Bản năng 2 - Chương 35

Chương 37

Luồng không khí lạnh khô đặc trưng của tòa nhà cao tầng táp thẳng vào mặt An ngay khoảnh khắc cửa thang máy bằng thép không gỉ mở ra, đối lập trần trụi với cái mặn mòi, ẩm ướt của làng chài nàng vừa rời đi vài ngày trước. Mùi biển bị thay thế bởi hương nước hoa văn phòng đắt tiền và vị cà phê thoang thoảng từ khu pantry; tiếng sóng vỗ nhường chỗ cho tiếng chuông điện thoại, tiếng bàn phím lách cách và những nhịp giày cao gót nện lóc cóc trên mặt đá hoa cương bóng loáng. An hít một hơi sâu, khóa chặt những ký ức hỗn độn về căn nhà gỗ, về Bảo, và về thứ tình yêu trong veo nhưng tuyệt vọng của cậu trai trẻ vào một góc khuất sâu thẳm trong tâm trí. Nàng vuốt lại nếp áo vest, kiểm tra nhanh lớp son qua mặt kính thang máy rồi sải bước. Chiếc áo vest này giống như một lớp giáp quen thuộc, chỉ trong vài giây đã biến nàng trở lại thành Nữ giám đốc Thanh An: lý trí, sắc sảo và kỷ luật.

Vừa thấy bóng nàng ngoài hành lang, mấy nhân viên ngồi gần cửa đồng loạt ngẩng đầu chào. An mỉm cười, gật nhẹ rồi tiếp tục bước. Chưa đi được nửa phòng, Mai đã từ đâu ôm một xấp hồ sơ chạy tới, vẻ mặt như vừa vớ được vị cứu tinh: “Trời ơi, cuối cùng sếp cũng chịu về. Chị đi thêm hai ngày nữa chắc em xin nghỉ việc luôn quá.”

An liếc xấp giấy cao gần che hết mặt cô trợ lý, bật cười: “Thôi đi cô nương, mới mấy ngày đã than.” “Chị thử nhìn cái bàn chị đi rồi hãy nói!”

Bước vào phòng, nhìn đống hồ sơ và giấy note được Mai phân thành từng chồng ngay ngắn, cảm giác quen thuộc của công việc lập tức ùa về. Nàng đặt túi xuống, kéo ghế ngồi, trong khi Mai tự nhiên đi vòng sang bên kia bàn, bắt đầu báo cáo chuỗi sự kiện xảy ra lúc nàng vắng mặt. Cô nàng nói nhanh như bắn súng liên thanh—hết khách hàng đổi lịch đến trưởng bộ phận nọ gọi ba lần tìm sếp—rồi kết luận bằng một tiếng thở dài đầy kịch tính rằng nếu An còn nghỉ thêm, chắc cô phải “bán thân cho tư bản” luôn. An vừa mở laptop vừa nghe, thỉnh thoảng ừ hữ một tiếng hoặc hỏi lại vài câu. Những chuyện công việc tưởng chừng khô khan ấy, kỳ lạ thay, lại khiến nàng vô cùng dễ chịu. Chúng đơn giản, rõ ràng: có vấn đề thì giải quyết, xong là hết. Tuyệt nhiên không có những câu hỏi vặn vẹo về tình yêu, tội lỗi hay những ranh giới đạo đức nàng vừa mạo hiểm bước qua ở quê.

Mấy ngày sau đó, guồng quay hối hả đủ sức khỏa lấp mọi khoảng trống. An lại chìm nghỉm trong những buổi họp, những cuộc gọi kéo dài và những bữa trưa ăn vội ngay trên bàn làm việc. Mọi thứ dường như đã trở lại quỹ đạo bình thường, kể cả đời sống chăn gối của hai vợ chồng. Tùng vẫn luôn hoàn hảo, vẫn hiểu cơ thể nàng đến từng phản ứng nhỏ nhất, nhưng đâu đó trong thâm tâm, An bắt đầu nhận ra một nỗi bứt rứt không tên. Những cuộc ân ái quen thuộc vẫn mang lại sự thỏa mãn, nhưng ngay sau cơn cực khoái là một khoảng trống hoác kỳ lạ. Cơ thể nàng vừa được no đủ, nhưng bản năng thì chưa chịu nằm yên—giống hệt cảm giác của một con thú săn mồi từng nếm qua máu tươi, giờ bị bắt quay lại gặm cỏ. Sự bình yên viên mãn trước đây từng khiến nàng tự hào, kỳ lạ thay, bây giờ lại bắt đầu có vị nhạt nhẽo.

Và rồi Lâm xuất hiện, tựa như một viên sỏi nhỏ ném thẳng vào mặt hồ đang quá đỗi phẳng lặng.

Cậu thực tập sinh mới của phòng Kế hoạch mang nguyên vẹn vẻ háo hức của một sinh viên vừa bước chân vào thế giới công sở. Hai mươi tuổi, cao ráo, gương mặt sáng sủa với nụ cười lúc nào cũng thường trực trên môi, Lâm tỏa ra một thứ năng lượng dồi dào khiến mấy chị em trong phòng nhanh chóng để ý. Cậu khá lanh lợi, chịu khó, sai thì sửa ngay, mà được khen một câu là mặt mày sáng rỡ như trẻ con. Ban đầu An cũng quý cậu, hoàn toàn theo kiểu một người chị đi trước nhìn thấy sự nhiệt huyết nơi đứa em mới vào nghề. Nàng hay giao cho Lâm những việc lặt vặt, gặp chỗ chưa biết thì chỉ dẫn thêm, thỉnh thoảng còn bật cười trước những câu đùa nhạt nhẽo mà cậu cố nặn ra để xua đi không khí căng thẳng trong phòng.

Một lần, Lâm mang tập tài liệu vào đặt trước mặt nàng rồi đứng đực ra đó. An đọc được vài dòng mới ngẩng lên: “Còn gì nữa à?” “Dạ không.” “Không thì đứng đó làm gì?”

Lâm lập tức đỏ mặt, lúng túng đáp: “Em… chờ chị xem có cần sửa gì không.” An hơi nhướn mày rồi cúi xuống tiếp tục đọc. Một lát sau, nàng khép tập giấy lại, đẩy nhẹ về phía cậu: “Được rồi, khá hơn lần trước.” Chỉ một câu khen ngợi hờ hững vậy thôi mà Lâm cười đến mức gần như không giấu được sự hớn hở. “Dạ, em cảm ơn chị.” “Đi làm việc đi.” “Dạ.”

Cậu nhóc vừa ra khỏi phòng chưa bao lâu, Mai đã ló đầu qua cửa kính. Cô nàng chẳng nói gì, chỉ đảo mắt nhìn An rồi nhìn theo bóng cậu thực tập sinh, môi nhếch lên một nụ cười cực kỳ khả nghi. An không thèm ngẩng đầu: “Có gì thì nói.” “Em có nói gì đâu.” “Cái mặt em nói hết rồi.” Mai chỉ cười hì hì rồi bỏ đi.

Ban đầu, An cũng chẳng để bụng. Trong môi trường công sở, một đứa thực tập mới ngưỡng mộ sếp trực tiếp là chuyện quá đỗi bình thường, huống hồ Lâm quả thật làm việc có cố gắng. Nhưng dần dà, vài chi tiết nhỏ bắt đầu lọt vào tầm chú ý của nàng. Mỗi khi An bước khỏi phòng, ánh mắt cậu gần như luôn ngẩng lên đầu tiên. Trong những cuộc họp đông người, chỉ cần nàng buông một câu đùa là Lâm sẽ cười lớn hơn người khác một nhịp. Hôm nàng diện chiếc váy công sở mới, lúc đi ngang qua bàn, nàng còn bắt gặp ánh mắt thằng nhóc vô thức trượt dọc theo đường cong cơ thể mình trước khi nó hoảng hốt dán mắt trở lại màn hình.

An thấy hết. Chỉ là nàng giả vờ không thấy.

Giờ nghỉ trưa một hôm, An và Mai đang ngồi ăn ở quán cơm quen thuộc gần công ty thì Mai bỗng huých nhẹ vào tay nàng: “Này, cái đuôi của chị yêu kìa.”

An liếc sang phía quầy nước. Lâm đang lúi húi mua trà sữa. Như thể có thần giao cách cảm, cậu quay lại đúng lúc đó, bắt gặp ánh mắt nàng rồi lập tức nở một nụ cười rạng rỡ pha chút ngượng ngùng. Nàng chỉ gật đầu xã giao, quay lại tiếp tục gắp miếng sườn trong đĩa. Mai nhìn theo, cười đầy ẩn ý: “Nhìn cái ánh mắt nó kìa. Nhìn sếp y như con cún con nhìn chủ ấy. Nhưng mà là loại cún muốn ‘thịt’ chủ nhé.” “Vớ vẩn,” An gạt đi, dù khóe môi vẫn khẽ cong lên. “Trẻ con nó thế, thấy sếp nữ nào xinh một chút, quan tâm một chút là lại chẳng tơ tưởng.” “Trẻ con á? Nó cũng hai mươi rồi đấy chị. Bọn tuổi này dai như đỉa, mà lại còn khỏe nữa,” Mai đảo mắt về phía Lâm, buông lời trêu chọc không biết ngượng. “Chị không thấy lúc nó bê mấy thùng tài liệu, bắp tay nổi lên à? Em nhìn còn thấy ngon nữa là.”

An bật cười, gõ nhẹ chiếc đũa vào đầu cô trợ lý: “Thôi đi cô nương. Nói linh tinh này, lo mà tìm người mới đi.” Mai ôm đầu cười hì hì, than thở: “Em đang tìm đây. Có điều hàng ngon toàn thích sếp.”

An lắc đầu tiếp tục bữa ăn, nhưng lời trêu chọc vô tư ấy lại gieo một cảm giác rất nhỏ vào lòng nàng. Không phải rung động, càng không phải ham muốn. Đó đơn giản chỉ là sự đắc ý. Một người phụ nữ đã có chồng vẫn dư sức khiến một chàng trai trẻ nhìn mình bằng ánh mắt khao khát đó—phải thừa nhận, nó là một liều thuốc bổ cực kỳ dễ chịu cho lòng kiêu hãnh. Nhất là sau những trải nghiệm vỡ lở gần đây, An ngày càng nhận thức rõ sức hấp dẫn của chính mình, và nàng chẳng buồn giả vờ thờ ơ với việc được đàn ông khao khát nữa.

Lát sau, Lâm từ quầy nước đi ngang qua bàn, trên tay cầm hai ly trà sữa. Đến gần chỗ nàng, cậu bất ngờ đặt một ly xuống cạnh An: “Em lỡ mua dư. Chị uống không ạ?” Mai lập tức cúi gằm mặt, cắn môi nhịn cười. An rũ mắt nhìn ly nước. Đúng vị nàng vẫn thường uống. Nàng ngẩng lên nhìn thẳng vào Lâm. “Mua dư?” “Dạ.” “Ừ.” An không vạch trần, chỉ bình thản đẩy ly nước trở lại phía cậu. “Chị không uống, em cho người khác đi.”

Nụ cười của Lâm hơi khựng lại, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn cầm lên. Vừa đợi bóng cậu khuất hẳn, Mai lập tức gục xuống bàn, hai vai rung lên bần bật. “Muốn cười thì cười,” An lườm. Mai lập tức phá lên: “Em đã bảo mà!” “Kìa cái mồm.”

Sự việc đáng lẽ sẽ chỉ dừng lại ở vài trò ngây ngô như vậy, và nếu Lâm chỉ thỉnh thoảng mua nhầm một ly trà sữa hay lén nhìn từ xa, có lẽ An sẽ còn thấy thú vị. Nhưng cậu không dừng lại ở đó. Có hôm nàng tới công ty sớm, trên bàn đã chễm chệ một ly cà phê nóng. Hôm khác, một bó hoa nhỏ xuất hiện ở quầy lễ tân không đề tên, nhưng chẳng cần tốn công suy đoán cũng biết từ đâu ra. Dần dần, Lâm bắt đầu tìm mọi lý do để xuất hiện trước mặt nàng. Một tập tài liệu hoàn toàn có thể nhờ người khác chuyển, cậu cũng tự tay mang vào; một câu hỏi có thể giải quyết nhanh qua tin nhắn nội bộ, cậu lại chọn cách đứng chờ trước cửa phòng để hỏi trực tiếp. Thậm chí có hôm An tan làm muộn, xuống tới hầm xe vẫn thấy Lâm loanh quanh gần thang máy với cái cớ “chờ bạn”, nhưng ánh mắt lại sáng rực lên khi thấy nàng.

Cả văn phòng cũng bắt đầu nhận ra. Vài lần An đi ngang qua khu pantry, câu chuyện rôm rả bên trong bỗng đột ngột im bặt. Một buổi chiều, vừa bước ra khỏi phòng họp, nàng nghe loáng thoáng tiếng một cô nhân viên trẻ phía sau: “Fan của chị An lại mang cà phê lên kìa.” Người bên cạnh lập tức huých tay “suỵt” một tiếng. An vẫn bước tiếp như không nghe thấy, nhưng nét mặt đã lạnh đi vài phần. Nàng không bận tâm dăm ba lời đồn nhảm về việc một thằng nhóc thích mình, thứ khiến nàng khó chịu là việc chúng đang diễn ra ngay trong không gian mà nàng luôn duy trì sự kiểm soát tuyệt đối. Sự ngưỡng mộ riêng tư có thể vuốt ve cái tôi, nhưng biến nó thành trò cười chung của cả văn phòng lại là một ranh giới hoàn toàn khác.

Mai đem hồ sơ vào phòng rồi tiện tay đóng kín cửa: “Chị bắt đầu khó chịu rồi à?” An mắt vẫn dán vào màn hình: “Em biết rồi còn hỏi.” “Em nói trước rồi mà. Cún con mà không xích là nó chạy theo thật đấy.” An ngẩng phắt lên nhìn, khiến Mai lập tức giơ hai tay đầu hàng: “Rồi rồi, em im. Dạ sếp.” Đi được hai bước, cô nàng lại quay đầu: “Nhưng nếu chị không thích thật thì nói rõ đi. Chứ em nhìn thằng nhỏ, nó tưởng mình còn cửa đấy.” Lần này An không mắng, bởi nàng biết Mai nói đúng.

Đỉnh điểm của sự phiền toái là những tin nhắn lúc khuya. Ban đầu, Lâm còn cố bấu víu vào công việc: hỏi nàng đã xem tài liệu chưa, nhắc sáng mai có lịch họp. Sau đó, những cái cớ ấy rơi rụng dần. Chị về nhà chưa ạ? Hôm nay chị có vẻ mệt. Chị ngủ chưa? Đừng thức khuya quá nhé. An đọc nhưng để mặc đó, không trả lời. Ngày hôm sau, Lâm vẫn tỏ ra vui vẻ như chẳng có chuyện gì, để rồi đêm tiếp theo lại là một tin nhắn khác: Em làm chị khó chịu à? Lần này, An nhìn màn hình vài giây rồi dứt khoát khóa máy.

Sáng hôm sau, khi Lâm vừa mang tài liệu vào, nàng gọi cậu lại. Không cần kéo nhau ra cầu thang thoát hiểm, cũng chẳng cần một màn đối chất dài dòng. Chỉ với căn phòng làm việc quen thuộc, lớp kính trong suốt và thái độ lạnh nhạt đột ngột của An là đủ để thằng nhóc hiểu rằng, đây không còn là cuộc trò chuyện vui vẻ giữa “chị An” và cậu thực tập sinh được ưu ái.

“Lâm.” “Dạ?” “Ngồi đi.” Lâm hơi khựng lại rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện. An đặt điện thoại xuống cạnh tập hồ sơ, nhìn thẳng vào mắt cậu: “Chị có gia đình rồi.” Nụ cười trên môi Lâm tắt ngấm: “Dạ… em biết.” “Biết thì tốt.” An dừng một nhịp, giọng điệu sắc gọn. “Trà sữa, cà phê, hoa, tin nhắn buổi tối. Dừng lại nhé.”

Lâm cúi mắt, bấu víu: “Em chỉ muốn quan tâm chị thôi.” “Chị không cần.” Câu trả lời cộc lốc, lạnh lùng đến mức khiến cậu im bặt. Một lát sau, Lâm mới cất giọng nhỏ xíu: “Em làm chị ghét em à?” An nhìn cậu vài giây. Thằng nhóc trước mặt quả thực còn quá trẻ. Vành mắt nó đã đỏ lên nhưng vẫn cố gồng mình giữ vẻ bình thường, khiến phần nào đó trong An gợn lên chút thương hại. Chỉ là, sự thương hại ấy chưa đủ để nàng cho phép rắc rối này tiếp diễn.

“Chị không ghét em. Chị quý em vì em chịu khó, làm việc tốt. Đừng làm mất cái đó.” Lâm siết chặt hai bàn tay vào nhau: “Nhưng em thích chị.” An cau mày: “Đó là chuyện của em.” “Em không đòi hỏi chị phải thích lại.” “Vậy thì càng đơn giản,” giọng nàng vẫn đều đều, tàn nhẫn. “Thích ở trong đầu thôi. Đừng mang nó vào công việc của chị.”

Lâm im lặng thật lâu, cuối cùng cũng gật đầu: “Dạ.” “Ra làm việc đi.” Cậu đứng lên, lầm lũi đi gần tới cửa thì dừng lại: “Em xin lỗi.” An chẳng buồn ngẩng đầu: “Ừ.”

Cánh cửa khép lại, nàng đinh ninh vậy là xong. Nhưng tình cảm con người vốn dĩ không vận hành gọn gàng như một bản hợp đồng. Lâm quả thật đã bớt làm phiền. Không còn hoa, không cà phê, cũng không còn những tin nhắn quấy quả lúc nửa đêm. Cậu vùi đầu vào công việc, gặp An thì chào, được hỏi mới đáp. Thế nhưng, chính sự ngoan ngoãn khiên cưỡng ấy lại khiến bầu không khí giữa hai người trở nên bức bối một cách kỳ quặc. Mỗi lần vô tình chạm mắt, Lâm luôn là người vội vã quay đi trước. Dù ở khoảng cách xa, An vẫn thỉnh thoảng cảm nhận được ánh nhìn đó—vẫn dầy vò, thèm khát và tôn sùng y hệt trước kia, chỉ là giờ đây nó bị ép phải nằm im trong vỏ bọc.

Mai đương nhiên không bỏ qua sự thay đổi này. Đứng trong thang máy, cô nàng huých tay An thì thầm: “Chị xử thằng nhỏ rồi à? Nó buồn như mất sổ gạo cả tuần nay.” “Chị nói rõ rồi.” Mai chậc chậc lưỡi: “Tội.” An giơ tay dọa đánh, Mai lập tức né đầu ra xa cười khanh khách: “Em chưa nói gì nha! Đúng là người đẹp vô tình.” An chỉ bật cười, chẳng buồn thanh minh.

Vài tuần trôi qua, câu chuyện tưởng chừng đã lắng xuống. Lâm hoàn thành tốt mọi việc được giao với thái độ chuyên nghiệp hơn hẳn. Tuy nhiên, đôi khi An vẫn bắt gặp ánh mắt đăm đăm của cậu giữa đám đông. Cái nhìn ấy làm nàng bực dọc nhớ tới Bảo. Cũng là thứ ánh mắt ngước lên của một chàng trai trẻ dành cho người phụ nữ lớn tuổi hơn, cũng là sự tôn sùng ngây ngô đến mức tuyệt đối. Chỉ khác là với Bảo, nàng thấu hiểu cả một đoạn thanh xuân dai dẳng nằm phía sau ánh mắt ấy; còn Lâm, đối với nàng, chỉ là một cơn say nắng chớp nhoáng, phiền phức và rặt vẻ trẻ con.

Đúng lúc đó, chuyến công tác Đà Nẵng được ấn định.

Mọi thứ vốn đã lên lịch đâu ra đấy, Mai sẽ đi cùng nàng như thường lệ. Nhưng ngay buổi chiều trước ngày bay, Mai gọi điện tới, giọng nghẹt đặc mếu máo báo tin mình đang sốt gần ba mươi chín độ. An thở dài khuyên cô nàng ở nhà nghỉ ngơi, quả quyết mình có thể tự lo liệu. “Nhưng chuyến này…” Mai ngập ngừng rồi nói lí nhí. “Mấy phần giấy tờ em chuẩn bị, thằng Lâm phụ em gần hết. Nếu công ty cử người thay, kiểu gì nó cũng nằm trong danh sách.” An lập tức hiểu ra vấn đề, day day thái dương: “Mai, em vừa nói gì đó.” “Em nói sự thật mà! Định mệnh đó chị.” Giọng Mai bắt đầu rinh rích tiếng cười. An cúp máy trước khi cô trợ lý rắc rối kịp trêu chọc thêm. Vài tiếng sau, danh sách nhân sự thay thế được gửi tới, và cái tên Lâm chễm chệ nằm đúng vị trí của Mai với lý do vô cùng hợp lý: cậu đã nắm rõ tài liệu và là người rảnh rỗi nhất có thể điểu động ngay. Hợp lý đến mức An chẳng bói ra được một cái cớ chính đáng nào để gạt cậu ra.

Sáng hôm sau tới sân bay, Lâm đã đứng chờ sẵn cùng đoàn. Cậu mặc áo polo đơn giản, đeo balo, trông lại càng giống một cậu sinh viên hơn là dân công sở. Thấy An, ánh mắt cậu theo phản xạ sáng rực lên rồi lập tức bị kìm nén lại: “Chào chị.” “Ừ.” Chỉ vậy thôi. Không vồn vã, không hỏi han thừa thãi. Đáng lẽ An phải thấy hài lòng, nhưng khi ngồi trên máy bay vô tình liếc xuống, nàng vẫn bắt gặp ánh mắt đó ghim chặt vào mình trước khi cậu hốt hoảng cúi gằm xuống điện thoại. Nàng quay lại, khẽ cau mày. Vẫn chưa dứt.

Suốt chuyến công tác, Lâm giữ khoảng cách một cách hoàn hảo. Cậu ngoan ngoãn bưng bê tài liệu, ngồi yên lặng ở góc bàn trong các bữa tiệc xã giao và tuyệt đối không tiếp cận An nếu không có việc gấp. Nhưng chính sự ý tứ ấy lại làm nàng khó chịu, bởi nàng luôn biết ánh mắt cậu vẫn luôn lởn vởn quanh mình. Dù nàng đang cười với đối tác, vuốt lại lọn tóc hay đứng lên rời bàn, sự cố gắng đè nén của Lâm chỉ càng làm thứ tình cảm si mê ấy hiện hữu một cách âm ỉ, bướng bỉnh hơn.

Tối ngày thứ hai, sau bữa tiệc tiếp khách, An vừa bước khỏi thang máy thì nghe tiếng Lâm gọi khẽ phía sau: “Chị An.” Nàng quay lại: “Gì?” Cậu chìa ra một tập giấy: “Tài liệu sáng mai, em đã sắp lại rồi.” “Ừ, cảm ơn.” An nhận lấy. Lâm đứng nán lại một giây, dường như muốn nói gì đó nhưng rồi lại rụt rè cúi đầu: “Chị nghỉ sớm nhé.” An ngước lên nhìn xoáy vào cậu. Chỉ một ánh mắt lạnh nhạt thôi cũng đủ làm Lâm chùn bước, vội vàng sửa lời: “Em xin lỗi.” Nàng thở hắt ra: “Đi ngủ đi.” Lâm quay lưng lầm lũi đi về phía thang máy, để lại An đứng nhìn theo vài giây trước khi đẩy cửa phòng.

Đêm đó, sau khi tắm xong, nàng khoác hờ chiếc áo choàng mỏng manh, tự rót một ly rượu vang rồi trầm ngâm đứng bên cửa sổ. Bên dưới, Đà Nẵng lung linh trải dài trong ánh đèn, xa xăm là một khoảng biển đen thẫm tĩnh lặng. Khung cảnh ấy bất giác kéo nàng về một vùng biển khác, một căn nhà gỗ ọp ẹp và một cậu trai từng nhìn nàng bằng ánh mắt y hệt. Bảo. Cũng là si tình. Cũng là tôn sùng. Cũng ngước nhìn nàng như một vị thần đứng trên tất cả những người phụ nữ khác. Nhưng tình yêu của Bảo khiến tim nàng nhức nhối, còn sự cố chấp của Lâm chỉ đem lại cảm giác bực bội râm ran. Bảo yêu một Thanh An bằng xương bằng thịt, một đứa con gái trần trụi đầy khiếm khuyết từ thuở ấu thơ. Còn Lâm yêu cái gì? Một nữ giám đốc khoác vest phẳng phiu, đi giày cao gót quyền lực. Trong tâm trí non nớt của thằng nhóc đó, An hẳn là một biểu tượng thanh cao, hoàn hảo vô khuyết. Một nữ thần công sở mà chỉ cần được ban phát một nụ cười cũng đủ để nó ôm ấp hy vọng suốt cả tuần.

Nghĩ đến đây, khóe môi An khẽ nhếch lên. Nàng nhớ lại đêm cuối cùng ở “Pháo đài”. Sau khi mọi lớp vỏ tôn sùng bị bóc trần, tình cảm của Bảo vẫn trọn vẹn ở đó. Nhưng nếu nàng làm điều tương tự với Lâm thì sao? Nếu nàng xé toạc cái hình mẫu lý tưởng kia và cho cậu ta thấy một Thanh An hoàn toàn khác? Không phải nữ giám đốc lạnh lùng cao ngạo. Cũng chẳng phải nữ thần hoàn hảo xa tầm với. Mà là phần bản năng tham lam, dâm đãng và ích kỷ nhất vẫn luôn được ngụy trang hoàn hảo dưới lớp áo vest chỉnh tề.

Một ý nghĩ điên rồ bắt đầu nảy mầm trong đầu nàng. Tình dục có thể chữa khỏi một cơn si mê không? Với Bảo, đêm cuồng nhiệt ấy là lời từ biệt, là sự giải thoát tàn nhẫn. Vậy với Lâm?

An nhấp một ngụm rượu chát, ngắm bóng mình phản chiếu trên mặt kính. Người phụ nữ trong gương quả thật quá hấp dẫn: suối tóc dài buông lơi, làn da trắng ngần thấp thoáng sau lớp áo tối màu, ánh mắt sắc sảo đầy tự tin. Một sự ngạo mạn đen tối bỗng chốc trỗi dậy, xúi giục nàng thử nghiệm. Được thôi. Nếu mày thích tao đến vậy… tao sẽ cho mày mở mắt ra xem thứ mày đang tôn thờ thực sự là cái gì.

Nàng sẽ không ban phát cho nó một giấc mơ lãng mạn. Nàng muốn tự tay nghiền nát bức tượng thần mà nó cất công nặn lên. Nàng muốn bắt sự vụng về, non nớt của nó phải phơi bày trần trụi trước một người đàn bà đã nếm trải đủ mọi ngóc ngách của dục vọng. Để rồi cuối cùng, chính Lâm sẽ phải xấu hổ vì sự si mê ấu trĩ của mình mà tự động biến mất khỏi cuộc đời nàng. Ý nghĩ ấy vừa độc đoán, vừa ngạo mạn, nhưng càng nghĩ, An lại càng thấy một luồng kích thích khoái trá chạy dọc sống lưng. Có lẽ nàng đang viện cớ để hợp lý hóa một ham muốn bản năng khác. Có lẽ, nàng chỉ đơn giản là muốn thử uy quyền của mình lên một cơ thể đàn ông trẻ tuổi tươi mới.

Nhưng An gạt đi, không muốn suy nghĩ quá sâu. Nàng đặt ly rượu xuống bàn. Nếu sau đó nó vẫn không chịu buông thì sao? Ánh mắt nàng sầm lại, lạnh lẽo. Nếu đến nước đó, chuyện này sẽ không còn là một trò chơi thử nghiệm nữa. Nếu Lâm ngoan cố vượt ranh giới, chính tay cậu ta sẽ chôn vùi cái sự nghiệp vừa mới chớm nở của mình.

An nhìn lại mình trong gương, khóe môi từ từ kéo lên thành một nụ cười nửa miệng nguy hiểm. Nhưng trước hết… Nàng muốn xem một thằng nhóc hai mươi tuổi có thể chịu đựng được bao lâu trước khi cái ảo tưởng đẹp đẽ kia vỡ vụn thành từng mảnh.