Mẹ của Michael đã làm được điều đó. - Chương 1

– Michael, con sẽ đến đây một phút chứ?"
Susanna gọi cho con trai từ văn phòng nhà của cô. Michael đã không trả lời ngay lập tức. Anh ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, ở phía bên kia của ngôi nhà, chơi Fortnite trên TV màn hình lớn trong phòng khách. Đó là vào sáng chủ nhật và Michael không phải đi làm.
– Gì vậy mẹ?" Anh hét lại, không di chuyển một cơ bắp để đứng dậy. Anh ta đang ở giữa một trò chơi, và nó đang diễn ra tốt đẹp. Anh ấy đã theo kịp ít nhiều với đồng đội của anh ấy và nhà vô địch giải đấu gần đây là Buttstomper467.

– Con có thể đến đây không? Nó quan trọng" Cô gọi.
– Chết tiệt" Anh nói to. Đúng lúc đó thì nhân vật của anh ta bị giết bởi một khẩu súng trường tấn công từ một kẻ thù vô hình. Anh ném bộ điều khiển trò chơi lên ghế sofa và đứng dậy. Mẹ anh dường như quyết tâm gặp anh, và Fortnite có thể đợi.

Susanna ngồi trước máy tính trong văn phòng của mình. Như thường lệ, căn phòng bừa bộn với những bức tranh và bản vẽ của cô. Cô xoay người trên ghế khi Michael bước vào phòng. Cô mặc một chiếc áo sơ mi, nhuộm màu cà vạt, và rõ ràng là Michael từ phong trào dưới đó rằng cô không mặc áo ngực. Lần thứ một trăm, Michael ước ao mẹ mình sẽ không ăn mặc như vậy, bởi vì điều đó khiến anh ta nhìn chằm chằm vào bộ ngực đang đung đưa dưới chiếc áo phông mỏng manh. Nhưng Michael biết rằng cô nàng phù thủy sẽ phù hợp với hình ảnh vô tư, vừa được nhận nuôi của mẹ mình, và anh biết cô sẽ không dừng lại. Anh liếc nhìn từ mẹ sang màn hình máy tính. Susanna dường như không nhận thấy sự kích động của mình.

– Mẹ muốn con thấy điều này" Cô nói và chỉ vào màn hình. Michael bước lại gần để xem cô đang nhìn gì. Một tiêu đề với dòng chữ "Viện sức mạnh tổng hợp của con người" trải dài trên đỉnh màn hình. Bên dưới tiêu đề là hình ảnh những người với hai bàn tay áp vào nhau và đôi mắt nhắm nghiền, biểu cảm hạnh phúc trên khuôn mặt họ. Họ trông giống như họ đang thiền định, hoặc có thể đạt được cực khoái. Thật khó để nói là các trang web trông mơ hồ và Thời đại mới. Michael tự hỏi không biết mẹ định làm gì.

Đôi mắt anh lang thang đến đống bừa bộn trên bàn của mẹ anh. Mẹ anh cẩn thận về một số thứ, nhưng bà vô vọng khi giải quyết giấy tờ. Một hóa đơn điện thoại đã được trải ra bên cạnh màn hình máy tính, với một số lượng lớn theo dòng chữ in đậm "Lệ phí muộn". Điều đó sẽ phải chờ. Anh hướng sự chú ý trở lại màn hình máy tính.

– Chuyện gì thế?" anh ấy hỏi.
– Con còn nhớ mẹ đã yêu cầu con không lập kế hoạch cho cuối tuần tới kg?"
– Vâng, con nhớ. Mẹ nói rằng mẹ muốn chúng ta dành thời gian ‘chất lượng’ cùng nhau"
– Đúng vậy. Đây là những gì mẹ muốn chúng ta làm. Viện Sức mạnh tổng hợp của con người. Một người bạn từ lớp vẽ của mẹ đã nói với mẹ về điều đó. Họ đã tổ chức các hội thảo tại một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng trên đồi cách đó khoảng 2 giờ đi xe. Mẹ muốn tham gia một hội thảo ở đó với chúng ta. Chúng ta có một số vấn đề cần giải quyết, và đây sẽ là một cách hay để làm điều đó. Bạn mẹ đã nói những điều tốt về họ"

Michael nhìn vào màn hình máy tính và hoài nghi. Đây là loại của mẹ anh, nhưng không phải của anh. Susanna đã có bằng tiến sĩ tâm lý học và đã dành phần lớn sự nghiệp của mình như một nhà tâm lý học lâm sàng với một thực hành tư nhân thành công. Bảy năm trước cô đã từ bỏ tất cả để cố gắng trở thành một họa sĩ và nhà thơ toàn thời gian. Cô ấy đã thành công hỗn hợp tại nghệ thuật của mình kể từ đó. Nhưng mẹ anh chưa bao giờ từ bỏ thói quen suy nghĩ như một nhà tâm lý học, hoặc tin rằng không có quá nhiều liệu pháp hay quá nhiều giao tiếp. Trong những năm qua Michael đã tham dự một vài phiên họp chung với mẹ anh với các nhà trị liệu để thảo luận về việc ly hôn của bố mẹ anh và cảm xúc của anh về điều đó. Anh không muốn làm nhiều hơn nữa.

– Mẹ ơi, con không cảm thấy chúng ta thực sự có nhiều vấn đề cần thảo luận. Con ổn với mọi thứ. Chúng ta hợp nhau mà"
– Hòa đồng không có nghĩa là không có việc gì để giải quyết. Gần đây mẹ đã cảm nhận được khoảng cách giữa chúng ta. Mẹ tự hỏi liệu con có còn giận không. Nhưng bất kể, đây là một cơ hội tuyệt vời. Dù con nghĩ gì về mối quan hệ, đây sẽ là thời gian tốt cho chúng ta. Và đó không chỉ là hội thảo, khu nghỉ dưỡng có một số hồ bơi tuyệt vời và phong cảnh rất đẹp. Chúng ta có thể đi bộ đường dài, mẹ biết con thích điều đó"

Susanna đã đúng về điều đó. Michael luôn thích ra ngoài tự nhiên, và đi bộ trên đồi là một trong những điều anh thích làm. Đó cũng là một thời gian tuyệt vời trong năm: mùa hè đang ở những ngày đầu tiên, với những cây đầy đủ và xanh tươi với tán lá, tàn dư của những bông hoa mùa xuân vẫn còn vương vãi trên những cánh đồng mới phơi nắng. Michael không chắc chắn về liệu pháp này, nhưng việc đi bộ đường dài nghe có vẻ vui. Nó sẽ chỉ là một ngày cuối tuần. Và anh ấy có thể nói với mẹ mình thực sự muốn làm điều đó.
– Ok, mẹ" Anh nói:- Chắc chắn, con ủng hộ chuyện đó"

Susanna nhảy lên nhảy xuống hai lần. Bộ ngực không che chắn của cô rung lên dưới chiếc áo phông. Michael quay mặt đi.
– Yay!" Cô ấy nói:- Chúng ta sẽ vui vẻ mà Michael. Và nó sẽ tốt cho chúng ta"
Michael nghi ngờ điều đó, nhưng anh không muốn tranh luận với mẹ mình. Anh đã nói với cô rằng anh sẽ rời khỏi cuối tuần rảnh rỗi để dành thời gian cho cô. Anh định tôn trọng lời hứa của mình, bất cứ điều gì mẹ anh có trong đầu.

Michael đã không nghĩ rằng có bất kỳ vấn đề nào cần giải quyết với mẹ, mặc dù anh biết rằng trong quá khứ thì điều đó không đúng. Bảy năm trước, khi Michael mười ba tuổi, mẹ anh đột ngột nghỉ việc với tư cách là một nhà tâm lý học. Cô đã có một cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời. Michael không bao giờ biết tất cả những chuyện gì đã xảy ra. Anh ta vừa bước vào tuổi thiếu niên và vẫn cố gắng vượt qua những thử thách của tuổi mới lớn, mà không phải tìm ra vấn đề của cha mẹ mình.

Thật không may, anh không thể kéo dài cuộc sống của mình khỏi cuộc khủng hoảng hôn nhân của cha mẹ anh. Không lâu sau khi mẹ anh rời bỏ công việc và bắt đầu tham gia các buổi học vẽ, mẹ anh đã ngoại tình với một giáo viên mỹ thuật. Cha của Michael phát hiện ra, và cuộc hôn nhân của họ đã tan vỡ. Sau đó anh phát hiện ra bố mình đã ngoại tình với một cô thư ký. Vì vậy, không có cha mẹ nào hoàn toàn vô tội và không ai có tội hoàn toàn trong mắt Michael. Họ đã li dị.

Nhưng thời gian trôi qua, anh nhận ra mẹ và bố mình chưa bao giờ phù hợp với nhau. Họ đã hạnh phúc hơn khi ly hôn. Bố anh cưới cô thư ký. Mẹ anh theo đuổi nghệ thuật và thơ ca của mình. Họ lớn lên như mọi người. Họ vẫn yêu Michael như mọi khi. Nhưng có những vết sẹo, và chúng không lành ngay lập tức. Đó là một thời gian dài trước đây, tuy nhiên là Michael nghĩ rằng anh ấy đã vượt qua nó. Bây giờ anh ấy là một sinh viên đại học kinh tế. Trường đại học cách đó vài giờ, nhưng anh ấy sống ở nhà vào mùa hè, xen kẽ giữa nhà của bố mẹ anh ấy khi anh ấy làm trợ lý tại một công ty phát triển bất động sản địa phương.

Hai ngày sau khi Susanna nói với Michael về kế hoạch cuối tuần của cô, anh đang đi chơi trong bếp với người bạn Connor. Anh vừa đi làm về. Anh nói với Connor về kế hoạch của mẹ anh vào cuối tuần tới.
– Vì vậy, bạn sẽ đến nơi suối nước nóng này với mẹ của bạn phải không?" Connor hỏi:- Bạn sẽ phải khỏa thân sao?"
– Không!" Michael nói như bị xúc phạm:- Chúng tôi sẽ không khỏa thân. Không phải như vậy"

– Nếu bạn nói như vậy" Connor nói:- Tôi nghĩ rằng những nơi suối nước nóng là quần áo tùy chọn. Sao cũng được. Không có gì sai khi dành cuối tuần khỏa thân với mẹ của bạn"
– Connor!" Michael nói, gần như hét lên.
– Này, xin lỗi" Connor nói:- Chỉ là…bạn biết đấy. Đó là mẹ của bạn. Bạn hiểu ý của tôi chứ"
Michael nhìn chằm chằm vào bạn mình, không chớp mắt nói:- Không. Tôi không hiểu ý của bạn"

Susanna đột nhiên xuất hiện trong bếp. Cô mặc một chiếc áo thun bó sát và quần short.
– Này Connor, rất vui được gặp cháu" Cô nói. Cô mở tủ lạnh, cúi xuống và rút ra một cốc sữa chua không béo.
– Rất vui được gặp bà, bà P," Connor nói. Michael vẫn nhìn chằm chằm vào Connor.
– Các cậu đang làm gì vậy?" Susanna hỏi, quay lại từ tủ lạnh với sữa chua trong tay. Chiếc áo thun kéo dài sát vào ngực cô.
– Không nhiều" Michael nói. "Chỉ đi chơi thôi"
– Chà, vui vẻ nhé" Cô nói và cô bỏ đi. Quần soóc của cô ấy ngắn đủ ngắn để lộ một dải da ở má trên đùi thon.

– Michael" Connor nói, ánh mắt anh đọng lại sau khi cô biến mất sau góc:- Mẹ của bạn đã đã làm được điều đó"
– Connor, thôi nào, đó là mẹ tôi" Michael nói và khó chịu.
– Không xúc phạm, xin lỗi" Connor nói, giơ tay lên. Anh đổi chủ đề và bắt đầu nói về một giải đấu Fortnite sắp diễn ra sau hai tuần nữa. Anh ta rất hào hứng với điều đó, và hai ngày trước Michael cũng rất hào hứng với điều đó, nhưng ngay bây giờ anh ta không thể tập trung vào nó, thay vào đó là nghiền ngẫm những gì Connor đã nói về mẹ mình.

– Connor, ý của bạn là gì?" Michael hỏi, ngắt lời bạn mình.
– Có nghĩa là gì à?"
– Về mẹ tôi. Khi bạn nói cô ấy hiểu chuyện đó. Ý bạn là gì?"
Connor đã bị bối rối bởi câu hỏi. Anh không thể nói bất cứ điều gì ngay lập tức.
– Chà, chỉ là…nó chỉ là…cô ấy chỉ là…bạn biết đấy"
– Không, tôi không biết"
– Ok, nó như thế này" Connor nói:- Mẹ của bạn rất…rất thông minh và thực sự có học thức, và cô ấy có cách nói chuyện trí tuệ này về mọi thứ. Giống như cô ấy có một lời giải thích tâm lý cho mọi thứ. Bạn hiểu ý tôi không?"
– Ừ, nhưng những gì phải làm với…"

– Bởi vì…" Connor tiếp tục:- Bạn có thể nói rằng đó không phải là tất cả những gì đang xảy ra với cô ấy" Anh dừng lại:- Đừng giận tôi khi nói điều này, được chứ?"
– Tốt, tốt thôi. Bạn đang nói gì vậy?"
– Tôi đang nói bên dưới tất cả những cuộc nói chuyện trí tuệ và tất cả những thứ tâm lý, mẹ bạn là…cô ấy nóng bỏng. Cô ấy…gợi cảm. Không, không gợi cảm…là tình dục. Cô ấy có thể biết điều đó. Cô ấy muốn được nhìn theo cách đó. Cô ấy nhận được trên nó. Tôi không cố gắng để xúc phạm. Nhưng bạn có thể nói. Chỉ cần nói nó như thế nào"

Michael không biết Connor đang nói gì. Anh chưa bao giờ nghĩ về mẹ mình theo cách này, và anh chưa bao giờ chú ý đến những gì Connor nói anh sẽ chú ý. Nhưng anh không thể tranh luận với đặc tính của Connor về những gì cô trông giống như một phút trước đó. Bộ trang phục Susanna mặc đã sơ sài và Michael phải thừa nhận với bản thân rằng đôi chân Susanna lộ ra trông rất đẹp. Anh ta cứ nghĩ về nó, ngay cả khi anh ta vật lộn để hiểu ý của Connor.
– Đây là một cuộc trò chuyện kỳ lạ, Connor" Michael nói.
– Này, tôi xin lỗi. Tôi không cố gắng xúc phạm bạn. Tôi chỉ…tôi chỉ nói nó như thế nào thôi"

Michael đã không bị thuyết phục, nhưng anh đã để nó qua đi. Connor đứng đó và nhìn Michael lúng túng, cho đến khi anh ta nói với Michael rằng đã đến lúc về nhà. Sau khi Connor rời đi, Michael đứng trong bếp một lúc suy nghĩ về những gì bạn mình đã nói và tự hỏi liệu điều đó có đúng không.
………….

Một tuần trôi qua thật nhanh. Công việc khiến Michael bận rộn và khiến anh mất tập trung khi nghĩ về cuối tuần sắp tới với mẹ. Nhưng cuối cùng thì thứ sáu đã đến, và khi nó đã diễn ra, Michael đã nghỉ buổi chiều theo yêu cầu của Susanna, để họ có thể lái xe đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng và đến đó trước buổi tối. Dự báo là thời tiết ấm áp, vì vậy Michael đã đóng gói túi của mình với một vài áo phông, quần jean, quần short và các mặt hàng thích hợp khác. Anh quăng một đôi dép thể thao. Michael nhận ra anh không biết phải trông đợi điều gì từ nơi họ. Anh đã không nghĩ về nó nhiều trong tuần. Trải nghiệm duy nhất của anh khi đến suối nước nóng là một kỳ nghỉ ngắn của bố mẹ anh và anh đã đưa đến một khu nghỉ mát trên núi khi anh 12 tuổi. Nó được coi là một nơi "thân thiện với gia đình".

Michael nhớ lại rằng không có ai ở tuổi anh để chơi cùng, và nơi này có rất nhiều trẻ nhỏ la hét và chạy suốt thời gian. Đó không phải là ý tưởng vui vẻ của anh ấy. Anh hy vọng nơi mẹ đang đưa anh sẽ tốt hơn. Từ những gì cô ấy nói, có vẻ như họ đã bị giam cầm trong phần lớn thời gian trong một hội thảo trị liệu gia đình, và điều đó đã không có vẻ vui lắm. Nhưng mẹ thực sự muốn làm điều đó và họ đã không đi nghỉ cùng nhau trong một thời gian. Việc đi bộ đường dài nghe có vẻ hứa hẹn. Và nếu có một hồ bơi, có thể có một hoặc hai cô gái dễ thương mặc bikini để Michael nhìn ngắm.

Cuối cùng, Michael và Susanna chất đống vào xe của cô ấy, một chiếc Volvo cũ cần phải sơn mới, và họ đã lên đường. Michael liếc nhìn mẹ mình ngồi ở ghế lái khi họ lái xe xuống đường. Cô mặc một chiếc váy dài vừa vặn với những bông hoa trên đó, và mái tóc vàng rối bù của cô rũ xuống trong một cái đuôi ngựa dài xuống sau lưng. Trong những năm kể từ khi Susanna rời bỏ hoạt động tư vấn và trở thành một nghệ sĩ, cô đã mang một vẻ ngoài nghệ thuật, vô tư hơn. Hippy bên trong của cô đã nổi lên. Michael không phải là một con hà mã, và đôi khi anh ta nhìn vào sự hỏi thăm về sự biến đổi của cô. Anh vẫn đang quen dần với phong cách mới của Susanna. Anh đoán nó phù hợp với hình ảnh bản thân của cô như một nghệ sĩ.

– Mẹ đã biết gì về nơi này?"
– Không nhiều lắm, Michael. Họ đã gửi cho mẹ một số thông tin trực tuyến khi mẹ đặt chỗ, nhưng mẹ đã rất bận rộn với những bức tranh của mẹ trong tuần này nên mẹ đã không đọc nó. Mẹ nghe nói họ có một lớp yoga tuyệt vời. Và con có thể nhận được một massage tuyệt vời, vì vậy mẹ nghĩ rằng chúng ta có thể thử nó"

– Vì vậy, nó không giống như nơi chúng ta đã đến trước đây sao? Với tất cả những đứa trẻ đang la hét?"
– Ồ không. Đây chỉ toàn là người lớn. Không có trẻ em"
"Cảm ơn chúa vì điều đó" Michael nghĩ: "Nó ít nhất sẽ yên tĩnh hơn"

Mặt trời đã lên cao trong một bầu trời xanh và không có mây. Thật ấm áp, ít nhất là những năm 80. Sau một giờ lái xe, Susanna rời khỏi đường cao tốc và rẽ vào một con đường hai làn, đi sâu hơn vào những ngọn đồi. Những hàng cây xanh ô liu rải rác cảnh quan. Michael nhận thấy diều hâu bay vút trên đầu. Đó là một con đường đẹp. Michael nghĩ rằng nếu đích đến của họ là bất cứ thứ gì giống như môi trường xung quanh hiện tại của họ, thì đó sẽ là một khung cảnh thanh bình và là một nơi tốt để thư giãn. Mẹ và Michael lặng lẽ ngồi trên ghế của họ một lúc khi cô phá vỡ sự im lặng.

– Có một cái gì đó khác con nên biết về nó, nếu con chưa biết điều này"
– Gì hở mẹ?" Michael hỏi.
– Một số cơ sở tại suối nước nóng này là tùy chọn quần áo. Các hồ nước suối nóng, mẹ khá chắc chắn, và mẹ nghĩ rằng phòng tắm hơi cũng vậy. Mẹ không chắc chắn về phần còn lại"
Michael ngạc nhiên.
– Đợi đã…quần áo tùy chọn, ý mẹ là…khỏa thân? Giống như mọi người đang đi chơi khỏa thân ở nơi này sao?"
– Tùy các phần của nó, nhưng không phải tất cả. Và đó là quần áo tùy chọn, có nghĩa là con có thể khỏa thân, nhưng không bắt buộc con phải làm thế"

Michael hoàn toàn không thấy yên tâm. Tâm trí anh quay cuồng với ý tưởng rằng mẹ anh sẽ đưa anh đi nghỉ cuối tuần tại một khu nghỉ mát khỏa thân.
– Tại sao chúng ta lại đi đâu đó với những người khỏa thân? Con nghĩ rằng điều này được cho là về việc tư vấn với mẹ và con, với một số hoạt động đi bộ và thư giãn bên hồ bơi" Michael cố giữ bình tĩnh nói.
– Chà, đó là về điều đó" Susanna nói:- Nhưng suối nước nóng chúng sẽ cho phép khách cởi quần áo. Khỏa thân không phải là vấn đề lớn đâu Michael. Khi con cởi quần áo ra, như con sẽ loại bỏ sự giả vờ và áo giáp con mặc mỗi ngày. Nó giúp con tập trung về những vấn đề con muốn đối mặt nhất. Nó giúp con tránh phiền nhiễu. Đó là những gì chúng ta đang cố gắng thực hiện"

Michael nghĩ về những gì cô ấy đang nói. Nghe có vẻ như tâm lý với anh ta.
– Đợi một chút" Anh nói:- Mẹ có nói rằng mẹ sẽ khỏa thân tại khu nghỉ mát này không? Với con sao? Mẹ ơi, mẹ không nghĩ đó sẽ là…kỳ lạ sao?"
– Không, mẹ không đâu Michael" Cô nói, và giọng mẹ trách mắng vang lên trong giọng nói:- Nó không lạ. Và, vâng…mẹ mong mẹ sẽ có một chút thời gian khỏa thân. Có lẽ con cũng nên như vậy đi"

– Crap, mẹ! Tại sao con phải khỏa thân? Con chưa từng làm điều gì như thế này trước đây"
– Cả mẹ cũng vậy. Ôi, bố của mẹ và mẹ đã đến một bãi biển khỏa thân một lần và mẹ đã cởi bỏ của mình, nhưng mẹ chưa làm gì như thế này. Mẹ nghĩ nó sẽ giúp phá vỡ mọi rào cản"

Michael không chắc chắn những rào cản nào anh ta cần hoặc muốn phá vỡ. Và nếu anh ta có bất cứ thứ gì, anh ta đã không nghĩ rằng anh ta phải cởi hết quần áo và diễu hành những phần riêng tư của mình trước một đám hà mã khỏa thân để phá vỡ chúng. Anh không thể tin rằng mẹ anh muốn làm điều này, và rằng cô đã không nói với anh về điều đó cho đến khi họ ở gần đích đến của họ.

– Con không cần phải làm gì cả, Michael" Susanna nói:- Như mẹ đã nói, đó là quần áo tùy chọn. Điều đó có nghĩa là con tùy chọn là có mặc quần áo hay kg mặc"
– Michael, mục đích của cuối tuần này là để chúng ta thẳng thắn và trung thực với nhau. Việc khoả thân chỉ là một phần của việc loại bỏ các rào cản để thành thật. Mẹ muốn chúng ta thành thật với nhau. Chỉ cần nghĩ như vậy, nhưng con không cần phải khỏa thân nếu con không muốn. Đó là tùy chọn. Quan điểm là trung thực, không khỏa thân"

Điều đó mang lại cho Michael một chút thoải mái, nhưng nó vẫn khiến Michael phải đối mặt với khả năng, rất sớm thôi, anh sẽ thấy mẹ mình khỏa thân. Anh nhận ra mình chưa bao giờ thấy. Một lần, anh thấy Susanna bước đi trong phòng ngủ của cô khi anh bước vào mà không báo trước, nhưng anh không bao giờ nhìn thấy cô mà không có quần áo. Anh không chắc anh cảm thấy thế nào về nó.

Michael nghĩ là mẹ anh rất đẹp, không nghi ngờ gì về điều đó. Cô ấy đã ở độ tuổi 40, và phong cách gần đây của cô ấy là hippie hơn anh ấy thích, nhưng cô ấy có một hình dáng cắt tỉa và bộ ngực đầy đủ và hông nữ tính. Và anh đã nhìn thấy đôi chân của cô ấy trong quần soóc đi quanh nhà để biết rằng họ vẫn còn gầy và trẻ trung, với làn da trong veo. Michael thừa nhận bản thân anh cảm thấy phấn khích trước ý tưởng nhìn thấy mẹ mình nằm trần truồng bên một hồ bơi tại nơi mẹ con đang đi tới. Nhưng anh cũng cảm thấy không thoải mái về điều đó. Và anh thậm chí còn cảm thấy khó chịu hơn khi nghĩ về việc hai mẹ con họ nằm quanh một hồ bơi khỏa thân cùng nhau, với những người trần truồng khác nằm xung quanh họ.

Suy nghĩ của Michael đọng lại với những hình ảnh như vậy khi anh nhìn thấy tấm biển phía trước chúng: "Suối nước nóng Anders". Họ đã vượt qua một khúc cua trên đường và đến đích. Anh nghe thấy tiếng lạo xạo của sỏi khi xe rời khỏi đường và vào một bãi đậu xe. Trước mắt họ được đóng khung bởi những bụi cây rậm rạp ở hai bên, là một ngôi nhà hai tầng kiểu Victoria lớn, với một hiên rộng và nhiều cửa sổ. Nó khác với những gì anh mong đợi. Michael mong đợi một cái gì đó trông có vẻ giản dị hơn, giống như nó được vận hành bởi những con hà mã bị phá vỡ, già nua. Nhưng nó không giống như vậy cả. Các căn cứ được chăm sóc cẩn thận, và công việc sơn trên ngôi nhà trông mới. Susanna đậu xe ở một không gian gần cửa và họ ra ngoài.

Họ bước vào cửa chính với những chiếc túi của mình và đi đến quầy lễ tân, nơi một người phụ nữ châu Á trẻ trung, vui vẻ với mái tóc cắt ngắn chào đón họ với một nụ cười to.
– Chào mừng bạn đến với suối nước nóng Anders! Tôi là Mimi. Bạn có đặt chỗ không?"
– Vâng, có" Susanna trả lời:- Susanna Penley và khách"
Susanna và Mimi xử lý giao dịch cho căn phòng. Mimi sau đó trình bày một hình thức với bản in nhỏ với hai dòng chữ ký trống ở phía dưới.
– Đây là để tham gia vào chương trình của Viện Sức mạnh tổng hợp Con người vào cuối tuần này" Cô nói.

Michael nghĩ cái tên "Viện sức mạnh tổng hợp của con người" nghe có vẻ kỳ quặc. Nghe có vẻ không ổn. Nhưng đây là chương trình của mẹ anh. Michael và Susanna viết nguệch ngoạc tên của họ trên tờ giấy mà không nhìn vào nó. Mimi đưa cho mỗi người một chìa khóa. Một cánh cửa ở phía sau căn phòng mở ra và một cô gái tóc vàng xinh đẹp, mảnh khảnh trong chiếc quần short trắng bó sát xuất hiện từ đó.

– Theo tôi" Varda nói.
Michael và Susanna theo cô qua cánh cửa đến một căn phòng nhỏ phía sau phòng chờ. Qua một cánh cửa khác, cô đưa họ vào một phòng thay đồ, với nhiều tủ khóa bằng gỗ được thay đổi độc đáo xếp dọc theo các bức tường và một vài chiếc ghế dài nằm ngổn ngang.
– Đây có phải là lần đầu tiên bạn đến với Anders?"
– Vâng" Susanna nói.
– Hãy để tôi cho biết các quy tắc của nơi đây. Đầu tiên, chúng tôi không cho phép bất kỳ thiết bị điện tử nào như điện thoại, máy ảnh, máy tính hoặc bất cứ thứ gì khác trên cơ sở. Chúng tôi rời khỏi lưới điện và phi kỹ thuật số. Chúng tôi muốn khách của chúng tôi được đắm mình hoàn toàn trong môi trường xung quanh trong thời gian lưu trú, không bị phân tâm. Vì vậy, nếu bạn có những thiết bị như vậy, bạn phải đặt chúng trong tủ khóa" Cô ta chỉ vào hai cái ngăn trống rỗng.