh sáng vàng nhạt từ chiếc đèn rọi trần nhỏ công suất thấp gắn trên góc tủ giày huyền quan rọi nghiêng xuống thảm trải sàn.

Mùi thuốc nam hầm gà đồi nồng nặc, ngai ngái vị cồn rễ cây vẫn còn bốc mùi đặc quánh trong không khí, nhưng lúc này, nó nhanh chóng bị lấn át bởi thứ mùi tanh nồng, lạnh buốt của bùn đất, nước cống rãnh đô thị và vị mằn mặn của máu tươi bốc lên từ cơ thể Mai.

Bịch.

Mai buông lỏng các ngón tay trái.

Đôi giày cao gót năm phân bằng da đen bóng đã rách toạc lớp lót trong rơi tuột xuống mặt sàn gạch men, phát ra một âm thanh ẩm ướt, nặng nề. Chiếc túi xách Montblanc đắt tiền tuột khỏi nách cô, rơi nghiêng trên chiếc đôn gỗ cạnh tủ giày.

Cả cơ thể người phụ nữ ba mươi hai tuổi run lên từng chặp dữ dội.

Cơn sốt rét cơ học bùng nổ từ tủy sống sau gần một tiếng đồng hồ ngâm mình trong dòng nước ngập 40 cm làm toàn bộ các cơ bắp dọc sống lưng, bắp đùi và cơ hoành của Mai co rút liên hồi. Chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm màu trắng ngà ướt sũng dán chặt vào da thịt, lạnh ngắt như một lớp băng dán thẳng vào xương sườn. Chiếc chân váy bút chì màu đen nặng trĩu vì ngấm nước bẩn bết chặt vào cặp đùi, kéo ghì lấy từng cử động nhỏ nhất.

Mai loạng choạng. Cô phải tựa toàn bộ tấm lưng ướt đẫm vào cánh cửa thép chống cháy, hai bàn tay buông thõng, bờ mi đẫm nước nhắm nghiền lại vì kiệt sức.

Và ngay dưới chân cô…

Trên nền gạch men sáng bóng của huyền quan, vũng nước mưa đen ngòm rỉ ra từ vạt váy đang từ từ loang rộng.

Ở tâm điểm của vũng nước ấy, từng giọt máu tươi đỏ thẫm rỉ ra từ vết rách sâu dài gần ba centimet nơi gót chân phải của Mai vẫn đang đều đặn rơi xuống:

Tách.

Tách.

Máu đỏ tươi hòa tan vào làn nước bẩn màu xám đục, tạo thành những quầng mây máu loang lổ, trần trụi và nhức nhối dưới ánh đèn vàng.

“Mai… em đừng đứng… Em ngã mất…”

Hoàng hoảng hốt thốt lên. Nhìn thấy đôi bàn chân trần của vợ đang run rẩy đặt trên nền gạch men lạnh buốt, anh không kịp suy nghĩ.

Hoàng lao vội vào phòng khách. Bằng một cử chỉ nhanh nhẹn và chuẩn xác nhất, anh kéo chiếc ghế sô-pha đơn bọc da màu xám tro lại sát bậu cửa huyền quan, đặt ngay sau lưng Mai.

“Em ngồi xuống đây… Ngồi xuống chiếc ghế này đã em…”

Hoàng đưa hai bàn tay ra, đỡ lấy bờ vai ướt đẫm của Mai, nhẹ nhàng dìu cô ngồi xuống mặt nệm da sô-pha.

Hự…

Một tiếng thở hắt ra mệt mỏi trượt qua khóe môi nứt nẻ của Mai. Khi cơ thể chạm vào mặt nệm da êm ái, toàn bộ các khớp xương của cô dường như rã rời ra thành từng mảnh. Mai rũ người tựa đầu vào lưng ghế, hai mắt khép hờ, hai bàn tay đặt hờ trên đùi, không còn một chút sức lực nào để phản kháng hay xua đuổi.

Hoàng lùi lại nửa bước. Anh nhìn vết thương đang rỉ máu ở gót chân cô, nhìn vũng nước bẩn đang nhuộm đỏ góc sàn nhà.

Trái tim người đàn ông ba mươi lăm tuổi như bị một chiếc kìm bấm cáp kim loại bóp nghẹt đến mức không thể thở nổi.

Nước cống ngập đầy vi khuẩn. Vết thương hở sâu hoắm đang rỉ máu. Cơn sốt rét đang làm cơ thể cô ấy run lên bần bật.

Không đợi Mai mở miệng ra lệnh, cũng không cần một lời phân bua, bản năng chăm sóc tào khang của một người chồng thức tỉnh dữ dội trong Hoàng.

Anh quay ngoắt người, lao thục mạng vào gian bếp mở.

Xoạt… xè…

Hoàng với tay lấy chiếc chậu men sâu lòng màu trắng viền xanh thường dùng để ngâm rửa thực phẩm từ trên kệ bếp. Anh vặn vòi nước nóng của bình Ariston sang nấc tối đa, xả dòng nước sôi sùng sục vào lòng chậu.

Tiếp đó, bằng những động tác thoăn thoắt của một người đàn ông nội trợ suốt bảy năm, Hoàng rút một củ gừng già to bằng bàn tay trong rổ mây. Anh đặt củ gừng lên thớt gỗ, cầm chiếc dao phay bản lớn đập mạnh xuống:

Bẹp! Bẹp!

Nước gừng tươi cay nồng bắn ra, thơm nức mũi. Hoàng hốt toàn bộ bã gừng đập dập thả thẳng vào chậu nước nóng, rồi bốc thêm hai vốc muối hạt thô từ lọ thủy tinh rắc vào lòng chậu.

Xèo… xèo…

Hơi nước nóng bốc lên ngùn ngụt, mang theo mùi cay nồng ấm sực của tinh dầu gừng già quyện chặt với vị mằn mặn của muối biển. Hoàng pha thêm nước lọc nguội từ vòi, dùng mu bàn tay kiểm tra nhiệt độ cẩn thận cho đến khi nước đạt mức chuẩn xác:

Nhiệt độ nước ngâm chân: 40độC

Một nhiệt độ vừa đủ ấm nóng để kích hoạt tuần hoàn máu, giải cảm hàn nhưng không làm bỏng rát miệng vết thương hở.

Tiếp đó, Hoàng với tay lấy chiếc khăn bông dệt sợi tre mềm màu trắng dày dặn trên móc treo – chiếc khăn mới tinh mà Mai mua ở tiệm đồ gia dụng Nhật Bản tuần trước – vắt lên bờ vai mình.

Hai tay bưng chiếc chậu men chứa dòng nước gừng ấm bốc khói nghi ngút, Hoàng bước những bước chân gấp gáp nhưng rón rén ra phía huyền quan.

Hai mươi giờ hai mươi lăm phút.

Tại bậu cửa huyền quan.

Mai vẫn ngồi bất động trên chiếc ghế sô-pha đơn. Đôi mắt sau hàng mi đẫm nước mưa của cô khép hờ, gương mặt mộc trắng bệch nghiêng sang một bên, mái tóc đen ướt sũng dán chặt vào hai bên thái dương. Cơn run rẩy vẫn giật lên từng cơn khô khốc dọc theo bờ vai gầy.

Cạch.

Hoàng cẩn thận đặt chiếc chậu men nước gừng ấm xuống mặt sàn gỗ công nghiệp, ngay sát mũi bàn chân của Mai.

Khói nước ấm 40độC mang theo mùi gừng tươi cay nồng lập tức bốc lên, phả từng luồng hơi ấm dịu dàng vào hai bắp chân đang lạnh ngắt như hai tảng băng trôi của cô.

Và rồi… không một giây chần chừ.

Bịch.

Hoàng từ từ quỳ sụp cả hai đầu gối xuống mặt sàn gỗ công nghiệp lạnh buốt.

Anh quỳ ngay trước mũi chân Mai. Người kỹ sư viễn thông ba mươi lăm tuổi hạ thấp toàn bộ trọng tâm cơ thể xuống mức thấp nhất, khom rạp tấm lưng gầy guộc trong chiếc áo sơ mi cộc tay dính bụi than từ buổi chiều ở phòng khám.

Tư thế phục tùng tuyệt đối của một kẻ tội đồ đứng trước tòa án lương tâm.

Mai khẽ mở mi mắt ra một khe hẹp.

Dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn rọi tủ giày, cô nhìn thấy đỉnh đầu bù xù của chồng đang cúi rạp ngay trước đầu gối mình. Cô nhìn thấy hai bàn tay thô ráp, chằng chịt những vết sẹo xước nhỏ của Hoàng đang run rẩy vươn ra giữa khoảng không, dừng lại cách bàn chân phải của cô chừng năm centimet.

Lần này… Mai không quát mắng.

Cô không giật phắt chân lại như sáng thứ Sáu bên bậu cửa. Cô cũng không cất giọng mỉa mai sắc lẹm như đêm thứ Năm ngoài ban công.

Sự kiệt quệ thể xác sau một cây số lội qua dòng nước ngập đen ngòm… và nỗi nhục nhã tột cùng trên chiếc bàn khám sản khoa của Bác sĩ Mỹ Ý đã rút cạn sạch sẽ toàn bộ những lớp gai nhọn phòng vệ của người phụ nữ ba mươi hai tuổi. Lúc này, cô chỉ là một cơ thể bằng xương bằng thịt đang rỉ máu, đang sốt rét và đang bị bỏ rơi giữa màn mưa đô thị.

Mai nằm yên trên nệm sô-pha, rũ mi mắt nhìn xuống người đàn ông đang quỳ mọp dưới chân mình.

Một sự ưng thuận câm lặng (Tacit Acceptance).

Nhận thấy Mai không rút chân lại, hơi thở của Hoàng nghẽn lại một nhịp trong lồng ngực. Một cảm giác xúc động và xót xa trào dâng dữ dội bóp nghẹt khí quản anh.

Hoàng từ từ đưa hai bàn tay ra.

Bằng những đầu ngón tay thô ráp đang run lẩy bẩy, Hoàng chạm nhẹ vào phần cổ chân của chiếc tất da chân màu khói (20 Denier) bên chân phải của Mai.

Lớp vải dệt tổng hợp mỏng tang lúc này đã bị nước cống đen ngòm ngâm nhão nhoẹt, bết chặt vào da thịt như một lớp màng hoại tử. Mép tất ở phần gót chân đã bị da giày cọ rách toạc thành những sợi chỉ vụn xơ xác, dính chặt vào miệng vết thương hở đầy máu đông.

“Mai… anh cởi tất ra nhé… hơi rát một chút, em ráng chịu đau…”

Giọng Hoàng thì thào qua kẽ răng, run rẩy và nương niu như đang nói với một đứa trẻ bị thương.

Hoàng dùng ngón tay cái và ngón tay trỏ nhẹ nhàng tách mép tất da chân đang bám chặt vào miệng vết thương rách da.

Xoẹt.

Lớp vải tất nhão nhoẹt tách khỏi miệng vết thương.

“Ưm…!”

Một tiếng rên buốt nhức bật ra khỏi bờ môi nứt nẻ của Mai. Toàn bộ các thớ cơ ở bắp chân phải của cô co rút mạnh lại theo phản xạ phòng vệ tự nhiên.

Hoàng giật mình dừng lại nửa giây. Anh nín thở, hạ thấp đầu xuống, ghé sát bờ môi vào mu bàn chân cô, phả từng luồng hơi ấm nóng rực vào da thịt lạnh ngắt để làm dịu cơn đau, rồi tiếp tục dùng những đầu ngón tay tỉ mẩn lột nhẹ từng centimet tất da chân trượt qua gót chân, kéo dần xuống các đầu ngón chân.

Tách.

Chiếc tất da chân rách tả tơi được Hoàng gỡ bỏ hoàn toàn, vứt sang một bên sàn gạch.

Và ngay khoảnh khắc đó…

Hoàng đưa hai bàn tay ấm nóng của mình luồn xuống bên dưới gót chân phải của Mai.

Lòng bàn tay thô ráp của người kỹ sư viễn thông nâng nhẹ lấy bàn chân trần lạnh buốt của người vợ kiêu kỳ, từ từ nhấc lên khỏi mặt sàn gạch men ẩm ướt.

Và bằng một cử chỉ cẩn trọng, tôn sùng đến nghẹt thở:

Hoàng đặt bàn chân phải của Mai lên đùi trái của chính mình.

Chạm.

Làn da mu bàn chân trần của Mai mát lạnh như một phiến ngọc bích vừa vớt lên từ đáy sông mùa đông, áp thẳng lên lớp vải quần âu mỏng manh trên đùi Hoàng.

Một xung lực xúc giác cực mạnh lập tức giáng xuống hệ thần kinh của cả hai con người:

Đối với Mai: Nhiệt lượng cơ thể ấm nóng 37độC từ bắp đùi săn chắc của Hoàng thẩm thấu qua lớp da thịt lạnh ngắt nơi mu bàn chân cô. Một luồng điện sinh học râm ran, ấm áp bất ngờ phóng thích từ đáy các huyệt đạo bàn chân, chạy dọc theo bờ mắt cá chân, trượt qua bắp chân rồi xộc thẳng lên tận tủy sống. Cảm giác lạnh buốt thấu xương đang đóng băng cơ thể cô bỗng nhiên bị chặn đứng lại bởi một điểm tựa da thịt vững chãi.

Mai khẽ cắn môi dưới. Lần đầu tiên sau một tuần tuyệt giao, da thịt cô chạm vào da thịt chồng mà không có lấy một cảm giác buồn nôn sinh học. Sự nâng niu thuần lương và tuyệt đối này… không mang theo sự dâm ô, không mang theo sự tính toán, mà nó là sự chuộc tội trần trụi của một kẻ tòng phạm đang quỳ gối xin được thanh tẩy.

Còn đối với Hoàng:

Sức nặng mỏng manh của bàn chân vợ đặt trên đùi khiến toàn thân anh run lên bần bật.

Trước mắt anh, dưới ánh đèn vàng rọi nghiêng, đôi bàn chân trần của Mai hiện ra trọn vẹn:

Khung xương bàn chân thanh mảnh, mu bàn chân trắng muốt với những đường gân xanh mờ ảo ẩn hiện dưới lớp biểu bì mịn màng. Mười đầu ngón chân thon thả, dù bị ngâm nước mưa lạnh buốt đến nhợt nhạt, nhưng trên từng phiến móng chân ấy… lớp sơn gel màu đỏ mận chín (Burgundy) bóng loáng vẫn rực rỡ một thứ nhục cảm kiêu kỳ, đối lập gay gắt với lớp bùn đất vàng quạch đang bám quanh bờ mắt cá.

Và nổi bật ở bờ gót chân…

Một vết rách sâu hoắm dài gần ba centimet.

Miệng vết thương bị nước bẩn ngâm nở toét, đỏ rực vì sưng tấy. Từng giọt máu tươi đỏ thẫm vẫn đang rỉ ra ròng ròng, trượt dài qua bờ mắt cá chân thanh mảnh, nhỏ từng giọt xuống ống quần âu của Hoàng:

Tách… tách…

Hoàng run rẩy đưa tay lấy chiếc khăn bông dệt sợi tre màu trắng trên vai xuống.

Anh nhúng ngập chiếc khăn vào chậu men nước gừng ấm 40độC.

Xoạt… xèo…

Dòng nước gừng nóng lập tức thấm đẫm từng sợi bông mềm mại. Hoàng dùng hai tay vắt nhẹ chiếc khăn cho ráo bớt nước, nhưng vẫn giữ lại một độ ẩm ấm nóng sực mùi tinh dầu gừng già.

Hoàng nâng chiếc khăn ấm bằng cả hai tay. Anh ngước khuôn mặt đầm đìa mồ hôi và nước mắt lên nhìn vợ, giọng anh nghẹn ngào trong từng hơi thở:

“Mai… anh lau sạch bùn đất cho em nhé…”

Mai không đáp. Đôi mắt sau hàng mi đẫm nước của cô rũ xuống, nhìn chăm chú vào từng chuyển động của đôi bàn tay chồng.

Hoàng cúi gục đầu. Anh nhẹ nhàng áp chiếc khăn ấm vào bờ mắt cá chân của Mai.

Hơi ấm.

Luồng nhiệt lượng 40độC từ chiếc khăn dệt sợi tre mềm mại lập tức bao bọc lấy làn da buốt giá của cô. Tinh dầu gừng cay nồng thẩm thấu qua các lỗ chân lông, làm dịu đi cơn co thắt dữ dội của các cơ bắp bắp chân.

Bằng những cử chỉ tỉ mẩn, cẩn trọng như một người thợ phục chế đồ cổ đang lau chùi một mảnh sứ men rạn vô giá, Hoàng chậm rãi di chuyển chiếc khăn bông:

Anh nhẹ nhàng lau sạch từng vệt bùn đất vàng quạch bám quanh bờ mắt cá chân thanh mảnh.

Tiếp đó, anh dùng mép khăn mềm luồn qua từng kẽ ngón chân của Mai, cẩn thận lau sạch lớp cặn bẩn bám trên mười đầu ngón chân sơn màu đỏ mận chín Burgundy. Mỗi một cử chỉ miết nhẹ của chiếc khăn ấm qua đầu ngón chân cô là một lần Hoàng phả từng luồng hơi thở nóng hổi từ lồng ngực mình vào da thịt vợ để xua đi cái lạnh buốt.

Mai khẽ rùng mình.

Một cảm giác đê mê của quyền lực và sự giải tỏa thể xác cuộn trào trong lồng ngực người phụ nữ ba mươi hai tuổi.

Người đàn ông đang quỳ dưới chân cô lúc này… là Kỹ sư trưởng viễn thông của một thành phố mười triệu dân. Là người con trai độc đinh mà dòng họ Nguyễn ba đời ở Nam Định tôn sùng như một ông hoàng bất khả xâm phạm. Người mẹ chồng phong kiến vừa dùng danh dự gia tộc để đè bẹp cô chiều nay… đâu có ngờ rằng đứa con trai “vàng mười” của bà lúc này đang quỳ mọp dưới sàn nhà, còng rạp tấm lưng gầy để lau từng hạt bụi đất trên kẽ chân của đứa con dâu mà bà nguyền rủa là “khúc gỗ mục”!

Và rồi… chiếc khăn bông ấm di chuyển đến bờ gót chân phải.

Nơi miệng vết thương dài ba centimet đang phơi bày trần trụi.

Hoàng dừng lại một nhịp. Bàn tay anh run lên bần bật.

Anh gấp một góc khăn bông trắng tinh khôi, nhúng lại vào dòng nước gừng ấm có muối hạt loãng để sát khuẩn tự nhiên, rồi từ từ áp nhẹ mép khăn vào miệng vết rách.

Xót… buốt…

Muối biển và tinh dầu gừng xộc thẳng vào lớp biểu bì tổn thương.

“Ưm… đau…!”

Mai cắn chặt khóe môi dưới rỉ máu, hai bàn tay cô bấu chặt vào thành nệm da sô-pha đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, cả cơ thể giật nảy lên một nhịp đau đớn tức tưởi.

“Anh xin lỗi… Anh xin lỗi Mai ơi… Một chút thôi em… Nước muối với gừng sẽ làm sạch vi khuẩn cống rãnh… để vết thương không bị nhiễm trùng hoại tử…”

Giọng Hoàng vỡ vụn thành những tiếng nấc thảm hại.

Anh không dám miết mạnh. Hoàng chỉ dám dùng góc khăn bông mềm chấm nhẹ, cực kỳ nhẹ nhàng lên miệng vết thương rách da.

Máu tươi đỏ thẫm lập tức thấm vào lớp vải bông dệt sợi tre màu trắng tinh, nhuộm đỏ một góc khăn thành những vệt máu loang lổ. Hoàng chấm từng giọt máu tươi, chấm từng hạt cặn bẩn còn sót lại trong khe nứt thịt cho đến khi miệng vết thương sạch bóng.

Và khi nhìn thấy miệng vết thương sâu hoắm lộ ra lớp thịt non đỏ ửng đang giật giật theo từng nhịp tim của vợ…

Lồng ngực Hoàng hoàn toàn vỡ òa.

Người đàn ông ba mươi lăm tuổi không kìm nén được nữa.

Bịch.

Hoàng gục hẳn trán mình xuống mu bàn chân trần của Mai.

Chiếc trán nóng rực đẫm mồ hôi của người kỹ sư viễn thông áp chặt vào làn da mát rượi nơi mu bàn chân vợ. Hai bờ vai gầy guộc của anh co rúm lại, rung lên bần bật theo từng cơn nấc nghẹn ngào, tuyệt vọng:

“Mai ơi… anh xin lỗi… Anh ngàn lần, vạn lần xin lỗi em…”

Nước mắt Hoàng trào ra xối xả.

Những giọt nước mắt nóng hổi của người chồng rơi lã chã, nhỏ từng giọt xuống mu bàn chân bọc da trắng ngần và mười đầu ngón chân sơn màu đỏ mận chín của Mai: tách… tách…

“Chiều nay… chiều nay ở phòng khám của bác sĩ Ý… anh là một thằng hèn… Anh là một thằng súc sinh khốn nạn…”

Tiếng nấc của Hoàng nghẹn ứ nơi cuống họng, đùng đục rỉ qua kẽ răng run bần bật:

“Bác sĩ bảo tử cung em đẹp như tranh vẽ… Bác sĩ bảo lỗi thuộc về người đàn ông… Vậy mà anh đã ngồi thu lu trên chiếc ghế nhựa… Anh câm nín… Anh để mặc mẹ sỉ nhục em giữa chốn đông người… Anh để mẹ giẫm đạp phẩm hạnh của em để bảo vệ cái danh dự hão huyền của anh…”

Hoàng siết chặt hai bàn tay quanh cổ chân Mai, áp bờ môi đang run rẩy của mình vào ngón chân cái sơn màu mận chín của vợ:

“Vết thương này… dòng nước ngập đen ngòm này… là do sự hèn hạ của anh giáng xuống đầu em… Anh đáng chết… Mai ơi… Anh ngàn lần xin lỗi em…”

Từng giọt nước mắt nóng hổi của người đàn ông thấm đẫm mu bàn chân Mai, ấm nóng và râm ran đối lập gay gắt với cơn sốt buốt giá đang thiêu đốt cơ thể cô.

Mai ngồi bất động trên chiếc ghế sô-pha da.

Cô cúi đầu nhìn xuống đỉnh đầu bù xù của người chồng đang quỳ mọp dưới chân mình.

Lồng ngực Mai quặn thắt từng cơn đau đớn, nhưng sâu thẳm dưới đáy mắt sau hàng mi đẫm nước… một luồng cảm xúc phức tạp, dị biệt và ngập tràn quyền lực lại từ từ lan tỏa khắp buồng phổi.

Lời xin lỗi muộn màng. Sự chuộc tội bằng nước mắt và sự phục tùng thể xác trần trụi.

Mai không rút chân lại. Cô để yên bàn chân trần của mình trên bắp đùi ấm nóng của chồng, đón nhận từng giọt nước mắt và hơi thở nóng rực của anh bằng một sự tĩnh lặng của kẻ nắm giữ toàn bộ sinh mệnh của đối phương.

Hoàng run rẩy ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên.

Anh buông chiếc khăn bông nhuộm máu xuống chậu nước men, vươn cánh tay gầy guộc sang chiếc đôn gỗ cạnh tủ giày.

Tách.

Hoàng mở nắp hộp sơ cứu y tế gia đình.

Những ngón tay run lẩy bẩy của anh rút ra một tuýp thuốc mỡ kháng sinh tra vết thương chuyên dụng hiệu Neosporin và một xấp gạc vô trùng Urgo.

Hoàng xoay nắp tuýp thuốc mỡ bằng nhựa màu trắng phát ra một tiếng cạch nhỏ.

Anh bóp nhẹ thân tuýp thuốc. Một vệt gel thuốc mỡ kháng sinh trong suốt, mát lạnh trồi ra đầu tuýp.

Hoàng dùng đầu ngón tay trỏ thô ráp quệt lấy lớp thuốc mỡ trong suốt ấy.

Bàn tay anh lơ lửng giữa khoảng không gian hẹp, run rẩy dừng lại ngay sát miệng vết thương hở đang rỉ máu ở gót chân phải của vợ.

Khoảng cách thu hẹp lại chỉ còn đúng ba milimet.