Bí Mật Làng Trường Sinh - Chương 5

Gia mở mắt.

Cảm giác đầu tiên ập đến là cơn đau buốt nơi thái dương, như có hàng ngàn mũi kim đâm xuyên qua hộp sọ. Anh chớp mắt liên tục, cố gắng điều chỉnh tầm nhìn mờ nhòe. Trần nhà gỗ cũ kỹ, những thanh xà ngang ám khói đen, mùi thảo dược lẫn mùi cơ thể người nồng nặc. Anh đang nằm trên sàn, đầu kê trên một chiếc gối rơm. Đống than hồng trong bếp lửa đã tàn từ lâu, chỉ còn chút tro ấm le lói.

Ký ức ùa về như một cú đấm vào bụng. Bát canh. Những giọt chất lỏng hổ phách. Linh. Cơn choáng váng rồi bóng tối nuốt chửng mọi thứ.

"Linh!" Gia bật dậy, nhưng cơn chóng mặt khiến anh loạng choạng suýt ngã. Anh phải bám vào cột nhà để đứng vững. "Linh đâu rồi?!"

"Vợ chú vẫn ổn. Còn sống. Và đang được chăm sóc rất cẩn thận."

Giọng nói trầm vang vọng từ góc tối khiến Gia giật mình quay phắt lại. Từ trong bóng mờ, một bóng người bước ra. Đó là lão chủ làng, nhưng đồng thời cũng không còn là lão chủ làng nữa. Người đàn ông trước mặt Gia trạc ngoài năm mươi, lưng thẳng, vai rộng, nước da hồng hào. Chỉ có đôi mắt là vẫn giữ nguyên vẻ sắc lạnh, cổ xưa như một thứ gì đó không thuộc về thế giới này. Mái tóc tuy vẫn bạc nhưng dày và óng ả, được búi cao sau gáy. Bộ quần áo chàm giờ ôm lấy một cơ thể tràn đầy sức sống.

Gia sững sờ. Anh nhớ rất rõ hình ảnh lão già gần đất xa trời của đêm qua. Người trước mặt anh bây giờ như một phiên bản trẻ hơn đến ba, bốn chục tuổi. Nhưng đôi mắt ấy – đôi mắt của một kẻ đã sống hơn hai trăm năm – không thể nào nhầm lẫn được.

"Ông… chuyện gì đã xảy ra? Mặt ông…" Gia lắp bắp.

Trưởng làng khẽ mỉm cười. Nụ cười bình thản của kẻ nắm giữ chân lý, của một vị thần hộ mệnh đầy quyền uy. Ông ta chậm rãi ngồi xuống bên bếp lửa, vươn đôi tay hồng hào hơ trên đống than ấm, như thể đang tận hưởng từng khoảnh khắc của sự trẻ trung mới được hồi phục.

"Chú em tỉnh rồi thì tốt. Ngồi xuống đi. Chúng ta cần nói chuyện."

"Tôi không có gì để nói với ông cả. Trả vợ tôi đây!" Gia gầm lên, nắm đấm siết chặt. Nhưng khi anh định bước tới, hai gã đàn ông lực lưỡng từ đâu xuất hiện chặn lại. Họ cũng trạc bốn mươi, năm mươi tuổi – những kẻ mà Gia chưa từng thấy trong làng trước đó.

"Bình tĩnh đã. Vợ chú đang nghỉ ngơi. Cô ấy đã trải qua một đêm rất… vất vả." Trưởng làng nói, giọng đều đều như đang kể một câu chuyện thường nhật. "Ngồi xuống đi. Chú càng bình tĩnh thì càng có lợi cho cả hai vợ chồng chú."

Gia nghiến răng, nhưng trước tình thế bị áp đảo hoàn toàn, anh đành ngồi xuống đối diện với trưởng làng. Đôi mắt anh vẫn không ngừng đảo quanh tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của Linh.

"Chú thấy tôi khác rồi phải không?" Trưởng làng xòe bàn tay ra trước mặt, ngắm nghía làn da căng mịn không còn đồi mồi. "Đẹp không? Đây là kết quả của đêm qua. Kết quả từ chính người vợ xinh đẹp của chú."

Máu trong người Gia như đông lại. "Ông nói gì? Ông đã làm gì cô ấy?!"

"Chúng tôi đã ban cho cô ấy vinh dự được trở thành một phần của vòng tuần hoàn sinh mệnh. Một vinh dự mà suốt gần trăm năm qua, không người phụ nữ nào có được." Trưởng làng chậm rãi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn ra khoảng sân nơi những gã đàn ông trung niên đang đi lại khỏe mạnh. Tất cả bọn họ, Gia nhận ra, chính là những lão già run rẩy chống gậy của đêm hôm trước. "Chú có biết tại sao làng này chỉ toàn đàn ông không? Tại sao chúng tôi có thể sống hơn hai trăm năm không?"

Gia im lặng. Cổ họng anh nghẹn đắng.

"Bí mật nằm ở đây." Trưởng làng quay lại, chỉ tay xuống phần dưới cơ thể mình. "Tinh khí của đàn ông. Nó là nguồn sống, là sinh lực. Nhưng nếu chỉ giữ trong người, nó sẽ cạn kiệt theo năm tháng. Còn nếu được giải phóng – giải phóng vào đúng nơi nó cần đến, tức là tử cung của người phụ nữ – nó sẽ tạo ra một phản ứng hồi sinh. Người đàn ông xuất tinh sẽ trẻ lại. Đó chính là bí mật Trường Sinh của làng chúng ta."

Gia há hốc miệng. Những lời ấy vừa vô lý vừa kinh tởm, nhưng khi nhìn vào thực tế trước mắt – những lão già đã trẻ lại, cơ thể kiệt quệ của anh sau khi uống thứ canh ấy – tất cả đều khiến anh không thể phủ nhận.

"Nhưng để làm được điều đó, chúng tôi cần phụ nữ. Phụ nữ trẻ. Phụ nữ khỏe mạnh. Phụ nữ màu mỡ." Trưởng làng tiếp tục, giọng trở nên lạnh lẽo. "Mỗi lần có một người phụ nữ đến làng, chúng tôi sẽ cho cô ta uống Canh Sinh Sôi – thứ canh mà hai vợ chồng chú đã nếm thử. Đàn ông uống vào sẽ ngủ mê. Đàn bà uống vào sẽ trở nên động dục, sẵn sàng tiếp nhận mọi thứ. Sau đó, nghi thức diễn ra. Tất cả đàn ông trong làng sẽ lần lượt giao hợp với cô ta. Càng nhiều tinh khí được đổ vào tử cung, chúng tôi càng trẻ ra. Và cô ta… cô ta sẽ mang thai. Một đứa trẻ sẽ ra đời. Nếu là con trai, nó sẽ ở lại làng, tiếp tục vòng tuần hoàn. Nếu là con gái…"

Ông ta ngừng lại, đôi mắt tối sầm. "Làng này từng có phụ nữ. Nhưng họ đã chết hết sau những lần sinh nở. Cơ thể họ không chịu nổi. Đứa con gái cuối cùng sinh ra ở đây đã chết cách đây gần một trăm năm. Từ đó, chúng tôi phải trông chờ vào những người khách lạc đường… như vợ chồng chú."

Gia run lên vì phẫn nộ. "Đồ quỷ tha ma bắt! Các người là lũ súc sinh!"

"Gọi thế nào cũng được. Nhưng chúng tôi vẫn sống. Và chú, cùng với vợ chú, giờ đây cũng là một phần của ngôi làng này." Trưởng làng quay sang nhìn thẳng vào mắt Gia. "Hai người đã biết bí mật của làng. Chúng tôi không thể để hai người rời đi được nữa."

"Các người không thể giam giữ chúng tôi! Thế giới bên ngoài sẽ tìm đến! Sẽ có người biết chúng tôi mất tích!"

"Thế giới bên ngoài?" Trưởng làng cười nhạt. "Ngôi làng này không có trên bản đồ. Không có sóng điện thoại. Không ai biết đường đến đây cả. Và ngay cả khi có ai đó tìm được, họ cũng sẽ chỉ trở thành một phần của vòng tuần hoàn mà thôi."

Gia cảm thấy máu trong người mình như đông đặc lại thành băng. Anh nhìn ra cửa sổ, nơi những tên đàn ông trung niên đang đi lại, cười nói, tận hưởng sự trẻ trung mới được ban tặng. Và anh biết rằng chỉ vài giờ trước, chúng đã thay phiên nhau cưỡng hiếp vợ mình.

"Nhưng chú đừng quá lo lắng." Trưởng làng bước đến, đặt bàn tay nặng nề lên vai Gia. Giọng ông ta trở nên gần như thân mật, điều đó càng khiến Gia rùng mình hơn. "Chú là chồng của cô ấy. Chúng tôi tôn trọng điều đó. Chính vì vậy, tôi muốn dành cho chú một đặc ân."

"Đặc ân?"

"Đêm mai là đêm trăng rằm – thời điểm linh khí mạnh nhất. Cả làng sẽ làm tình với vợ chú một lần nữa, long trọng hơn, trang nghiêm hơn. Đó sẽ là Đại Lễ Sinh Sôi. Và tôi, với tư cách trưởng làng, trân trọng mời chú đến chiêm ngưỡng."

Gia sững người. Anh không thể tin vào những gì mình vừa nghe. "Ông… ông vừa nói gì?"

"Chú sẽ được ngồi ở vị trí danh dự, ngay bên cạnh tôi. Chú sẽ tận mắt chứng kiến vợ mình được cả làng sùng bái, được ban phát tinh khí, được trở thành Mẹ Sinh Sôi của chúng tôi. Biết đâu, sau khi chứng kiến, chú sẽ hiểu được vẻ đẹp của truyền thống này. Thậm chí, một ngày nào đó, chính chú cũng sẽ tham gia."

Gia bật dậy, lao vào trưởng làng với tất cả căm phẫn. Nhưng hai gã đàn ông lực lưỡng đã nhanh hơn. Họ vật anh xuống sàn, khóa chặt tay anh sau lưng. Gia vùng vẫy, gầm lên như một con thú bị thương.

"Thả tôi ra! Tôi sẽ giết hết các người! Tôi sẽ đốt trụi cái làng quái quỷ này!"

Trưởng làng nhìn xuống Gia, vẻ mặt vẫn bình thản như nước hồ tĩnh lặng. "Chú cứ nghỉ ngơi đi. Ngày mai là ngày trọng đại. Tôi không muốn chú bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào."

Ông ta ra hiệu cho hai tên đàn ông. Chúng lôi Gia dậy, kéo anh về phía một căn buồng nhỏ ở cuối nhà sàn. Trước khi cánh cửa gỗ đóng sập lại, Gia nghe thấy giọng trưởng làng vọng vào:

"Ngủ ngon nhé, chú em. Hẹn gặp lại vào đêm trăng rằm."

Cánh cửa đóng lại. Bóng tối nuốt chửng mọi thứ. Gia đổ gục xuống sàn, hai tay bị trói chặt sau lưng. Anh không khóc. Nước mắt đã cạn từ lâu. Thứ còn lại trong lồng ngực anh lúc này chỉ là lửa hận – một ngọn lửa đang âm ỉ cháy, chờ ngày bùng lên thiêu rụi tất cả.

Ở đâu đó trong căn buồng phía bên kia ngôi nhà sàn, Linh cũng đang nằm bất động, đôi mắt mở to nhìn vào bóng tối. Cô đã nghe thấy tiếng chồng mình gào thét. Nhưng cô không còn sức để gọi tên anh nữa. Bên cạnh cô, Sìn vẫn nằm ngủ say, cánh tay vạm vỡ vẫn vòng qua eo cô như một sợi xích vô hình.

Đêm trăng rằm đang đến gần. Và cùng với nó, một địa ngục mới đang chờ đợi cả hai.